Айк притянул ее к себе, заставив смотреть прямо в глаза, близко-близко.
- Будь со мной, Сельма, - попросил он.
- Здесь? В этом мире?
- Здесь и там.
- Эйво сказал, что я никогда от тебя не отделаюсь.
Айк нахмурился, отпустил ее, продолжая держать взглядом, ответил ровно:
- Так и есть. Ты спрашивала – что еще ты получила? Рога, меня и относительное бессмертие. Потому что я не дам тебе умереть, пока жив.
- Почему? – потрясенно спросила Сельма, не ожидавшая столь радикальных вещей.
Айк усмехнулся, глядя на нее с такой несвойственной ему нежностью, что Сельма почувствовала, как защипало в носу.
- Кто бы спрашивал, Сельма… - мягко ответил он. – Почему ты не дала умереть мне?
* * *
Варька проснулась. Оглядела тонущую в тумане дорогу, пустую машину и кинулась будить спящего Юке:
- Просыпайся! Эти двое опять куда-то делись!
Виолончелист рассеянно захлопал глазами, не понимая, чего от него хотят в такую рань.
Варька заполошно металась вокруг, и наконец он сообразил, что она недосчиталась Айка и Сельмы, хотя и не понял, чего это ее взволновало. Самого Юке, едва он обрел способность ясно мыслить, занимал совсем другой вопрос.
- Ты не превращалась? – полуутвердительно-полувопросительно сказал он, пытаясь вспомнить ход событий этой ночи. Он заснул уже ближе к утру, до последнего сопротивляясь усталости, и то только потому, что Айк пообещал, что присмотрит.
- Я… я не помню, - с досадой сказала Варька, с подозрением прислушиваясь к собственным ощущениям.
- Как можно такого не запомнить?! – поразился Юке.
Варька посмотрела на него диким взглядом. Она и сама ничего не понимала. Юке только вздохнул – что с нее спросишь.
- И что нам теперь делать? Они когда-нибудь вернутся? Или все?... – Варька буравила глазами лес так, что деревья начали незаметно пятиться.
- Вернутся, - решил Юке. – Нам скоро в тур ехать.
Варька сначала посмотрела на него со снисходительным сожалением – что мог значить тур после безумных приключений здесь, но потом вспомнила, что Айку это все не впервой, местной экзотики он хлебнул сполна, а Сельма, если не спятила, тоже не откажется от нормальной жизни. К Варьке постепенно возвращался оптимизм. А если к тому же она этой ночью действительно не превращалась….
- Ладно, но мы же не можем ждать их тут до китайской пасхи, - уже более миролюбиво буркнула она. – Может быть, поехать дальше? Медленно, так чтоб пешком догнали…
Юке не нравилась идея в одиночку шляться по чужому миру, но было очевидно, что Варькину энергию нужно направить в какое-нибудь русло.
- Ладно, поехали, осмотрим окрестности, найдем дорогу, а потом вернемся сюда. Айк слишком ответственный, не думаю, что они исчезли надолго.
Они ехали, и Варька постепенно узнавала пейзаж. Опушка, поваленное дерево, поле с клевером. Вдалеке маячил одинокий дом.
- Жилище обротней, - прищурилась против солнца Варька. – Поехали к нему, там как раз должна быть асфальтированная дорога.
Там она и оказалась. Варька вздохнула с облегчением, вырулив после стольких дней бездорожья на приличное покрытие. Неизвестно еще как аукнется «ситроену» это путешествие. Они доехали почти до дома, и Варька остановилась, глядя на безмолвное жилище.
- Интересно, а сам оборотень спасся? – вслух задумалась она. – Пойдем посмотрим. Скажем ему спасибо за Сельму.
Юке не считал, что лезть к оборотням – хорошая идея, но Варька уже вылезала из машины. Мысленно перекрестившись, он отправился следом. Варька стояла перед воротами, с открытым ртом рассматривая черепа.
- Раньше здесь такого не было, - растерянно сказала она.
- Может, обратно? – предложил Юке, но Варька, подобно любопытной кошке, уже вошла во двор. Там было пусто, только ветер гонял туда-сюда шар перекати-поля. Дом смотрел на них темными окнами и выглядел напрочь заброшенным. Не верилось, что последние лет десять здесь кто-то жил. Варьке стало не по себе.
- Здесь никого нет, - Юке осматривал двор. Потом заглянул в распахнутую покосившуюся дверь. Не обнаружив оборотней, он повеселел и успокоился. Варька же, напротив, поддалась гнетущей атмосфере этого места. Юке исчез в доме, а она бесцельно опустилась на деревянный сруб, торчавший посреди двора. Оборотней нет. Вдруг они погибли? А может они давно тут не живут, так, приходят набегами? Черепа эти… Чьи это трофеи – их или Эйво? Ох, Вороненок, как же так все получилось...