До болота они добрались к полудню.
- Останься на берегу, - попросила Сельма, выламывая шест подлиньше – нащупывать дорогу.
- Спятила? А если ты там сгинешь?
- Вроде бы, после того как вы убили эту тварь, там стало получше, - Сельма с сомнением посмотрела на неприветливую топь. – А вот обратно я боюсь не найти дорогу. А ты хоть отсюда мне покричишь, посветишь.
- Чем?
- Айфоном.
Юке только покрутил пальцем у виска. Но остался.
* * *
Болото хлюпало под ногами, точнее уже в ботинках. Сельма ругала себя за то, что не захватила резиновые сапоги. Оставшийся на опушке леса Юке угадывался только по светлячку телефона. После гибели Двуликой болото уже не играло в миражи с любым, кто осмеливался зайти на его территорию, но остальные опасности никуда не делись. Впрочем, сейчас, несмотря на свою вновь обретенную уязвимость, Сельме было плевать. Она была слишком зла.
- Вот же ж гад, - шипела она так, что болотные змеи в панике устремлялись прочь, - не жилось ему спокойно! Психанул, называется! Ну подумаешь, немножко наорала… Ничего лучше не придумал, чем магией разбрасываться! Нет, ну где они, черт возьми? Не мог же он зашвырнуть их далеко…
Далеко или нет, но место они с Юке могли вспомнить только примерно, и это был уже шестнадцатый бочаг, который Сельма обшаривала. Что, конечно, не способствовало хорошему настроению. Не говоря уже о том, что потеря могла себе уже спокойно сгинуть в трясине на такую глубину, где ее никто никогда не найдет.
- Ладно, еще одна лужа и все, - устало решила Сельма, и тут палка задела что-то твердое в болотной жиже. Сельма поворошила в грязи и из топи с хлюпаньем появилось что-то острое. Сельма подгребла палкой и достала предмет из воды.
- Один есть, - с удовлетворением сказала она, разглядывая криво обломленный олений рог.
Второй обнаружился висящим на засохшем кусте. После еще пяти бочагов.
Уронив палку, Сельма уставилась на свою добычу.
- Ну хорошо, я вас нашла. Дальше-то что? – вслух размышляла она, уставившись на рога в своих руках. – Примотать обратно скотчем? Как это вообще работает?
Размышляя вслух, она выбиралась из болота, и, увидев Юке на опушке леса, помахала ему рогами.
- Нашла?! – обрадовался он.
- Да! Только куда мне их теперь? – она схватилась за протянутую руку и вылезла на твердый берег. – Отправить ему по почте? Или сам передашь?
Юке почесал макушку.
- Ты наверно сначала для себя реши – ты этого точно хочешь? Ведь все вернется – твоя зависимость, прежде всего… Он-то и так не пропадет… Наблюдал я за ним – все всё так же смотрят ему в рот и слушаются. И фанатки толпами ходят. Проживет и без магии. В крайнем случае отдай их ему попозже, лет через семьдесят, когда проживешь свою нормальную жизнь…
Сельма рассеянно слушала его, потом сказала:
- Посмотри на лес.
Юке огляделся.
- А что с ним?
- Тебе не кажется, что он изменился?
Юке пожал плечами:
- Ну вроде бы тут раньше больше всякой живности сновало…
Сельма кивнула. Пусть она не видела фэйри, но обычных-то животных пока могла.
- Меньше стало птиц. Деревьях сохнут. Лес погибает без его магии, уже погибает, через семьдесят лет будет поздно. И он больше не бессмертен, он уязвим. Нельзя быть только половиной себя.
- А ты?
- А я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось! – зло проговорилась Сельма и продолжила уже спокойнее: - Да мне не сильно-то и мешало. Проживу. Когда надоест, напишу ему, чтобы пристукнул меня, да и все.
- А он не согласится.
- Думаю, он так на меня зол, что готов это сделать уже сейчас, - горько пошутила Сельма. - Но это неважно, – она уставилась на рога в своих руках. – Я хочу, чтобы к нему вернулась магия. Хочу и всё.