В прекрасном настроении пошла она купаться-развлекаться, а когда вернулась, Дракон уже встал и добрёл до кухни, где жадно присосался к сталактиту.
— Головы трещат после грибов. Сколько раз зарекался их жрать! — жаловался он Бабе. — Теперь уж точно больше ни-ког-да!
— Так ты б и тут их разделил, головы-то свои. Одна бы грибы жрала и похмельем мучилась, а другая — свеженькая и не больная, — посоветовала Баба.
— У-у-у-у! — застонали обе драконьи головы на разные тона. — Не тарахти ты! Анатомию рептилий мне спохмела не осилить. Говорю же: взрывается мозг! У тебя что, похмелья никогда не было?
— Не, такого знойного не было. Может, куснёшь немножко грибов для опохмела? Остались ещё, — пожалела она болезного.
— Пожалуй, да. Скоро Шиа прилетит, надо быть в форме. Продавать так продавать!
Дракон, подвывая, медленно заполз к себе на подстилку, выковырял губами несколько застрявших между веточками грибков, которые вчера спьяну обронил, съел и блаженно закрыл глаза. Баба не понимала, спит ли хозяин или просто замер. Чтоб его не тревожить, хотела снова улизнуть на свой курорт, смастерить в запас ещё пару сандалий в дорогу. Зацокала к выходу, и Сейл тут же встрепенулся. Судя по косине глаз и умилению на мордах, ему полегчало.
— Слушай, Баба, у меня к тебе просьба… — начал он, но Баба прервала:
— Опять «рыбкой на посылках» твоих работать? Что-то зачастил ты с просьбами своими!
— Да нет, на этот раз всё проще и приятней. Наберёшь ещё этих волшебных грибочков? Кузовок, ма-а-а-асенький. По-жа-луй-ста! — заныл Дракон и снова сложил бровки домиком над всеми четырьмя чуть косящими глазами.
— Знаешь, что? — жёстко ответила Баба. — «Пожалуйста» на халяву работает один раз, а когда ты что-то продаёшь, а я, как дура, на тебя вкалываю за это «пожалуйста», и при этом ты мне рассказываешь про честных и добрых драконов, это всё звучит «так себе».
«Вот же ж хитрая Баба, — подумал Дракон. — Я её дурой считал, а она как бы не хитрее меня оказалась. Логика, вы поглядите, у неё в кудрях водится. Раскусила…»
«Вот же ж наглая продажная шкура, — подумала Баба. — Будто я не слышала вчера, как ты Верзиле вещал, что хочешь в ресторан Шиа эти грибы загнать!»
— Согласен. Десять процентов с продажи твои, — быстро согласился Дракон.
— Тридцать процентов мои! — тут же принялась торговаться Баба.
— Наглая ты, Баба. Не многовато ли просишь? У меня и покупатель, и умение продать, и знание, что продать, а с тебя — корзинка грибов всего! Ни думать не надо, ни душу в продажу вкладывать, ни угождать. Двадцать процентов — твои!
— Сорок процентов мои! Я ловец, своего не упущу! — бунтовала Баба, и от азарта в глазах её чёртики заблестели.
— Так не работает! — возмутился Сейл. — Ты должна была сказать двадцать пять, и на том бы сошлись!
— Я. Никому. Ничего. Не должна, — отчеканила Баба.
Она страсть как не любила торговаться! Ей не раз пытались сбивать ценник и за избы, и за коней, и она часто «падала» в цене, но это если её не злили. Тем, кто ныл, канючил, прибеднялся, особенно погорельцам, она ещё от себя могла приплатить. Благотворила по бабьей доброте. А вот если её злили, как Дракон сейчас, за дуру считали и пытались развести на ровном месте, просыпалась в ней неведомая торгашеская сила.
— Не должна, точно. Я поэтому тебя в партнёры и зову. Тебе четверть — так будет справедливо-пресправедливо! — попробовал поиграть на Бабьей порядочности Дракон.
— Чё ты пристал? Иди, вон, за эту четверть в лесу сам грибов набери, экономичный ты наш, и ничего вообще мне платить не надо будет! — напирала Баба, понимая, что сейчас задачка эта Сейлу явно не по силам.
Дракон и с ненажратым-то пузом грибы собирать не мог. Нечем. Грибочки эти, как назло, меленькие, растут во мху, во влажных расщелинах старых пней. Лапки у дракона коротенькие, неуклюжие, ему не выковырять. Губами собирать — себе дороже: после третьего грибка окосеешь и на боковую в лесу завалишься. Сейл всегда нанимал для сбора волшебных грибов местных людей, и те за десять процентов рады-радёшеньки были расстараться, лес будто пылесосом прочёсывали. Но сейчас времени искать исполнителя не было: того гляди, Шиа припрётся, а товара нет. Он, конечно, позвал повара не на грибы — про Бабу договариваться, оценить и такую сделку, но заодно ещё и грибов продать будет очень хорошо — допродажа идеальная. Дракон раньше никогда людьми не торговал и ценника на такую услугу не знал. Если на Бабе не сойдутся, то всё равно без куша не останется.
— Ладно, партнёр, не кипятись! Убедила! Тридцать процентов — твои, и поможешь мне, когда договариваться буду. Поприсутствуешь, попорхаешь по хозяйству, — пошёл на попятную Дракон, но был рад отжать себе ещё хоть что-то.