Дьявол!
Глава 3
Настроение у мага было приподнятым: седой насвистывал и давал примечания встречающимся лавкам. Я узнал, где обитает кожевник, зельевар и оружейник. А еще узнал, что информация эта нам не пригодится.
— В вашем случае можно забыть об этих лавках на пару лет. Причем не только в этом пункте сбора, но и в других. Ближайшие годы вы будете учиться в убыток, и только потом пойдут заработки, если будете усердны. Опять же, если не умрете и не бросите учебу… А вот это — распределительный лагерь, наша цель!
Мы подошли к двухэтажному каменному особняку. Непохоже, что здесь живут: краска на низеньком заборчике облупилась, да и здание выглядит казенным. Сразу понятно, что это — имущество, в которое не вкладывают душу. Распределительный лагерь, как и сказал маг.
Внутри не было ничего особо примечательного: мы прошли по длинному пыльному коридору до зала, посреди которого стоял широкий стол. За столом на широком кресле сидел абсолютно лысый мужичок лет тридцати.
— Север Одвин, — воскликнул "наш" маг, — Рад видеть знакомое лицо! Особенно рад видеть тебя здесь, в глуши. Тебя что, поперли из школы?
— Давай бумаги подростков, Филис, — мрачно потребовал Север, — Пошутим позже, когда я оценю их способности.
Вот я и узнал имя нашего мага. Если гадкий старик не назывался перед нами из предосторожности, чтобы мы его потом не нашли, то Север перечеркнул его усилия. Филис… Нужно запомнить.
Я стиснул зубы, пережидая вспышку ненависти к магу. Первое же заклинание, которое я выучу, будет менять местами ноги и руки. Больше мне ничего не нужно, обучение на этом можно будет закончить: сперва порадую Пауля, а потом и Филиса начну искать.
Филис протянул кипу бумаг сидящему за столом магу. Тот на документы не взглянул — отложил на край стола и достал из тумбочки под столом хрустальный шар на подставке. В глубине шара мерцали тусклые искры.
— А теперь самое важное, — произнес Север, — Вам нужно подойти к артефакту и коснуться его двумя руками. Вперед! Чего встали?!
Филис лениво толкнул ближайшего подростка в спину. Паренек зашагал к столу, затравленно озираясь.
— Сейчас посмотрим, каков потенциал твоего груза, — насмешливо сказал Север, — Да не бойся, пацан, клади руки на шар.
Подросток нерешительно обхватил руками артефакт и зажмурился. Внешне ничего не происходило, а вот искры в шаре закрутились быстрее. Север Одвин едва не уткнулся носом в артефакт и с интересом наблюдал за хороводом искр.
— Ага… Потенциал — три единицы! Мне нравится начало, Филис! Этот на грани, но тех, кто будет слабее, я не возьму. Будь моя воля, я ниже пяти не брал бы, но на турнире адептов случились… слегка завышенные потери, и школы снизили планку. Кроме школы Утренней звезды и Закатного луча, но те вообще двинуты на возвышении и не станут менее разборчивыми, даже если в школе останутся только наставники. Следующий!
Сердце нервно заколотилось. Искру я найти не смог, но у меня по-любому будет высший возможный балл. Во мне целый архимаг сидит, как-никак! Не могу я оказаться посредственностью!
Ученики потянулись к столу, а я нетерпеливо дожидался очереди. Результат не сильно порадовал, но и не огорчил: мой потенциал равнялся пяти. Север каждый раз озвучивал результаты проверки. Филис хмурился, если цифры были низкими, но дважды улыбнулся: когда к шару подошла низенькая девушка — Лара, и паренек, чьего имени я не помнил. У обоих был потенциал в восемь единиц.
— Север, надеюсь, ты помнишь, что за эти дарования награда увеличивается? — насмешливо спросил Филис, — Я вот помню.
Проверяющий маг криво улыбнулся, но промолчал. Зато когда проверка закончилась, молчать не стал:
— Прошли двадцать семь человек из тридцати. Глаз — алмаз у тебя, Филис. Как ты вообще углядел талант этих замухрышек? Потенциал ниже тройки! Очень жаль, что школы понизили планку — хотел бы я увидеть, как тебя крючит, когда из трех десятков человек проходит проверку не больше половины.
— В следующий раз, — сплюнул Филис, — Давай мне двадцать девять монет и я пошел.
— О-о, я тебе разве не сказал, что хоть те, у кого потенциал между трех и пятью, проходят, но вот выкупят их у тебя по вдвое уменьшенной цене? Двенадцать человек с потенциалом от трех до пяти, тринадцать с пяти до семи, два — восьмые. Итого двадцать три.
Север выудил из стола мешочек и отсчитал необходимое количество монет. Соприкасаясь друг с другом, черные кругляши издавали тяжелый звон. Я подобрался поближе, но не рассмотрел рисунка ни на аверсе, ни на реверсе. Либо слишком далеко стою, либо монеты абсолютно гладкие.