- Надо же, а я думала – бабкины сказки! – приятно удивилась Варька. Айк усмехнулся про себя. Подорожник из волшебного леса отличался от растущего на пыльных обочинах Варькиного мира как небо и земля.
Пока машину приводили в относительный порядок, решено было сделать привал. Айк как гостеприимный хозяин развел костерок, и трое принялись жарить остатки колбасы. Зеленые поросята, кем бы они ни были, закончили возиться с «ситроеном», и Айк их отпустил. С радостным визгом те поспешили скрыться в чаще. Варька скептически осмотрела разводы на боках машины, но признала, что могло быть и хуже, и придираться не стала. На поляне воцарилась тишина и покой. Юке и Варька с интересом поглядывали вокруг, но местные обитатели стеснялись тревожить гостей своего хозяина. Сам Айк выглядел расслабленным и умиротворенным. Как вернувшийся домой из долгого путешествия. Он сладко вытянулся на траве и зажмурился, подставив лицо солнечным лучам. Откуда-то появилась бабочка, крупная, изумрудно-зеленая, закружилась над Айком. Тот приоткрыл один глаз, протянул руку. Бабочка порхнула ему на ладонь, переливаясь всеми оттенками зеленого.
- Скажи им, я приду позже, - сказал ей Айк, будто отвечая на заданный вопрос. – Не сейчас. Я занят.
Варька могла бы поклясться, что бабочка согласно трепыхнула крыльями. Айк смотрел на нее, подставляя ей один палец за другим, а та перепархивала, каждый раз вспыхивая на солнце невыносимым блеском. Казалось, глаза Айка тоже наливались зеленью, а может, в них просто отражались сверкающие крылья…
- Айк? – Варька помедлила.
- Да? – отозвался тот, отвлекаясь от игры с бабочкой. Та вспорхнула с его пальцев, и Варька непроизвольно проводила ее взглядом. Айк смотрел вопросительно, и она очнулась.
- Я давно хотела спросить… А зачем тебе Сельма?
Айк повернулся к ней, сел, рассеянно подкидывая дрова в костер. Юке, молча, с любопытством глядел на друга. Варька ждала, чувствуя себя все более неловко.
- Почему Эйво говорил, что зря она отдала тебе жизнь? – уточнила она.
- Ты боишься за нее, - понял Айк. – Думаешь, потребую свое? Заберу обратно то, что вернул?
Теперь молчала Варька.
Айк покачал головой.
- Нет.
Сейчас он меньше всего походил на потустороннее существо. Ни рогов, ни татуировок, обычный парень, даже ореол рок-звезды, по умолчанию сияющий в Варькиных глазах, поугас.
- Я… хочу ее увидеть, - Айк смотрел на огонь, но, похоже, видел там совсем не пламя. – В прошлый раз я даже не попрощался.
- Кстати вот, - деликатно встрял Юке, - зачем ты заставил нас все забыть? Мне полгода было как-то странно, когда вспоминал тур по России.
Айк пережил нелегкий момент выбора – рассказывать правду или нет. Собеседники смотрели на него двумя акулами, так что вариант «отмолчаться» сразу отпадал.
- Не хотел, чтобы ее нашли мои враги, - сказал наконец он. – Сначала надо было разобраться с ними. А потом я бы вернулся и объяснил. Если бы вы как-то поддерживали связь, полной изоляции не получилось бы, и к ней снова могли бы привязаться сущности отсюда.
- Она вам звонила, - укоризненно сказала Варька.
Юке покачал головой:
- Мы не отвечаем на незнакомые вызовы, - пояснил он. – Все новые люди должны связываться через менеджера группы.
- А он тоже ничего не помнил, - добавил Айк.
- Ну она же была как-то обозначена у вас в телефоне?!
- Уже не была, - покачал головой Айк. – Я постарался.
- Поэтому попытки объяснить, что это звонит бывший переводчик, принял за бред очередной фанатки, - поняла Варька. – Круто вы… Сельма под конец была практически уверена, что это лето ей приснилось, и сходила с ума.
- Зато никто к ней не лез.
- Ну как сказать…
Варька с мрачным удовлетворением – у всемогущего всезнайки изумленно вытягивалось лицо – поведала о всяких тварях из Иномирья, алчущих Сельминой помощи.
- Я думал, спригган был единственным, - потрясенно сказал Айк, переваривая рассказ.