- Нам бы еще собаку-овчарку, раз мы патрулируем окрестности, - шутил Эйво, хотя весело ему не было. Вороненка терзало мучительное ожидание – получится ли у Двуликой задуманное, и выполнит ли она данное ему обещание.
- Можешь полаять, - меланхолично огрызнулась Варька. Внезапно она остановилась и схватилась за сердце.
- Вааарь? Что такое? – Эйво мигом подскочил к ней.
- Сердце… очень быстро стучит, - Варька недоверчиво выслушивала собственный сердечный ритм. – Что за нафиг? Никогда со мной такого не было…
- Ну, все когда-то случается в первый раз, - Эйво внимательно всматривался в ее лицо.
- Ага. Особенно старость, - проворчала Варька.
Волынщик положил ладонь ей на лоб.
- Ты горячая, - удивился он.
- Ну и как это понимать? Я уже помираю или еще нет? Тут есть какие-нибудь врачи?
Эйво прекрасно знал, как это понимать. Частота сердцебиения и температура тела у птиц в разы выше, чем у человека. Обещание действительно сбывалось, теперь главное было не позволить Варьке все испортить.
- Брось, ты что, хочешь остаток феста просидеть в медпункте? Думаю, все пройдет. Ты просто переволновалась за Сельму, - убежденно сказал он.
Варька и сама к врачам относилась примерно как к убийцам в белых халатах, поэтому без труда позволила себя уговорить. Тем более приступ сильного сердцебиения действительно скоро прошел.
Они двинулись дальше, и все шло неплохо, пока Варька не налетела на столб электропередачи.
- Ай! – заорала она, не столько из-за ушибленного лба, сколько из-за неожиданности и обиды.
- Деточка, ты что? – Эйво бегал вокруг. – Ты правда его не видела? Но вроде же не настолько темно!
- Теперь что-то с глазами, - пожаловалась Варька. – Я вдруг хорошо увидела то, что находится по бокам, и… тут вдруг столб.
- А сейчас то, что перед тобой, видишь?
Варька задумалась, потом закрыла один глаз.
- Вот так как-то надежнее…
- Понятно, - вздохнул Эйво, подхватывая Варьку на руки. – Во избежание дальнейших травм давай лучше я тебя понесу.
* * *
Айк медленно моргнул и увидел перед собой полотняный полог. Он сел, плавным кошачьим движением, безразлично посмотрел на мокрую футболку. В теле пела, гудела, плясала сила, наполняя все больше и больше, закипая в крови. Волосы зашевелились, являя на свет стремительно растущие, будто прорисовывающиеся из невидимости оленьи рога. На руках расцвели татуировки, зазмеились, меняя рисунок узоров и оттенки.
Он повернул голову и увидел скрючившуюся рядом Сельму.
Светильник дрогнул и погас, на этот раз по-настоящему. Ветер взметнул траву на лугу и прокатился волной от шатра, гася все фонари, костры и любые источники света. Айку не нужны были свидетели, а в наступившей в лагере непроницаемой тьме дорогу к шатру найти было затруднительно. Самому Айку темнота не мешала. Он встал, не сводя глаз с тела, покачал головой:
- Не выйдет, Сельма. Теперь от меня не сбежишь. Даже туда.
Тело девушки взмыло в воздух и замерло перед ним. Айк осторожно извлек из намертво сжатых ладоней нож, смахнул пальцами кровь с лезвия, спрятал его за пояс. Потом поднес руку к лицу. Запах крови завораживал, сводил с ума. Айк провел по пальцам языком, чувствуя взрыв энергии внутри. Сила росла. Давно, на заре времен, ему жертвовали пленных, рабов, преступников, девушек, выбранных толпой на откуп… ни одна жертва не была добровольной, ни одна такой сладкой.
Айк положил руку ей на живот, и под его ладонью рана затягивалась, срастались ткани, сосуды, пока на коже не остался только розовый шрам. Через его пальцы текла сила, оплетая девушку, проникая в ее кровь, отматывая назад драгоценные секунды времени. Необратимость сейчас для Айка не существовала.
Сельма вздрогнула, выгнулась дугой в немом крике и снова обмякла, с единственной разницей – теперь билось сердце. Айк подхватил Сельму на руки, сел, уложив ее голову себе на колени, зарылся пальцами в волосы. Время шло, а он слушал, как в ее теле билась жизнь, сначала слабо и неуверенно, потом все сильнее с каждым мгновением, подчиняясь его приказу, а потом и без него, все дальше уходя от края, за которым ничего нет. Теперь Сельма просто спала глубоким сном. Надо было уходить, но Айк медлил. Сельму придется оставить здесь. Она должна проснуться сама, тащить ее с собой нельзя, а группа «Crazy Cellos» должна сегодня пересечь границу. И домой Айк тоже забрать ее не мог. Он знал, что там сейчас происходит. Следовало вернуться как можно быстрее, выкинуть наглую тварь за границы его владений. Уничтожить. Но сначала узнать, как она сумела достать Сельму. Она бы не смогла пробраться к девушке через сны, сны принадлежали ему. Кто-то ей помог. По своей воле или вынужденно… Неважно. Айк думал об этом спокойно, отстраненно, потом перестал, слишком поглощенный переживаемым здесь и сейчас. Он представил, как Сельма проснется. Вспомнит все. Придет в ужас. А его не будет рядом...