После того, как я выиграл, зазвучали жиденькие аплодисменты.
— Хорошо играешь, — улыбнулась Меган Скорняк, девушка из моего фургона.
— Давай, сыграй с Нильямом, Меган, — зазвучали советы, — Он принимает не только монеты, так что можешь поставить девственность на кон!
Девушка засмущалась, буркнула "дураки" и скрылась в толпе.
Собрание подростков закончилось попойкой: на выигранную медь я купил у путешествующих с нами слуг четыре бутылки вина и устроил маленький праздник для всех. Сам не пил: под бурчание Апелиуса выбрался из толпы и ушел тренироваться.
— Алкоголь — изобретение дьявола, — нудил архимаг, — Нет ничего хуже, чем добровольно прогонять все мысли и уподобляться свиньям. Баловство курительными травами, вдыхаемым кумаром и другими наркотиками — это другое, это можно, а вот алкоголь я не одобряю.
Через неделю однообразного пути, после очередной тренировки, мы с виконтом решили прогуляться по окрестностям и поговорить. Тема незаметно зашла о магинях.
— Почему бы вам не завести отношения с девушками, если у одаренных выше шанс рождения ребенка с искрой? — предложил я логичное решение, — Можно найти талантливую девчонку и предложить встречаться.
— Так не делается, — категорично отрубил пацан, — У меня есть будущая невеста — Ина Райя, но не я решил заключить с ней союз. Когда у меня обнаружили дар, отец нанял адепта, чтобы тот проверил всех обитателей замка. Простое золото не интересует тех, кто идет по пути магии, но отцу удалось договориться в обмен на рукописи важного для адепта человека, который жил две сотни лет назад.
— Наверное, это были рукописи с могущественными магическими техниками, благодаря которым адепт продвинулся в постижении магии?
— Нет, — отмахнулся Эрам, — Простые мемуары, даже без шифра — копия лежит у нас в замке. Писал их некий Аглий Ксенос. Адепт просто собирал труды некоторых исторических личностей, и Аглий оказался в их списке. В общем, Ина Райя оказалась дочерью служанки, — виконт остро взглянул на меня, не увидел и тени улыбки, после чего продолжил, — Это было семь лет назад, и с тех пор ее обучали всему, что должна знать придворная дама. Когда мы закончим обучение, вернемся домой и обручимся. Я уверен, что смогу защитить ее и помочь в обучении, а для остальных невыгодно обручаться со всякой шелупонью, даже если они с нашей школы. Ты не можешь просто выбрать девушку!.. Точнее, ты-то как раз можешь, Нильям, на тебя никто косо не посмотрит… Не воспринимай за оскорбление. А вот наши будущие соученики — бароны такого послабления лишены. Когда они объявят избранницу, то разделят с ней репутацию. Ее успех станет успехом обоих, ее репутационная потеря повлияет и на него. Она будет отвечать за себя, а он — за двоих, понимаешь? Девушка должна знать этикет — это самое малое условие. И у подавляющего большинства я не вижу этого знания. Кто едет с нами в одном фургоне, Нильям? Быдло! Они сношаются ночами, лежа в одной повозке с нами, в паре метров от нас! Сношаются, понимаешь?!
Тогда я и узнал, что кое-кому есть дело до отношений других людей.
— В школе могут царить столь же свободные нравы, — хохотнул Апелиус, — Кстати, разврат на неокрепшие умы действует с особой силой. Будет забавно, если его Ина через пол года обучения отпочкуется от утонченной аристократичной компании и будет радостно скакать одновременно на двух…
Я откашлялся, скрывая неуместную улыбку.
—… грязных простолюдинах, — переждав мой кашель, закончил Апелиус.
— Зря улыбаешься, Нильям, — укорил меня Эрам, — Секс в толпе отвратителен! Мне жаль людей, которые этого не понимают и поступают… так. Так нельзя!.. Есть определенные нормы поведения…
— Позови, когда он закончит, — иронично сказал архимаг, — Не могу это слушать. Ты либо навязываешь обществу свою точку зрения, либо соглашаешься с точкой зрения общества. Если тебе не нравится бесстыдство, но ты стыдишься встать ночью и отпинать совокупляющихся людей, значит, грош цена твоим принципам. Да, можно сделать вид, что ты не замечаешь окружающих оргий. Но если злоупотреблять, окажешься с закрытыми глазами и ушами посреди трахающихся парочек, которые будут считать тебя за мебель. Вот теперь ты понял слабость этого неплохого, в общем-то, пацана: чистоплюйство и верность традициям. Поразмышляй, когда и в чем может пригодиться такое знание.
За все время путешествия наша группа пересекла два небольших королевства. Караван не останавливался на стоянку в городах и замках обычных людей, хотя практикам везде были рады. Мне кажется, адепты не хотели влиять на политическую расстановку сил: если бы мы остановились в крепости какого-нибудь барона, хозяин крепости в будущем мог пустить слухи, что он близок к школам магов. То же самое произошло бы, остановись мы в городе или деревне: здесь любая деревенька, село, весь кому-нибудь, да принадлежат. Мы заезжали в пункты сбора магов, но через города проносились только чтоб срезать путь, закупиться продуктами или забрать магов, но никогда не останавливались на стоянку. Адепты подчеркивали свою непричастность к политике так показательно, как действительно непричастные люди обычно не делают.