Выбрать главу

— Не расстраивайся. Я обучался с десяти лет, как и мой брат — неудивительно, что мое мастерство выше. Ты тоже преуспеешь: в тебе есть задатки мечника. Несмотря на то, что ты пропустил самые благоприятные годы для развития, еще можешь взрастить талант.

— Пацан говорит дельные вещи, — подтвердил Апелиус, — Но помни: аристо, которых ты видишь вокруг, тренировались с самого детства, и чтобы догнать их, необходимо уделять тренировкам минимум часа три в день. Желательно заниматься под присмотром мастера или с таким вот опытным противником. Чтобы стать лучшим, необходимо биться с лучшими!

— Кроме того, в благородных семьях существуют рецепты мазей и эликсиров, помогающих быстрее восстановиться после тяжелейших тренировок, — продолжил Эрам, — Любая благородная семья старается коснуться магии. Все аристократы, начиная от баронов, копят, выкупают и используют рецепты всяких знахарских ритуалов, принимают зелья из магических трав, в надежде пробудить у детей потенциал неофита. У некоторых получается, и тогда дети едут учиться искусству магии в школы. Если такой ребенок станет магом или хотя бы адептом, он окупит затраты предыдущих поколений. Тебе, можно сказать, повезло: если вырвешься в маги, сможешь основать свой род. Будешь славным первопредком для семьи, заложишь крепкий фундамент в основу ее могущества. Из-за твоей крови у потомков будет больше шансов родиться с магическим потенциалом. А уж если возьмешь в жены магиню, шансы возрастут.

Может, поэтому в компании аристократов путешествует Ина Райя, девушка без титула? Вполне возможно, что Ину будут тащить за собой и помогать в становлении магиней, чтобы в конце концов жениться на ней. Спрашивать о таком не буду — я понял, что в некоторых вопросах аристократы обидчивы, как дети.

— Нильям, лови момент! — заметил Апелиус, — Попробуй выяснить про магию снадобий, зелий и мазей, если это магия. Тебе не помешает быстрее восстанавливаться. Никому не помешало бы.

Архимаг не зря возбудился: за предыдущую неделю нам не удалось разговорить ни адептов, которые следовали с повозками, ни их слуг. Я ожидал от аристократов снобизма, но на самом деле адепты вели себя как люди высшего сорта. Охранники каравана не желали разговаривать с нами, будто неофиты с детства плевали дядькам в суп и ставили подножки. Мне оставалось ловить обрывки разговоров, но пока картина магического мира не складывалась ни у меня, ни у архимага. Говорить на эту тему с аристо я не торопился: они пока держались осторожно по отношению ко мне, и я не хотел пробовать на прочность тонкий мостик доверия. Они понимали, что я прилепился к ним из корыстных интересов, но если я покажу это, от меня могут отвернуться. Общение с аристократами — изящные пляски, в которых важно контролировать любое слово.

— Вы, случаем, не раскрываете семейных тайн, милорд? — улыбнулся я, показывая, что это шутка. Но Эрам остался серьезен.

— Если думаешь, я раскрываю секреты, то заблуждаешься: секретов я не знаю. А информация позволит тебе не выглядеть… необразованно в некоторых разговорах.

— Он просто информирует тебя. Неплохо, учитывая, что ты не его вассал, и ничем ему не обязан, — высказал ценное мнение архимаг.

Я считал иначе. Меня прикармливают полезным времяпровождением, дают общеизвестную в узких кругах информацию. Аристо знают, что по прибытию в школу мы будем примерно равны и заранее покупают преданность тех, кто готов ее продать. Для магов безразлично, чей ты сын: простолюдинов или каких-нибудь графьев. Думаю, они всех одинаково считают за грязь. Если человек может стереть с лица земли город, его самооценка и чувство собственного величия наверняка изменят восприятие реальности. Апелиус тому подтверждение. Так вот: я думаю, меня подготавливают, чтобы привязать к себе до прибытия в школу каким-нибудь обязательством: это может быть вассальной клятвой, или чувством благодарности за заступничество в подстроенной ситуации. По опыту знаю, что второе работает лучше. Зачем? Завербованная свита — это как подушка безопасности. Поможет с трудными заданиями преподавателей, передаст кому надо записку, примет на себя удар кинжала, нацеленный в господина.

Хотя есть шанс, что я ошибаюсь, и на самом деле аристократы — ребята хорошие, и помогают потому, что я им понравился. Ахах… Будь я подростком, так бы и считал.