— Ты что, щенок, решил меня позлить? — проревел маг. Раздался глухой звук удара и вскрик Пауля. Стало интереснее, но высовываться все еще не хотелось. Вот когда Север уйдет, можно будет потихоньку спуститься, не привлекая его внимания.
— А ты, шкет, спустись с крыши и выбери другое место для медитации! Видит бао, мое терпение подходит к концу, и я скоро сращу с входной дверью одного из вас, чтобы один ребенок криком напоминал всем остальным, что в этом особняке, мать его, живет настоящий практик! Расслабились! Забыли об опытах Филиса?! У меня, между прочим, тоже есть парочка теорий, которые вынудят вас проблеваться одним описанием!
— Слабовольный маг, — резюмировал Апелиус, — Чем грозиться, лучше сделал бы и не колебал воздух. Показателем серьезности являются дела, на словах каждый может быть грозным. Хотя сейчас его гуманность играет на твоей стороне, пацан.
Я быстренько спустился с крыши и поспешил к выходу из городка. Любопытство подначивало глянуть, что с Паулем, но я перетерпел.
Городок ограждала не стена, а садовые участки — крайние дома срослись оградами, а лезть через владения магов я не стал бы и под дулом плазмогана: если не раздерет на клочки охранное заклинание, можно неожиданно попасть в гости к вежливому мужику с синим языком.
Отсутствие каменной стены вокруг городка вполне объяснимо: вряд ли кто-то захочет нападать на маговские пункты.
Наружу вело два выхода: первый на севере, если память Нильяма правильно подсказывает мне стороны света, другой — на юге. Я покинул город через южный выход. Когда отошел на километр от последнего каменного домишки, оглянулся.
В зелени степных трав серый каменный городок не выглядел чуждым. Домики магов удивительно органично вплетались в окружающий пейзаж. Я легко представил, как городок выглядит осенью, среди красных и золотых цветов и оттенков, и в зиму, когда поля заметает снегом. Органичность не терялась. Это не мой бывший город: уродливое пятно улья с дымовыми трубами фабрик, где черные хлопья сажи падали чаще, чем серый снег и кислотные дожди.
— Ты уже пять минут смотришь на эти домишки, — проворчал архимаг, — Не идет он за тобой, не бойся. Хотя не думаю, что твоему сопернику в ближайшее время захочется продолжать гоняться за тобой — ты сломал засранцу нос, а Север намял бока. Знаешь, как кошку отучают гадить по углам? Тыкают в кучу носом, пока до нее не дойдет, что так делать не нужно. Вот и Пауля дважды ткнули в тебя. Этого не хватит, чтобы отвадить пацана от мысли причинить тебе вред, но заставит задуматься, насколько это важно и нужно.
— Это хорошо, — задумчиво пробормотал я. Делиться с архимагом мыслями о прошлом мире не хотелось. Пусть лучше считает меня ребенком и недооценивает. Не хочу, чтобы наши отношения менялись. А это непременно произойдет, если Апелиус поймет, что я такой же пассажир в этом теле, как и он, просто оказался удачнее и занял место водителя.
— Оглядись, — попросил архимаг, — Вот! Видишь чудную рощу слева? Предлагаю тебе посидеть в тенечке. Вокруг рощицы — травы, а среди деревьев — по щиколотку прошлогодних листьев. Сможешь медитировать безо всяких помех: если некто захочет подкрасться, я услышу.
— Спасибо, Апелиус, — впервые за долгое время обратился я к магу по имени, — Я ценю то, что ты делаешь.
Не знаю, насколько маг эмоциональный человек, но стоит попробовать привязать его к себе эмоциями. Правда, он до сих пор не рассказал ни одной истории из жизни, которая касалась бы близких или приближенных к нему людей. Похоже, этот человек очень эгоцентричный, либо скрытный и пока не считает меня достойным доверия для подобных историй.
— Давай-давай, медитируй, — добродушным тоном проворчал архимаг.
Я нарвал травы, устроил себе удобное ложе и пропал из реальности до самого вечера. На вдохе поглощал энергию, на выходе отдыхал. В последние пол часа дело застопорилось: сколько я не загребал окружающей тело бао, искра не раскручивалась сильнее. Похоже, я достиг нынешнего предела.
Так как других упражнений Север нам не давал, я вышел из состояния медитации. Можно и поэкспериментировать: погонять бао по конечностям, попробовать сдвинуть вихрь с ладони, но я не стал. Будь у меня другое тело на примете, попробовал бы, а так — нет. Золотое правило многих профессий гласило: если что-то работает, не трогай. Если перестанет работать искра, я и сам могу сломаться.