Пока Том задрав голову и приоткрыв рот пялился на тарелку, к нему подоспели несколько вооружённых бойцов. Теперь он был по-настоящему окружён.
— Будьте добры, ваше удостоверение, — сказал один из них, приготовив смартфон.
Том протянул документ, и тот принялся его изучать. К новому «энергоаудитору» сразу же подоспел другой боец с жутким шрамом на пол-лица.
— Поднимите руки. Я вас обыщу.
Том выполнил приказ, и человек в боевом костюме обшарил его руками вдоль и поперёк.
— Так. Имплантаты проверили? — обратился он к конвоирам, не отпуская запястье Тома.
— А ты не видишь блокировщик? — проговорил тот, что сидел с Томом на заднем сидении.
— Я задал тебе вопрос.
— Да, они блокированы.
— Всё чисто, — сказал боец со шрамом тому, что проверял удостоверение.
— Да, у меня тоже. — Он вернул Тому пластиковую карточку. — Батмунх, проведи его.
— Идите за мной, мистер Хиндеман, — протянул долговязый монгол.
Том ступал вслед за охранником, стараясь не вертеть головой по сторонам. Однако же его глаза бегали из стороны в сторону, а взгляд цеплялся за каждую конструкцию и строение на территории этого центра связи. Имплантаты заблокированы, поэтому Том лишён возможности воспользоваться надбровной камерой. Всё, что ему остаётся — запоминать каждый кирпичик, каждую дверь и каждую вышку этого объекта. Учитывая его размеры, эта задача казалась Тому непосильной.
Они вошли в крыло комплекса, которое было помечено большой белой буквой «А» над входом. Коридор был окрашен в белые цвета и ни на стенах, ни на полу не было царапин, грязи и потёртостей. Либо за этим комплексом тщательно ухаживали, либо строился он совсем недавно. Над головой сияли, словно черви, яркие светодиодные ленты. Рядом с ними по обе стороны ровной линией тянулись снопы чёрных кабелей.
Они свернули и оказались перед заблокированной дверью. Охранник разблокировал её ключ-картой и провёл Тома в зал, где дальнейшая дорога расходилась в три разные стороны.
В этом зале начали показываться другие работники. По крайней мере, судя по их виду, они были именно теми, за кого их принял Том. Обывательская одежда (хотя был один человек в синем комбинезоне), смиренные взгляды, отсутствие гонора в походке. Том увидел лишь нескольких, но был уверен, что дальше за этими разветвлениями их будет больше.
Так и оказалось. Они несколько раз повернули и проследовали через комнату с большим количеством компьютеров — за каждым сидел оператор. Дальше их ждал небольшой коридорчик, в котором копались люди в синих комбинезонах. Они отвинтили металлические панели от стены и исследовали в открывшемся проёме тернии разноцветных проводов. Были слышны перекрикивания и тихая брань. Кроме работников, повсюду сновали и бойцы «Cardinal». При оружии и в полном обмундировании — не хуже своих товарищей из внутреннего двора.
— Мистер Крус! — внезапно воскликнул проводник Тома и, остановившись, потянул за плечо одного из работников. В отличии от других, тот был в красном комбинезоне. Его волосы уже успела тронуть седина, а лицо покрыли морщины, слишком глубокие для человека любого возраста.
— Да-да? — протараторил он раболепно.
— Энергоаудитор. — Он указал на Тома. — Инструменты поступили?
— Да, сегодня утром мне принесли, — кивнул работник.
— Тогда забирайте его и введите в курс дела.
Охранник поспешил удалиться, и мистер Крус тут же бросил на Тома ошарашенный взгляд.
— Кхм, меня зовут Бэрнардо, можно на «ты», — Он протянул руку, и Том машинально её пожал.
— Норман, — сказал Том.
— Я инженер по электрике, — сказал Бэрнардо неуверенно, будто бы сам не верил в свои слова. — Если будут какие-то пожелания и… предложения, то эт ко мне.
Он развернулся к своим людям и бросил одному из них что-то про распаячную коробку и нулевой провод, а затем двинулся с места. Том последовал за ним.
— Хотя, понимаешь, я и не знаю, что тут можно поменять, — сказал Бэрнардо (из-за его зрелого вида, Тому всё же хотелось называть инженера мистер Крус). — Оборудование-то тут новое, всё самое лучшее. Разве что цепь сократить… Но на это уйдёт столько времени, что я даже боюсь представить. У меня и так вон двенадцать человек не могут разобраться в скачках напряжения. Ты что об этом думаешь, Норман, а? Есть предположения?
Том раздражённо прикрыл глаза. Такое впечатление, что на этом объекте все решились проверить подлинность и квалификацию новоприбывшего энергоаудитора. Ему всё больше и больше казалось, что он не доживёт до конца смены. Хотя эта перспектива почему-то его и не пугала. Из-за последних событий в жизни, вот уже несколько дней он проводил, погружаясь в отчаяние и периодически выныривая в прострацию. Сейчас, после пощёчины в виде внезапного задания Йоши, в его душе царило второе.