— Отойди, пожалуйста, — попросил парень с огромным бочонком в руках. Я посторонился и придержал дверь.
— Здесь можно поесть? — громко спросил я. На меня посмотрели четыре пары злых глаз.
— Мадам Жельфор сказала: завтра вас разберут, так что смысла расходовать продукты попусту она не видит, до завтра с голоду мы не умрем. Кто не умеет готовить, не получит больше ни куска. Ты умеешь? Мы еле справляемся с прокормом проглотов в зале!
Я в своей жизни готовил только пару раз: на Ильмсхуре самостоятельная готовка считалась дорогим удовольствием. Но Нильям умел, поэтому я кивнул и принялся жарить мясо, которое едва не подгорело.
— Пауль здесь был? — поинтересовался я. Кухня не имела второго выхода, поэтому я должен знать, стоит ли мне напрячься и ожидать своего единственного врага, или можно расслабиться.
— Был, но ушел, — отмахнулся тот самый парень, который и предложил мне помочь с готовкой, — А вы чего повздорили?
Видимо, совместный труд объединял, потому что за все время путешествия в повозке я ни разу не перемолвился с пацаном ни словом. Теперь мне лень было даже его имя вспоминать: все равно завтра разъедемся по сторонам.
— Да, повздорили, — кивнул я. Пацан подождал продолжения, но я вернулся к сковородке и принял сосредоточенный вид. Подросток не стал настаивать на продолжении диалога.
Поесть удалось спустя пару часов, когда народ в зале стал расходиться. Мы поделили остатки готовки и съели без особого аппетита. Разговаривать и обсуждать что-либо не было никакого желания.
— Молодцы, ребята! — мурлыкнула мадам Жельфор, — Хорошо поработали, посетителям понравилось. Если хотите, приходите перед завтраком. Людей будет не слишком много, но придется приготовить еду для подростков, которые приедут в обед.
Интересно. Я и не знал, что маги приезжают по графику. Неожиданно мне пришла мысль попроситься у мадам переночевать в трактире, что я и сделал.
— Пошел вон, — прежним ласковым тоном ответила мадам.
Я вышел из трактира. Камень мостовой остывал, и уже не так хорошо грел босые ноги. Я добрел до рощи, нарвал травы, наломал веток и устроил низенький шалашик, куда едва поместился, свернувшись калачиком.
— Как думаешь, тебя не засекут в школе? — обратился я к архимагу.
— Север не засек, — туманно ответил Апелиус.
— Да, но маги в школах в прошлом учили и Севера. Возможно, их способности позволят заметить аномалию. Учителя по определению должны быть умнее и образованнее тех, кого они учат.
В ответ на мои слова маг почему-то хохотнул и посоветовал:
— Расслабься. Ты делаешь все, что сейчас от тебя зависит: развиваешь искру, занимаешься физическими упражнениями, не впутываешься в сомнительные истории. Заморачиваться насчет того, заметят ли меня, придется в самой школе. Когда попадешь в нее, в первую очередь посети библиотеку: если там найдутся всяческие заклинания сокрытия, смены личины и прочие, ты должен выучить их и научиться применять.
Мы еще немного поговорили, я помедитировал, разгоняя искру, и уснул.
Проснулся я с восходом солнца. Тело била сильная дрожь. Я вылез из шалаша на негнущихся руках и принялся разминаться. Конечности застыли и ужасно болели, но я вернулся в норму спустя пол часа растяжки, упражнений и ругательств сквозь зубы.
— Какие планы на сегодня? — спросил архимаг отвратительно бодрым голосом. Я немного позавидовал Апелиусу: духу архимага ни простуда, ни боли в мышцах не грозят. Можно не напрягаться и наслаждаться путешествием в чужом теле.
— Планирую позавтракать и добраться до распределительного лагеря. Дьявол… Какое громоздкое название!
— Значит, ты готов наконец столкнуться с Паулем? Это правильно, нужно научить его вежливости.
— Как мне выстоять против здоровяка? — хмуро спросил я, — Я еще не маг, заклинаний не знаю. Вихрь на ладони не напугает и мышь. Со сковородкой — ситуативная победа, Пауль просто не ожидал нападения.
— Набери в ладонь песок, брось в глаза здоровяку, а дальше просто забивай всем, что попадет под руку.
Звучит бредово. Архимаг либо ни разу не участвовал в драке, либо его противники двигались со скоростью и ловкостью манекенов.
— Шучу. Надо будет с позаниматься с тобой в школе. Я знаю стили боя на мечах, поэтому могу тебя научить.
— Серьезно?! — воскликнул я, — Это же здорово! Умение обращаться с оружием — отличный навык!
— Рад, что ты так считаешь, а не надеешься на будущие магические заклинания. Магия в других мирах разная, но люди одинаковые, и каждого можно убить острой железкой. Нет ничего удивительного в том, что я знаю искусство боя на мечах: я научился сражаться раньше, чем увлекся магией. Забавная ситуация была: я проходил через город, увидел объявление о местных битвах на арене. Победил всех, кого против меня выставили, а мне в руку суют не мешочек с монетами, а какой-то клочок бумаги. Я сперва озверел, чуть было не забил организатора, но потом мне объяснили, что это свиток с заклинанием огня. Я не поверил и все-же слегка избил мужика, а когда покинул город, на привале в лесу попробовал разжечь этим свитком костер. Сжег себе брови, половину волос и правый глаз, ха-ха! Тогда магия показалась мне хорошим подспорьем к мечу, тем более, я наполовину ослеп. В общем, тогда увлекся ею и занимаюсь до сих пор.