Когда приземлились, зарулили на стоянку и выключили моторы, ко мне повернулся Радюк:
— Командир, а мы ведь открыли новый маршрут на «Восток». По-моему, у нас это неплохо получилось, а?
— Неплохо, — улыбнулся я, — только лучше по нему больше не летать.
— Это верно. — засмеялся Радюк. — Поехали домой...
Тяжкий груз «Метелицы»
Пока мы выполняли санрейс, все другие хлопоты и проблемы немного отошли на задний план. Теперь же они навалились с новой силой. 7 декабря 1988 года из «Мирного» на «Восток» ушел в поход на лыжах женский экспериментальный научно-спортивный отряд «Метелица» под руководством Валентины Михайловны Кузнецовой. В нем участвовали десять лыжниц. Все было бы хорошо, но почему-то все борцы за строгое выполнение наших плановых заданий еще на Большой земле «забыли» вставить в план работ эту экспедицию. И теперь этот поход лег тяжким грузом и на плечи руководства 34-й САЭ, и на наши крылья. Чтобы не быть голословным, приведу всего лишь несколько радиограмм из многих десятков, связанных с походом «Метелицы» и адресованных мне как командиру летного отряда.
17 декабря
Не оставляю надежды на то, что бензин все-таки будет найден. В любом случае отгрузку с базы «Дружной-3» на НЭС «Академик Федоров» 12-15 тонн для «Молодежной» надо планировать по следующим причинам: отряд лыжниц находится на 141-м километре, продолжают движение. Уходят за пределы оперативной досягаемости наземного транспорта. Попросили сбросить с самолета 10 меховых мешков, 20 пар унтят, по-видимому, в «Мирном» этого не имеется... Невыдача бензина в «Молодежной» может быть чревата серьезными осложнениями для «Метелицы».
23 декабря
В отряде лыжниц возникла еще одна проблема: необходимо в ближайшее время сбросить каркасы палаток, оставленные в «Мирном». Вчера во время разборки палатки ветром поломало несколько стоек каркаса, сейчас повреждения устранены, но потребность в стойках существует, т.е. аврала нет, но медлить тоже нельзя. Прошу иметь это в виду».
А дальше посыпались, как из рога изобилия.
Командиру отряда Кравченко.
Хочу слетать на «Комсомольскую» примерно 17 января, рассмотреть вопросы дальнейшего перехода лыжниц... Начальник зимовочной экспедиции Хабаров.
* * *
Командиру отряда Кравченко.
Проявляется высокий интерес к движению лыжниц. Полет на «Комсомольскую» становится большой необходимостью. Хочу согласовать с Вами выполнение этого полета. 13 января. Хабаров.
* * *
Командиру отряда Кравченко.
Прошу дать указание Федоровичу направить экипаж Кунаева в «Молодежную», затем — рейс на «Новолазаревскую», затем — в «Мирный» для обеспечения «Метелицы» (очевидно, на «Восток») или любой другой вариант. Нужно принимать решение по дальнейшему походу, поскольку, как уже писал, проявлен высокий интерес к «Метелице», в смысле инстанций. Начали звонить из Москвы. 15 января.
* * *
Сегодня в 10.30 говорил с Москвой. Из разговора однозначно вытекает необходимость моего полета на «Комсомольскую». В связи с этим, с учетом погодных условий прошу срочно направить самолет в «Молодежную», имея в виду главную задачу — полет на «Комсомольскую» на встречу с «Метелицей».
15 января.
* * *
Командиру отряда Кравченко.
Мне крайне необходимо побывать вместе с начальником станции «Мирный» на «Комсомольской» в период нахождения там «Метелицы». Необходимо принять решение о дальнейшем следовании лыжниц через комитет, едва ли не на самый верх. В связи с этим прошу оперативно рассмотреть варианты... (далее они и следуют — авт..). Все варианты имеют изъяны, и вместе с тем какой-то вариант нужно срочно принять. Промедление чревато последствиями. 15 января. Хабаров.
Прочитал этот ребус и долго не мог понять, куда же все-таки следует «Метелица»: на «Восток» или же через комитет «едва ли не на самый ВЕРХ»?! В конце концов разобрался: руководство 34-й САЭ должно встретиться с девушками на «Комсомольской». Полученную информацию о состоянии команды, видимо, надо будет передать в какой-то комитет, может быть даже в КГБ, откуда ее перекинут на самый ВЕРХ — то есть, похоже, в ЦК КПСС, выше которого в стране никого нет. А там уж примут решение о «дальнейшем следовании лыжниц».
Неплохо смотрелось и умозаключение о всех вариантах, имеющих изъяны. Дескать, мы-то понимаем, что они не мед и не сахар, но решение, какой из них имеет наименьшие изъяны, предстоит принять тебе, Кравченко. А заодно и отвечать за это решение...
Ладно, ответственности я никогда не боялся. Не отказывался от нее даже тогда, когда видел, что на мои плечи перекладывают «чужую». Но все же прекрасно знали о главном «изъяне» — отсутствии так необходимого авиабензина и тем не менее делали вид, что его можно как-то обойти, а Ил-14 может летать и с пустыми баками.
Сейчас, когда перечитываю радиограммы и пишу эти строки, я сам не знаю, как нам удалось тогда обеспечить всем необходимым переход «Метелицы». Ведь «по швам» трещало выполнение научных программ, мы выдержали натиск комиссии А. Н. Чилингарова и уже на то, чтобы «пережить» еще и поход «Метелицы», казалось, никаких ресурсов не осталось. Пережили. И потому я хотел бы поблагодарить моих товарищей за их смекалку, выдержку, находчивость, умение сводить риск сложнейших полетов к минимуму... В начале осени мы получили радиограмму:
Выражаю искреннюю благодарность всем сотрудникам антарктического авиационного отряда, участвовавшим в авиаобеспечении работ экспериментального научно-спортивного отряда «Метелица». Сегодня в 10.00 девчата достигли станции «Восток», все здоровы. Желаю успешного завершения сезонных авиаработ. 8 февраля 1989 года. Хабаров.
Казалось бы, можно вздохнуть свободно, но мы знали, что это еще не конец нашим хлопотам с «Метелицей». Осень вступила в свои права, а нам еще предстоит решить труднейшую задачу по вывозу этой группы с «Востока» на «Молодежную» к рейсу Ил-7бТД, не нарушая план завоза всего необходимого для зимовщиков «Востока». Надо полагать, у группы «Метелица» были настолько высокие покровители, что даже руководство МОАО вынуждено было 22 февраля прислать радиограмму:
«Продолжение работы по выполнению плана летного обеспечения 34-й САЭ на Ваше усмотрение, по любому из предложенных Вами вариантов, с обязательной эвакуацией группы «Метелица».
18 февраля двумя рейсами Ил-14 группа лыжниц была доставлена в «Молодежную» к рейсу Ил-76ТД. Нужны ли такие походы? Да, нужны! Люди всегда будут стремиться в неизведанное, к познанию нового и самих себя. Однако готовиться к таким серьезным экспедициям надо более ответственно, тщательно, заботясь о ее обеспечении, заранее решая, хватит ли средств и сил, а не на ходу, как в этой, 34-й САЭ. Но мне хотелось бы отдать должное упорству и целеустремленности лыжниц «Метелицы», независимо от научной ценности этого похода.
Маховик раскручивается
Прошу прощения у читателя за то, что мне постоянно приходится «перескакивать» в повествовании во времени то в будущее, то в прошлое. Но события, о которых хотелось рассказать в этой книге часто развивались одновременно в разных концах Антарктиды и вынуждают нас путешествовать еще и во времени.