* * *
Сельма открыла глаза, будто выныривая из омута. «Странно, - думала она, глядя вверх, где над ней на ветках дуба распускалась молодая листва. – Я думала, сейчас осень…»
Она села, оглядываясь, будто впервые видела это место. Черной полосы на поляне больше не было – на ее месте зеленела трава. «Мне приснилось?»
Странно, но совсем не было холодно, будто одеялом окутывал теплый воздух. Она обернулась на лежащего рядом Айка. Тот наблюдал за ней из-под полуприкрытых век.
- Доигрался, - буркнула Сельма.
Айк весело фыркнул.
Сельма пыталась понять, что она чувствует, и не могла. Весело ей не было, но и грусть куда-то ушла. Внутри царило хорошее, правильное ощущение равновесия и спокойствия.
Она встала, натягивая одежду и слегка путаясь в рукавах.
- Пора возвращаться.
Айк потянулся, не сводя с нее сияющих глаз.
- Здесь время идет по-другому. Можно не спешить, мы не так уж долго отсутствуем.
Сельма потерла припухшие веки и решила, что такие шутки со временем – это очень удобно. Место действительно было странное – оно будто обнимало, убаюкивая шепотом листвы, обещая покой и безопасность. Не спеши, останься, ты уже пришла, куда надо… Сельма встряхнулась – нет уж, надо как-то взять себя в руки. В шелест листьев вплетался звук ручья, и она пошла на поиски. Родник скрывался в ложбине за дубом. Сельма опустилась на колени, зачерпнула пронзительно холодной воды и вдруг вспомнила. Она уже пила отсюда. Тогда, в первый раз когда сюда попала. Пила, забыла все на свете, вляпалась в болото и стала видеть невидимое… А еще через воду ей улыбался тогда рогатый черт.
Сельма медленно наклонилась над вновь замершей поверхностью и вздрогнула.
На нее снова смотрело рогатое отражение. Только теперь это была она сама. Сельма с ужасом уставилась на два маленьких полупрозрачных рога, торчащих из ее спутанной шевелюры.
- АААааааааайк!!!!
Он примчался как на пожар, встрепанный и полуодетый, рухнул рядом с ней на колени.
- Ч-что эт-т-то? – Сельма дрожащим пальцем показала в воду, откуда теперь смотрели два отражения – одно с испуганными глазами-плошками, второе встревоженно-вопросительное.
Сельма неуверенно тыкнула пальцем в рога.
- А, это, - встревоженное выражение ушло с его лица. – Ну, это нормально.
- ЭТО нормально?! – Сельма обернулась к нему. – РОГА – нормально?!!!
- Это побочный эффект.
- От чего?! От того, что мы переспали?!!
- Нет. Ты отдала мне свою жизнь, Сель, ты же помнишь. Посвятила. Вот, это побочный эффект. Их видели все существа из этого мира, теперь и ты увидела.
- А развидеть их можно?
- За пределами этого места, - Айк улыбался, ему определенно было весело.
- Поэтому они все называли меня Хозяйкой? – осипшим голосом спросила Сельма.
Айк кивнул.
Сельма хотела прояснить для себя еще пару скользких моментов.
- Айк, скажи сразу, кроме рогов… и вот этой странной выживаемости там, где невозможно, что еще? Ты меня вернул – зачем?
Айк плюхнулся в траву, привалился к услужливо подставившему ветви кусту.
- Без тебя скучно, Сельма, - он смотрел на нее серьезно и будто удивленно, что она сама не догадалась.
- Скучно играть?
- Скучно всё.
Сельме хотелось возмутиться, но не получалось.
- И это говорит рок-звезда? – пошутила она. – Не верю.
- Ты ничему не веришь, - Айк смотрел на нее зелеными бездонными своими глазами. - Ни мне, ни себе. Тебе до сих пор нужен волшебный табак, чтобы увидеть все, как оно есть, да и потом ты с легкостью убедишь себя, что тебе привиделось. Если я положу сердце к твоим ногам, ты не примешь его, а спросишь: как мне удался этот фокус.
- А ты положишь? – зачарованно спросила Сельма.
Айк поднес руку к груди.
- Нееет! – Сельма кинулась, схватила его ладонь. - Не надо, мне тогда хватило, в палатке, я больше не хочу, даже если это фокус.