Беззаветно храбрые воины многострадальной Добровольческой армии, поглотившей лучших русских людей, непоколебимо верившие своим вождям, в конечном итоге отдали свою жизнь за мираж: если бы их водители своевременно подавили, в исполнение долга присяги, февральский петроградский солдатский бунт, борьба эта потребовала бы от верных сынов Родины несравненно меньших жертв, чем запоздалое противодействие потерявшим человеческий облик массам. В данном случае оправдалось известное изречение — «всякое промедление смерти подобно», которым в первые дни революции воспользовался камергер М. В. Родзянко, чтобы произвести давление на нашего благородного царя.
12
Начало краха Украины.
10 ноября 1918 года гетман всея Украины обратился к украинским гражданам с призывом — не разжигать огня вражды между разными кругами общества, объединиться в одном чувстве беззаветной любви к Родине и помнить, что нарушать в эти дни привычный ход державной жизни даже с наилучшими намерениями было бы то же, что подвергать страну не только опасности, но и погибели, так как она находится накануне осуществления правительством созыва державного сейма и земельной реформы.
В тот же день состоялось объявление на военном положении округов Киевского, Полтавского, Черниговского. Командирам корпусов предоставлялись права командующих армиями. Вызвано было это выступление Скоропадского катастрофой немецкой армии на Западном фронте. Работа закулисных международных деятелей привела к полному разложению немецкой армии, результатом которого было бегство императора Вильгельма, введение в стране демократического строя и заключение перемирия с союзниками. В число пунктов этого перемирия были включены требования: отход к границам 1 августа 1914 года всех германских войск на востоке; отказ от Брест-Литовского и Бухарестского договоров, а также возвращение немцами запасных капиталов Бельгийского банка и золота российского и румынского.
Разгром союзниками германской армии дал возможность только что выпущенным из тюрем Петлюре и Винниченко вновь призвать к жизни украинскую директорию, мало отличавшуюся от Совнаркома: в основе ее было то же мнимое счастье пролетариата; разница же заключалась в мелочах: например, флаг вместо красного был у них желто-голубой; вместо большевистской русской речи с еврейским акцентом слышалась украинская «мова», весьма мало понятная для самих ею пользовавшихся.
Народные массы сочувствовали Петлюре, применившему называемый на языке общественных деятелей «тактический прием»: он обещал сломить господство буржуазии, наказать помещиков и отдать крестьянам землю. В Украине почва для возбуждения крестьян против помещиков была прекрасно подготовлена оккупационными немецкими войсками: так как в «оберкомандо» отлично поняли, что выкачивать из Украины необходимые Германии «лебенсмиттели» будет возможно только при существовании помещичьих хозяйств, немецкое командование, войдя в Украину, восстановило в правах помещиков и учинило расправы над разграбившими имения крестьянами. Это обстоятельство и послужило подготовкой масс для обращения их в петлюровцев и последователей всевозможных «батек».
После поражения на Западном фронте немцы были вынуждены начать эвакуацию. Опиравшийся исключительно на немецкие штыки государственный аппарат гетманской Украины, сосредоточившийся на внедрении самостийности и угождении так называемым демократическим элементам, естественно, не смог удержать власти в своих руках и направил взоры на союзников. Все надежды как гетманского правительства, так и бежавших из занятых большевиками территорий России общественных деятелей возлагались на организуемый в то время Антантою съезд в Яссах, на который были приглашены наши тогдашние знаменитости — Милюков, Кривошеин, Маргулиес, барон Меллер-Закомельский, Третьяков, Шульгин, Шебеко и др.