КРЕДИТНЫЕ КАРТЫ. Один из наиболее распространенных методов платежа — кредитные карточки. Необходимо знать их разновидности и уметь ими пользоваться. Кредитные карточки выпускаются в обращение банками, финансовыми, торговыми и иными компаниями.
Еще совсем недавно (лет десять назад) американцы имели не больше 2-3-х кредиток. Банкиры понимали, что многие просто будут не в состоянии выплатить долги. Банки с готовностью увеличили бы выдачу кредитных карт, но не было уверенности в платежеспособности своих потенциальных клиентов. Но со временем они поняли, что этот бизнес — самый выгодный из всех существующих. Теперь кредитки охотно выдают не только банки, но и различные финансово-кредитные учреждения, торговые и страховые корпорации и многие другие.
Сегодня этим занимается 6320 учреждений. В 1989 г. их общая прибыль составила по Америке 6 миллиардов долларов, а в 2000 г. — удвоилась. Будет ли церемониться кто-нибудь из банкиров, если рядом, как грибы, растут все новые и новые конкуренты? Вот мы и докопались до причины, почему так настойчиво предлагают нам повсеместно кредитки. Банки любезны с вами лишь на стадии подписания договора, предлагая фиксированную кредитную линию всего-то за 1.9 %. Но чудес не бывает. Банкиры утаивают, что льготный период столь низкого ссудного процента регулируется ими произвольно, и заканчивается он зачастую с получением вожделенной кредитки. Не успели ахнуть, а ставка уже поднята до 15–22 %. Чем обычно мотивируют банки этот откровенный грабеж? Тем, что у вас, оказывается, есть кредитки и других компаний, или вы пропустили контрольный день ежемесячной оплаты. Такая вот аргументация. Но вам от этого не легче. А если вы к тому же выплачиваете ипотечный кредит (mortgage), то готовьтесь к увеличению процентной ставки.
В прошлом году владельцы кредитных карточек выплатили банкам только в виде штрафов около 19 миллиардов долларов. В основном, за «late-payment penalties» или за несвоевременно высланный чек. Размер штрафа, введенный многими банками, увеличился с 7 до 30 долларов. Думаете, есть исключения среди финансово-кредитных учреждений? Как бы не так. Жесткая конкуренция заставляет искать «мякину» для наивных клиентов. В 2002 году было разослано более 4 миллиардов красочных писем-предложений, т. е. 16 писем на каждого американца, включая грудных детей. «Ваша кредитная линия может достичь $100.000!», «Спешите заполнить заявление до указанной даты, иначе не получите выгоднейшей скидки!», «Поздравляем! Мы даем вам кредит под самый низкий процент». Всегда отдавайте себе отчет, что банки — не благотворительные организации. Они своего не упустят.
Еще один распространенный трюк. Несмотря на то, что вы вовремя выслали свой чек в погашение кредита, вас оштрафуют за не отосланный в срок платеж. Нонсенс? Оказывается, если принципиально в этом разобраться, то во всем виноваты компьютеры… Они частенько ошибаются.
КАК ПОЛУЧИТЬ ПЕРВУЮ КРЕДИТНУЮ КАРТУ? Перенесем вопрос в другую плоскость — как завоевать доверие у кредитно-финансовых учреждений? Выигрывают, как ни странно, студенты колледжей. Кредиторы их любят. Наверное, потому, что знают: родители, в случае чего, выручат своего обанкротившегося ребенка. К тому же, студент закончит обучение, получит работу и сможет выплатить не только долги, но и проценты по ним.
Еще одна, на первый взгляд, странность: студенту-первокурснику легче получить кредитную карту, чем молодому специалисту, только-только устроившемуся на работу. Приехавшие в Америку на учебу для приобретения новых профессий тоже могут воспользоваться этой привилегией.
Хорошая возможность для старта — крупный универсальный или фирменный магазин. Если при заполнении формы вы укажете адрес постоянного места жительства и работы, то автоматически обеспечите себе кредитную карту. Кстати, она принимается только в магазинах выпустившей их компании. Большинство крупных торговых фирм имеют свои, фирменные кредитные карточки.
Из чего складывается кредитная история? Покупайте товары по кредитке и добросовестно за них рассчитывайтесь. А месяцев через 6-10 обращайтесь за кредитными картами типа Visa или Mastercard. И вам наверняка не откажут. Но, предположим., все-таки откажут. Выясните причину и попытайтесь ее устранить. Существует негласное правило: сегодняшний отказ — обязательный завтрашний успех. Не щекочите самолюбие несколькими кредитными карточками. Они засасывают в круговерть долгов, которые оставляют глубокий и не очень хороший след в кредитной истории.