Когда Телеман умер, поэтические некрологи и панегирики были опубликованы в нескольких газетах и журналах, но гамбургская газета «Staats- und Gelehrte Zeitung des Hamburgischen unpartheyischen Correspondenten» заявила просто, что «его имя — его хвала».
Но в дальнейшем XIX век, возвеличив Баха, словно по закону маятника отвернулся от Телемана. Музыку композитора постигла та же участь, что ранее музыку Баха: она на долгие годы была предана забвению. Во многих историко-критических трудах о Бахе Телеману было припечатано клеймо «эпигона» и «ремесленника». Такие взгляды сформировались под влиянием критика конца XVIII века Кристофа Даниэля Эбелинга, который на самом деле хвалил музыку Телемана, но считал, что его необычайная даже для того времени композиторская продуктивность служит подтверждением незначительности самой «продукции». В то же время предпочтение, оказывавшееся ему современниками перед Бахом, стало расцениваться как плод недомыслия.
Одним из первых вновь обратил внимание на Телемана, пожалуй, Ромен Роллан. Он писал:
Кто хочет понять необычайное музыкальное пламя, осветившее Германию во времена Гайдна, Моцарта и Бетховена, должен знать тех, кто разложил этот прекрасный костер, и рассмотреть, как разгорался огонь. Если этого не сделать, то великие классики покажутся чудом, в то время как они являются, наоборот, логическим завершением целого века гениальности.
Настоящее возрождение началось, пожалуй, лишь с 60-х гг. прошлого века, свидетельством чему стала неутомимая деятельность Телемановского общества в городе его детства Магдебурге.
Консерватория им. Телемана в Магдебурге
Сейчас, конечно, не ставя Георга Филиппа Телемана в один ряд с гениальным Бахом, ему все более и более воздают должное. Его музыка теперь нередко звучит по всему миру.