— Может быть когда-нибудь, — сказала доктор. — Ладно, мне нужно приступать к работе. Ты можешь побыть здесь немного, но не заставляй других нервничать. У выхода будет караулить охранник и он проведёт тебя в палату, когда выйдешь.
Мэри кивнула и отвернулась, разглядывая вышедшую из-под контроля красоту. Через несколько мгновений, повернувшись, она обнаружила, что была на поляне уже одна. Лишь где-то поодаль слышался звук шуршащих листьев. На мгновение она испугалась, сможет ли найти дорогу обратно, но тут же успокоила себя. Если не найдёт, то это будет лучший исход этого дня.
Когда охранник привёл Мэри обратно в палату, она едва не вскрикнула от удивления. Сегодня Анна подарила ей не только тот прекрасный сад, но и сдержала обещание. В палате стоял мольберт с настоящим холстом. На тумбе лежала груда инструментов вроде карандашей, красок, кистей и прочих художественных принадлежностей, которыми Мэри никогда в жизни ещё не приходилось пользоваться. Разинув рот, она ступила внутрь; за спиной раздалось шипение закрывшейся двери.
Мэри с возбуждением подалась к инструментам. Казалось, на неё снизошло то, что некоторые особо утончённые люди называют вдохновением. Она взяла в руку кисть и задумалась.
Определённо, она знала, какой будет её первая картина.
Глава 25. AUC
Небо было хмурым. Настолько хмурым, что настроение Кирилла исчезло, как и просветы солнца за пепельными тучами. Хотя в данном случае настроение улетучилось бы даже при ясной погоде. Упёршись спиной в поручни, он стоял на стеклянном мосту, где-то посреди Сити. Кирилл запрокинул голову и наблюдал за тем, как тучи переплывают с одного гексагона на другой. Если бы купол мог лить воду, то сегодня непременно бы хлынул ливень.
Его тело бил озноб, а веки жгли глаза. Как ни крути, но на улице всё же было лучше, чем в помещении. Прохладный воздух немного бодрил. Говорят, в районе Сити стоит куда больше аэрорегенераторов, чем в других частях Шила. Наверное, поэтому здесь так приятно дышать.
— Ты ужасно выглядишь, дружище.
Кирилл повернул голову. Рядом с ним на мосту стоял какой-то мужчина в плаще и старомодной шляпе. На фоне мечущегося транспорта, сияющих вывесок и высоких стеклянных зданий он выглядел так, словно его стянули с картинки в жанре ретрофутуризм и засунули в эту более компактную и эстетичную реальность. Мужчина облокотился на поручни моста и смотрел вниз, где раскинулся нижний уровень Сити. С такой высоты снующие там люди казались муравьями.
— Не припомню, чтобы мы с тобой дружили, — прохрипел Кирилл, вернувшись к изучению купола.
Мужчина едва заметно ухмыльнулся.
— Даже в таком состоянии предпочитаешь смотреть вверх? А вот мне больше интересно, чем заняты внизу.
— Я очень рад за тебя, — отмахнулся Кирилл.
Наступила минута затишья, но вскоре этот человек вновь заговорил:
— Говорят, это излюбленное место суицидников. Теперь, придя сюда, я понимаю, почему… Самое сердце города, оплот сильных мира сего… будоражащая разум высота, живописный вид. Прекрасное место, чтобы умереть.
Кирилл, свистя ноздрями, вдохнул полную грудь прохладного воздуха.
— Мужик, если ты не заткнёшься, я тебе это устрою.
Тот посмотрел в глаза Кириллу пронзительным взглядом.
— Да, — сказал он, улыбнувшись уголком рта. — Ты на это способен. И это ужасно! Я бы на твоём месте задумался.
Кирилл стиснул зубы и уже был готов заехать в лицо этому безумцу, но что-то его остановило. Какой смысл? Насилие не снимет груз с его сердца. Лучше уж уйти самому. Кирилл уже хотел сдвинуться с места, но человек в шляпе его опередил. Он выпрямился и проехался ладонью по поручню, словно стирал пыль:
— Нда, прекрасное место, чтобы умереть.
Незнакомец повернулся и, не сказав более ни слова, подался прочь. Кирилл долго вглядывался ему вслед, а затем взялся за поручни моста и посмотрел вниз. Там под зданиями, у ромбовидного монумента раскинулась ослепительно-белая площадь, по которой шагали тёмные фигурки людей. У Кирилла ёкнуло сердце, когда он почувствовал, как та площадь манит его к себе. Отпрянув от поручня, он отступил на несколько шагов назад. «Ну не настолько же всё дерьмово, чтобы прыгать с мостов… Псих ёбаный».
Кирилл огляделся по сторонам. И куда же ему теперь идти? Он приехал в Сити, чтобы развеять тоску, нахлынувшую на него в квартире. Думал, что этот яркий и манящий «оплот сильных мира сего» даст пинка его печали (а также ломке), ведь это без пяти минут его место. Скоро в его руках будут все, кого он только пожелает. Они будут кроткими и послушными. Они будут молить о том, чтобы он не причинял им вреда. И будут давать всё, что он пожелает. Чего стоил тот же Говард Рид, когда рядом не было того, кто мог его защитить? Куда делись его деньги и влияние, когда холодный пистолет коснулся его виска?