Сельма вопросительно уставилась на него, сумев не вздрогнуть и вернуть на место ушедшее было в пятки сердце.
- Хочу расплатиться, - прошелестел спригган. – Вчера я встретил твоего Вороненка на морском берегу, он играл на флейте русалкам.
- На флейте? А как же волынка?
Спригган сделал жест, вполне могущий сойти за пожатие плечами. На его взгляд, эти детали были несущественны.
- Где я могу найти его?
- Может быть, там, а может быть, в другом месте. Я знаю, что на берегу есть старый замок, который облюбовали вороны. Спроси у них.
- Как мне попасть на этот берег? – жадно поинтересовалась Сельма.
- Подставь ладонь.
Спригган протянул к ней сжатый кулак, и Сельма ощутила, как ей в руку сыпется песок.
- Он с того места, - пояснила нечисть, – и покажет тебе дорогу. Но я бы не советовал искать Вороненка.
- Почему же?
- В нем теперь зло. Хочешь покоя – не ищи его.
Прозрачный силуэт растаял, не утруждаясь подробными объяснениями.
- Покоя, - пробормотала Сельма. – До покоя ли тут.
Сжав песок с той стороны в руке, она рысью устремилась домой. От немедленного отбытия на поиски Эйво ее удерживало только то, что прежде следовало устроить свои дела здесь. Взять отпуск на работе. Внести квартплату. Предупредить оставшихся в родном городе друзей, что уезжает на время, чтобы не искали. И самое главное – сообщить Варьке радостные вести. Она же пойдет с ней за Эйво?
* * *
- Нет!
- Что?
- Нет. Я никуда не пойду.
- Но почему?!!!
- Я боюсь с ним встречаться.
Варька замолчала, с вызовом глядя на подругу. Признание далось ей нелегко, но она знала, что иначе упертая Сельма с нее не слезет.
- Но это твой единственный шанс снова стать человеком, - Сельма смотрела с недоумением. Варька замотала головой.
- Пусть даже все останется как сейчас, главное, что никто не лезет мне в мозг. Сельма, что тут непонятного, ты же тоже это чувствовала! Когда он нас околдовывал. Я не хочу провести оставшуюся жизнь его марионеткой. Мне и в прошлый-то раз только чудом удалось сбежать. Глупо думать, что он предоставит мне еще шанс.
- Ты так и не рассказала, кстати, как тебе это удалось.
Варька устало посмотрела на нее. Она летала всю ночь и теперь жутко хотела спать.
- Да что тут рассказывать… Мне просто повезло.
Предсказание Айка сбылось очень быстро. Поскольку цель Двуликой была вроде как и достигнута, а вроде как и нет, точно также выполнилось и ее обещание. Заклятье в первоначальном виде продержалось меньше суток. Утром следующего дня Варька превратилась в человека.
Это стало полнейшим сюрпризом для Эйво. Особенно он не ожидал пощечины. В вороньем обличье Варьке хватило времени, чтобы разделить инстинкты на свои и новоприобретенные птичьи, вспомнить сцену в шатре и разобраться, что к чему.
Эйво удалось пресечь скандал, взяв в зубы волынку и пустив в ход магию. А потом выяснилось, что колдовство действует на человека, но совсем не действует на черную скандальную ворону. Обратившись с заходом солнца снова в птицу, Варька рванула вверх, чудом ускользнув от попытки ее сцапать, и была такова. Еще день у нее ушел на понимание закономерности превращения и на поиски дороги домой. Оказалось, что в птичьем обличье сделать это было гораздо легче, чем в человеческом. Ворона видела пороги и переходы, дыры и тропки между мирами. Варька немного позабавлялась, ныряя туда-сюда, а потом оказалась посреди поля без денег и документов, прозевав рассвет. Следующий день показал, что и выживать в незнакомой среде вороне гораздо проще, хотя при воспоминаниях о вороньем меню Варька зеленела. После очередного обращения она уже не баловалась – предстоял длинный путь домой.
Сельма сочувственно хмыкнула. Не хотела бы она оказаться на целый день невесть где без денег, вещей и людей вокруг. И всего остального тоже не хотела бы. Но сейчас был шанс найти виноватого и заставить его все исправить.
- На меня его колдовство больше не действует, - напомнила она.
- И что? В прошлый раз это ничего не изменило. Он все равно сбежал и меня прихватил. Сельма, не играй в супергероя, абсолютной неуязвимости не бывает, даже для Айка, ты же теперь знаешь. Тот мир опасен, и Эйво тоже. И вообще, ты же не бросишь меня здесь одну?