— Не думал, что такой вариант сработает, — признался Апелиус, — На месте мага я вообще не стал бы возиться с тобой, просто поджопником отправил бы подальше. Наверное, Север трясется над занимаемой должностью.
Север достал монету, сосредоточенно замер, а потом кинул старт мне.
— Давай, поглоти энергию. А я буду молить бао, чтобы у тебя не вышло.
Что за садистские наклонности по отношению к детям?
Я закрыл глаза. Огонек скакал по монете, как и в первый раз, а стоило мне пожелать — рванулся по руке. Как только теплая точка дошла до груди, растворилась.
И я слегка изменился. В груди будто ожила и медленно закрутилась маленькая точка, эдакий микромоторчик.
— Получилось. Это… это чудесно!
— Руку вытяни, — посоветовал Север, — И представь, что там — кусочек той силы, которую ты только что впитал.
Я вытянул ладонь и над ней медленно закрутился мизерный смерч.
— Воздух… — завороженно сказал я, — Это хорошая стихия?
— Ждешь от меня комментариев? Мне без разницы, какая это стихия. В школе ты научишься владеть двумя или даже тремя аспектами, просто управление воздухом будет даваться легче. Теперь дай мне монету, я хочу убедиться, что она пуста.
Я передал магу монету. Тот на секунду замер, а потом скомандовал:
— Прочь! И своим передай, чтобы до вечера не появлялись.
Ага, буду я еще искать ребят. Появятся и вызовут гнев мага — такова судьба.
Я вышел из дома и вскарабкался на крышу. Настроение было прекрасным: стоило немного подумать над вариантами кражи монет, чтобы понять — мне это не нужно и решить проблему безгеморройным путем. Теперь я смогу поспать ночью, вместо попытки украсть монеты из столешницы Севера.
Интересно, какое заклинание висит на столе? Я бы выбрал помощнее, чтобы сразу пальцы отрывало. Не мелочась.
— С искрой ты решил проблему, молодец, — произнес Апелиус, — Но тебе не нужно забывать и о телосложении. Видел характеристики? За пару лет для тебя реально достигнуть показателя взрослого человека, если не отлынивать. Твое тело — твоя крепость! Магия магией, но когда все заклинания испробованы и бао потрачена, физическая сила останется при тебе.
— Хороший совет. Но пока займусь внутренним развитием, — сказал я архимагу, — Я начал привыкать к постоянной медитации, а если уж она теперь будет приносить пользу, лучше ею и заняться.
— Ладно, — согласился архимаг, — Медитируй спокойно: если появится твой недруг, я услышу и скажу тебе.
Я улыбнулся и закрыл глаза. Сдержаться смех было нелегко. "Не знаю, кто он такой, но в сторожах у него — архимаг!".
В спокойное, умиротворяющее состояние я провалился быстро. Вдох, выдох… Я легко погружался внутрь себя, пока не отстранился от всех внешних мыслей.
Медитация проходила иначе, чем утром. Я чувствовал крутящуюся точку в груди, ощущал в нескольких сантиметрах от тела что-то… полезное. Бао? Топливо для искры? Не знаю, как назвать. Я захватил немного этого топлива, как объяснял Север, и отправил в центр груди. Точка ускорила вращение. Значит, чем быстрее она вращается, тем лучше?
Я медленно, чтобы не выйти из медитации, вытянул перед собой руку и вызвал вихрь. С каждым мгновением вращения вихря точка немного замедлялась. Значит, чем больше энергии в искре, тем больше я могу. Значит, накачаю искру бао, если это помогает развитию. Все равно в медитации без разницы на чем концентрироваться — на вдохе, ощущениях от обдувающего кожу ветра или на заполнении искры бао.
Сперва было непривычно — я сбивался и не мог поймать ритм, но после десяти минут приноровился, подстроил поглощение на вдох и неспешно задышал. Бао ритмично отправлялось в искру, я наслаждался отсутствием мыслей и теплом от солнечного света. Так прошел примерно час.
— Нильям, самое время очнуться! — предупредил Апелиус. Я открыл глаза.
На улице стоял Пауль Дико, держа в левой ладони горсть камней. Здоровяк отвел правую руку и швырнул камень. Я не шелохнулся — снаряд пролетел мимо и звонко застучал по черепице.
От моей снисходительной улыбки у пацана сорвало крышу: Пауль зарычал, швырнул в меня всю горсть и принялся набирать новые камни.
— Я тебя достану, слышишь?! — орал он, — Ты у меня эти камни жрать будешь, мелкий говнюк!
— Такая невозмутимость — вещь хорошая, но если долго мучаться, что-нибудь получится, — заметил архимаг, — Даже косорукий семилетка попадет с такого расстояния, будь у него несколько десятков снарядов. Самое время придумать выход из ситуации.
Я встал, собираясь спуститься с противоположного края крыши, но не успел: дверь особняка с грохотом распахнулась и на пороге возник взбешенный Север. Я тихонько отступил до дальнего края и лег. Из этой точки я ничего не видел, но и не слишком желал. Главное, что маг не видит меня.