Потому положение снизу пусть даже и магистра магии, но, боги, как же это унизительно, тем более в окружении этих жалких, ничего из себя не представляющих людей, эльфов и прочих.
Вообще, испокон взаимоотношения у лорда с Гелиосором не сложились. Виноваты в том боги или предрассудки, но ещё когда некроманты не были отдельным народом в сознании рас, а маги - самодостаточной иерархической единицей, между этими двумя деятелями возникла не то, чтобы вражда. Даже наоборот, вполне себе симпатия. Которой мешал один нюанс - они правители. А значит, интересы народа должны стоять выше. И город Семи Башен долгое время косо глядел на Одинокую гору, ожидая прихода армии обыгравших смерть, желающих заполучить пустыни Запада в свои владения. А Одинокая гора много лет посматривала на горизонт в ожидании войск магов, что, наверняка, хотят устроить обсерваторию вблизи от столицы. Но то было давно, и маги облагородили прилегающий к их землям Резкий хребет, и некроманты пустили силы на прокладывание туннелей под горой. Кто-то даже поговаривает, что обманувшие смерть нашли пути в царство тёмных эльфов, но доказательств тому нет.
Энрико Бланш знал тайну Гелиосора. Так себе, конечно, тайна, да и знают о ней многие, а кто не знает - подозревает. Но этот факт делал их ещё большими друзьями, пусть и соперниками.
Но мысли отвлекали от главного: нужно было подчеркнуть свой статус.
- Извольте, многоуважаемый маг, объясниться. Как вы посмели оскорбить меня, лорда всего рода неживого, при столь благоверных гостях? Это оскорбляет не только меня, но и весь мой народ.
Маг был, не скрывая, плох: кожа белее мела, будто, присоединился к некромантам, потеряв перед тем своё сердце, а вид одежды говорил о спешном путешествии. На тяжелом выдохе Гелиосор бросил, не обращая внимания на тон Бланша:
- Изволю. Я тороплюсь. Мне нужно к венценосцу.
Мертвецки белое лицо Энрико, казалось, покрылось ещё более светлыми пятнами. Похоже, магистр магии не знал, что случилось. А потому он мог помешать расследованию и навести панику, которой так яростно пытались избежать, что даже устроили этот бал…
- Пойдемте,- обиду как ветром сдуло, Энрико стал самой любезностью,- нам стоит поговорить по душам, мы так давно не виделись, старый друг.
Обняв за плечи, некромант отвёл мага обратно на балкон, с которого они только что вкатились в зал. Гелиосор же всячески отнекивался от потуг отвести его в сторону, но вовремя спохватился, ведь прилюдно Бланш никогда бы не стал заострять внимания на их дружбе. Что-то случилось. И явно не из хорошего.
Правда поразила магистра магии, пусть он и не дал этого понять своим видом.
- Нам остается только ждать.
С чем некромант согласился. Благо представления бала помогали скрасить ожидание конца расследования.
Два старых друга и соперника прошли в главный бальный зал. Когда-то пыльное и не использовавшееся за ненадобностью (с балами в стране была всегда проблема из-за расовых разногласий), теперь помещение сияло блеском полированных полов и золотом орнамента на малиновых шторах, прикрывающими витражные окна, за которыми веранда второго этажа открывала чудесный вид на гуляющий город. Вся столица в празднике! А атмосферу добавляла невероятно виртуозная игра малого дворцового оркестра, занявшего уверенную позицию посреди зала. Две барабанщицы, три трубача и саксофонист будто и не были подняты шутом в рань несусветную, исполняли танцевальные композиции с неподдельным воодушевлением.
Кстати, о шуте. Этот умора, как называли его благородные дамы, был тут же, как всегда мешая танцующим парам, вмешивался в беседы чинных господ, а когда видел, что кто-то удаляется в импровизированные приватные комнаты, расположенные вдоль стен за каркасными шторами с удобными диванчиками, врывался с гомоном и нарушал весь покой уединения. А если успевал к объявлению конферансье пришедших гостей, то…
- Гости бала, разрешите представить вам почтенного посла степного ханства, Уру-Тула.
Фраза не успела слететь с уст чинного объявляющего, как шут плеснул в лицо орка вином и помчался прочь, улюлюкая.
Эльфы и люди, преобладавшие на балу, не обращали внимания, уже привыкшие к шуту, тогда как редкие гости из других рас пожирали глазами все события вечера. И закуски. Особенно орки. Особенно Уру-Тул, который пытался заесть злость, так и выплескивающуюся наружу. Но шута ему не поймать, слишком вёрткий. А если свернуть шею, то император не простит… Который, кстати, где?
От мыслей Уру-Тула, как и всех отвлёк очередной возглас конферансье (спасибо магическому амулету на шее, усиливающему голос, который иначе был бы сорван).
- Гости бала, а теперь праздничный подарок от корпуса дворцовых магов!
И будто свет погас. Хотя да, так оно и было: все свечи были погашены, зал погрузился в полумрак, освещаемый только огнями города да пробивающимся сквозь щели стыков штор солнцем. Оркестр куда-то делся, его место заняли пять магов, о чем свидетельствовали их посохи, навершия которых в один миг загорелись красным пламенем. И в стороне заиграла музыка… Чарующая, загадочная, выводимая невероятным саксофоном. Ему вторили трубы. А два барабана оповещали о кульминации каждого элемента танца. А танец был. Седобородые маги выкручивали посохи, приковывая взгляды всех гостей бала. Вот пять огоньков сорвались с наверший и взметнулись ввысь, к семиметровому потолку, где закружились в хороводе, а пока зрители наблюдали за ним, маги запустили ещё синий и зелёный сгустки. Три цвета - один круг. Калейдоскоп, подобный гипнозу. И никакой магии. Воздействующей на разум, конечно. Только кружащиеся под атмосферную музыку огни. Они сплетались в один тон, разрывались на мелкие сгустки. То поднимались выше, то опускались до самых голов, чуть не опалая тончайшие шелка дамских платьев. Но никто не мог оторвать взгляда от феерии огня. От герба Конфедерации.
Трёхцветное кольцо символизировало суть Лунаэнриза, где зеленый - её молодость, синий - предел, а красный - потерянные в войнах годы. И все с благоговением следили за пляшущим под потолком гербом, умело выкручиваемым магами.
Но трое не смотрели за представлением. Трое откровенно скучали, не находя в этом ничего интересного или необычного.
Потому появление в парадных дверях бледного Калира возымел следующий эффект: магические огни погасли, зажглись вновь свечи. Это Гелиосор остановил представление своим магическим вмешательством. Вмиг затихший зал недоуменно стал озираться по сторонам, а маги оглядывать посохи, искать причину сбоя подачи энергии огня.
- Бал окончен. Всем спасибо, до новых встреч. Всегда вам рады.
Посаженный во время первой смерти на дне порта голос Энрико не оставил сомнений в серьезности заявления. Кто он, знали все. А рискнувших оспорить его заявление - не было. Потому все гости в скором порядке стали покидать зал, не заметив появившегося мастера Сил, да только причитая, что придется вернуться к наскучившей жизни там, за дверьми дворца, тогда как немногие подумывали о продолжении праздника уже на улице, с простым народом. Почему бы и нет?
- Что случилось?- спросил Гелиосор, когда все, как они втроем с некромантом и Калиром думали, ушли.
- Император,- военачальник с секунду подумал, стоит ли оповещать ещё кого-нибудь, помимо Энрико, но всё же решился, ведь, как ни крути, перед ним один из правителей конгломератов.- Император мёртв.
Глава 9. Присяга.
“Фундамент просел!”- фраза, которая пугает каждого градостроителя, ведь последствия могут быть катастрофическими: разрушение здания и цепная реакция, жертвы и паника. А если это муниципальное учреждение? Помимо прочего ещё и штрафные санкции. Потому, как правило, подрядчики ответственно подходят к своей работе. Тем более, что с архитектурой в странах Конфедерации есть некоторые проблемы. Нужно искать универсальное решение для столиц, чтобы удовлетворить все расы, а для частных заказов - знать особенности. Из-за разнообразия проживающих на территории Лунаэнриза народов возникают неприятные казусы, ведь только попробуй перепутать традиционные особенности - можешь головы лишиться. Мало ли какие у кого нравы…