Айк вихрем нарисовался в узком проходе, ловко растолкал наблюдающий оттуда персонал, и, радостно улыбаясь, выскочил на сцену, встреченный восторженным ревом.
Алекс оживился, время сольников миновало, пора было вжарить что-нибудь бодрое. Он потянулся с палочками в руках, случайно кинул взгляд за сцену и замер. Там в промокшем свитере, с обвисшими сосульками волосами стояла Сельма. Стояла и улыбалась, глядя на Айка. Алекс даже на миг замешкался и чуть не пропустил вступление. Сельма нашла его глазами и помахала рукой. Алекс вдруг почувствовал, что тоже улыбается. У него возникло странное ощущение, что где-то щелкнул и стал на место недостающий кусочек мозаики. И теперь все будет хорошо. Точно будет.
Послесловие.
Пашка не мог понять, куда его занесло, а главное – как. Он просто ехал на велосипеде, и солнце слепило глаза, а потом шоссе стало совсем пустынным, куда-то исчезли линии электропередач, и ни одного указателя. И дорога внезапно закончилась, упираясь в бурелом. Слева начинался лес, судя по виду – густой и нехоженый. Пашка слез с велосипеда и попробовал пролезть через заросли и рассмотреть – что там, на другой стороне. А через десять минут, понял, что не знает – в какую сторону идти обратно. Очень глупо было заблудиться между двумя знакомыми с детства населенными пунктами, но факт оставался фактом.
- Черти что тут творится! – в сердцах ругался парень, устав уже продираться сквозь кусты. Теперь лес был повсюду, и в какую сторону ни пойди – заканчиваться не собирался.
Наконец, он окончательно выбился из сил. Хотелось пить, но бутылка с водой осталась там же, где и велосипед – то есть неизвестно где. А вода где-то здесь была, Пашка слышал журчание и чувствовал запах влаги. Он прошел еще немного и наступил в ручей, незаметный под густыми лопухами. Мусора по берегам не валялось, место явно было дикое и безлюдное, пожалуй, можно было рискнуть напиться, и он склонился над водой.
- Не советую, - раздался сзади спокойный голос.
Пашка подскочил от неожиданности и обернулся. Перед ним стояла девушка. В джинсах и майке, длинные темно-рыжие волосы, обычная, и в то же время… Взгляд изумленно фиксировал все больше и больше деталей: странные украшения на руках – приглядевшись, Пашка понял, что это не украшения, а татуировки. Светло-зеленые полосы и завитки, похожие на неизвестную письменность. Гроздь подвесок на шее, но не украшения, а какой-то мусор: желуди, дубовые листья, нанизанный на нитку высушенный шиповник. А главное, главное… Пашка уставился на ее макушку и больше не мог отвести глаз. У девушки были рога. Острые оленьи, раздваивающиеся на концах.
Пока он хлопал ртом, девушка внимательно его разглядывала. Велосипедная экипировка, взмокшие волосы, паника в глазах…
- Заблудился? – спросила она.
- Да, - он энергично закивал. – Там дорогу завалило, не проехать, я полез посмотреть и… вот…
- Понятно, - она повернулась к нему спиной. - Пойдем.
Пашка послушно потрусил следом.
- А у тебя водички не будет? – осторожно спросил он.
Девушка с сожалением покачала головой.
- Тебе здесь нельзя есть и пить, только то, что сам с собой принес. А то заблудишься навсегда.
Пашка озадаченно переварил ее слова. Да что тут происходит? Может, это какие-нибудь косплееры? Ролевые игры? Тогда-то понятно, конечно, рога эти и все прочее. Интересно, как они к голове крепятся?
- Ты из ролевиков? – спросил он, едва успевая за своей спутницей. Та шла легко и быстро, будто не по лесу, а по ровной дороге.
- Нет, - судя по голосу, она улыбнулась.
- Косплей?
- Нет.
- Э… тогда, может, ты черт?
- Это, по-твоему, похоже на ад?
Пашка покачал головой. Нет, адом это место быть определенно не могло. Более того, здесь накатывало необычное спокойствие и умиротворение. Хотя до встречи со странной девицей, что-то он ничего такого не чувствовал…
- Где мы хоть? – спросил он. – До Вешенок далеко отсюда?
- Смотря как ехать, - снова усмехнулась девушка. – Я покажу короткую дорогу.
- Я думал, она тут одна, - растерялся Пашка.
- Она-то может и одна, но ты и на ней умудрился заехать не туда, - загадочно ответила девушка. Пашка озадачивался все больше. Перед какой-то просекой незнакомка вдруг замерла и предупреждающе подняла ладонь: