Надпоручик улыбнулся и развел руками:
- Им приходилось мириться кое с какими неудобствами: в багажнике этой великолепной большой машины надо было выдержать до самого Лесова. Там подсаживался горевший нетерпением Карлик и ехал со своей дамой к границе... нарвать брусники, собирать грибы или любоваться заходом солнца. Какие еще объяснения придумывал он, чтобы дурачить вас?
- Так вот что означали эти прогулки! - Стромек по стучал себя по лбу.
- И не только это, - припомнил Цыган. - А отмена патрулирования в районе пограничного столба номер двадцать два?..
- Именно так, - подтвердил надпоручик. - Потом достаточно было вытащить пассажира из багажника и пожелать ему счастливого пути. Не бесплатно, конечно. Наличные приходовала "сестра" Карлика. Оригинальная троица: она, любовник и бывший муж...
- Однажды я оказался совсем рядом с этой свинской компанией! - вспыхнул Храстецкий и рассказал надпоручику о преследовании раненого кабана и о том, кого видел у пограничного столба № 22.
- Этого нельзя было так оставлять, вы должны были что-нибудь предпринять, - упрекнул его надпоручик.
- Сейчас легко об этом говорить, когда все ясно, - проговорил Цыган. Но вы войдите в наше положение. Ведь он был командир... Ну, а что Барак?
- Сейчас его допрашивают в Праге. Мы пока ничего не знаем. Известно только, что между ними существует какая-то связь.
- Обидно, что оба были в наших руках, в корпусе, - нахмурился Яниш. Надпоручик продолжал;
- Не огорчайтесь, ребята. Это ведь классовая борьба, а теперь, после февральских событий, она особенно обострилась и усиливается с каждым днем. Буржуазия по терпела поражение, но не смирилась с этим. Она продолжает сопротивляться. В первую очередь надо очистить наши ряды от чуждых элементов. Такая ответственная задача ложится на вас, на тех, кто целиком и полностью предан социализму. Такие, как вы, должны составлять Корпус и чем быстрее, тем лучше... Один - бывший жандарм (не сердись, товарищ Зима!), любовник дочери крупного торговца, второй - глубоко верующий человек. Ну разве место им в Корпусе? Подобные люди легко идут на измену.
- Как можно ошибиться в человеке, - задумчиво проговорил Зима. - Он казался таким надежным. Никогда бы не подумал, что он может обратиться ко мне с каким-нибудь непорядочным предложением.
- Ты - честный человек, - сказал надпоручик. - Он знал, что ты бы дал ему отпор. Не все, кто служил раньше, одинаковы.
Зима промолчал. Цыган знал, о чем он думает: о том, что, может, очень скоро настанет и его время и ему, несмотря ни на что, придется покинуть заставу.
О Дяде, как ни странно, надпоручик ничего не знал: им, вероятно, занималась другая группа или другой отдел. Однако он записал все данные по этому делу, сообщенные ему вахмистрами. Надпоручика это крайне заинтересовало. Обстоятельства гибели пограничников в лесу под Гутью все еще оставались невыясненными. Не была пока установлена и личность человека, застреленного Оливой. Стромек обратился к Кралу:
- По-моему, здесь существует какая-то взаимосвязь. Дядя знает не только наш участок, но и весь район вокруг Тахова. По старому опыту знает, как у нас охраняется граница. Он - немец по происхождению и обоими языками владеет в совершенстве. А тот тип, которого подстрелил Иван, как раз шел по одному из маршрутов Дяди.
- Мы в этом разберемся, - ответил Крал.
- Почаще бы вы приезжали, - посоветовал Храстецкий.
Надпоручик невесело улыбнулся:
- Очень много работы, ребята, а нас так же мало, как и вас. Переходите к нам, в органы.
- Можно, - вздохнул Стромек, - только кто меня отсюда отпустит?
- Нас четверо, а должно быть семь, - констатировал Зима.
Они еще долго говорили о борьбе со спекуляцией, об антигосударственных группах, о школах шпионажа за рубежом, где быстрыми темпами готовили множество агентов, о политической деятельности эмигрантов. Большое красное солнце уже клонилось к западу, когда Крал встал, чтобы попрощаться. Два его товарища и так уже несколько раз заглядывали в прокуренную комнату.
- Не огорчайтесь, ребята. Что было, то было. Не ваша это вина. И постоянно будьте начеку. Февраль это только начало пути, а вы, судя по вашим орденам, тоже внесли в это свой небольшой вклад...
Старая Зимова прохаживалась возле здания, явно нервничая.
- Иду, иду, - успокоил ее, высунувшись из окна, супруг.
- Пану Храстецкому уже тоже пора идти домой, - донесся снаружи ее тонкий голос.
Они дружно рассмеялись, выражая этим мужскую солидарность, и, пожав друг другу руки, вышли на улицу.
- Вот так-то, - улыбнулся Храстецкий на лестнице, - выпроваживают нас домой. Она как только увидит нас вместе, так сразу начинает подозревать карты.
Храстецкий угадал. Когда они отправились улицами Лесова, оказалось, что старой Зимовой не так уж и спешно требовался ее супруг. Было уже темно, а до Цыгана все еще доносился с перекрестка их смех. Никому не хотелось идти домой. Стоял прекрасный теплый вечер, один из тех, которые надолго остаются в памяти.
Утром Цыган собрал всех пограничников и ознакомил их с теми сообщениями, которые сделали товарищи из государственной безопасности. Яниш подчеркнул, что не стоит об этом распространяться в деревне, так как дело касается только заставы. Все с ним согласились. О Карлике они уже знали почти все. Однако до сих пор оставалась загадкой гибель Пепика Репки и Ярды Недобы. Проходя по лесу у Гути, ребята вспоминали своих товарищей. Пограничники и так были всегда начеку, а там становились особенно бдительными. Некоторые из пограничников уже получили направления в другие места, в другие подразделения. Однако, если бы им приказали остаться на границе еще на пять лет, ребята не стали бы роптать. Слава, Иван, Стромек, Роубик, Храстецкий, Коварж, Руда, Мила, Тонда, Гофман, Мачек и другие выходцы из рабочих отдавали все силы службе на границе. "Есть ли еще такая дружная группа где-нибудь на другой заставе? - думал Цыган. - Наверняка есть. Но наши прошли трудную школу. Хорошо быть вместе с ними, даже в роли их командира... Каждый из них мечтает однажды встретиться с Дядей, привести его, обезоруженного, на заставу, доказав тем самым, что те, кого он предал и обманул, уже далеко не желторотые юнцы... Неужели уже в этом году нам придется расстаться? Такой дружной группе!.. Если они разъедутся, я все равно останусь здесь, - решил Яниш. - Останусь, пока смогу, и не только из-за той светлокудрой девушки, что живет в доме Благоута. Я расскажу новичкам о службе, о своих товарищах. Нам есть о чем рассказать..."
В полдень к нему пришли Олива и Густа - новоиспеченный секретарь партийной организации заставы.
- С чисткой уже все решено, - объявил он еще в дверях. - Мы будем проходить ее в местных организациях.
- Так у нас же есть своя организация, разве не так? - запротестовал Стромек.
- Конечно, но имеется соответствующая инструкция, - настаивал на своем секретарь.
- Ну, мне-то все равно, я этих проверок не боюсь, как и каждый из нас. Партия заинтересована в том, чтобы избавиться от явных врагов и от тех, кто пролез в ее ряды из-за выгоды. Мы что? Мы честно выполняем свой долг. А не будь нас, кто знает, как бы выглядела партийная организация в деревне. Крестьяне тянутся к партии, но им не хватает теоретической подготовки, знания марксизма.
Цыган решил составить график нарядов таким образом, чтобы члены партии смогли принять участие во всех собраниях.
- Мы должны выступить на них, - сказал он. - Мы ведь хорошо знаем, кто здесь придерживался каких взглядов, у кого были сомнения, кто работал, а кто - нет. Коцоурек, пожалуй, будет выглядеть не блестяще, когда-то Лишка обрабатывал его вовсю. Некоторые рабочие лесопилки тоже. Пусть побольше читают. Мы должны им это сказать.
- А как быть с женщинами? - прищурился Стромек. - Я имею в виду их религиозность... Нечего ханжествовать! Пусть придерживаются линии партии и в этом вопросе.
- Так рассуждать нельзя, - спокойно возразил Гус та. - Этим ты делу не поможешь. Женщины у нас боль шей частью из Словакии, где была иная жизнь, иные традиции, чем у нас. Нужно терпение, необходима разъяснительная работа.