Учёные Чикагского университета, работая над проблемой использования атомной энергии, свидетельствует французский публицист М. Рузе, «стремились сделать целью своих исследований не столько военное, сколько промышленное использование атомной энергии». Но это-то как раз и не входило в расчёты правящих кругов США. Пути к мирному использованию атомной энергии в США перекрыла милитаристская группа, объединяющая производителей оружия и военную элиту.
Д. Эйзенхауэр перед уходом с поста президента в своём прощальном выступлении сказал, что американская демократия находится под угрозой новой колоссальной и коварной силы – военно-промышленного комплекса, который даёт работу миллионам людей, может распоряжаться фантастическими миллиардными средствами и оказывать влияние, дающее себя знать в каждом городе, в каждом законодательном собрании штатов, в каждом учреждении федерального правительства.
Установив контроль над атомной промышленностью и всеми работами в области ядерной физики и радиохимии, военно-промышленный комплекс приложил усилия к тому, чтобы атомная энергия не получила невоенного применения, а объём исследовательских работ в мирном направлении составлял бы незначительные размеры. Ни одного атома для мирных целей – так образно охарактеризовал положение один из американских журналистов.
Американский писатель Д. Аллен, рассматривая вопрос о милитаризации атомных исследований, писал: «С одной стороны, мощный толчок получило военное применение атомной энергии, развивающее лишь в одном направлении науку и технику, а с другой стороны, было сильно замедлено развитие науки в целом и применение её достижений в широких областях экономического и социального прогресса. Атомная наука в Соединённых Штатах является военнопленным, которому лишь иногда, но обязательно под надзором, разрешают выходить из тюрьмы на прогулку».
Многие учёные, занимавшиеся атомными исследованиями в Лос-Аламосе, Чикаго, Ок-Ридже и Нью-Йорке, «решили объединиться, чтобы информировать общественность о происходящем, вырвать контроль над атомом из рук военных, и выдвинули идею международного соглашения, запрещающего атомное оружие».
Советский Союз сразу же после окончания второй мировой войны, в самом начале деятельности Организации Объединённых Наций повёл упорную борьбу за запрещение ядерного оружия. США также не могли оставаться безразличными к нарастающей волне протеста общественности как внутри страны, так и за её пределами против военного использования атомной энергии. И вот 27 декабря 1945 года открылось совещание министров иностранных дел СССР, США и Великобритании. Министры договорились внести на рассмотрение Генеральной Ассамблеи Организации Объединённых Наций рекомендации по вопросу об учреждении ООН Комиссии для рассмотрения связанных с открытием атомной энергии проблем и сопутствующих им вопросов. К 1946 году такая комиссия была создана.
Представитель США Бернард Барух, выступая 14 июня 1946 года в этой комиссии, изложил основные положения плана, ставшего впоследствии известным как «план Баруха». Все его 14 пунктов посвящены преимущественно вопросам контроля, но ни в одном пункте не говорится о том, как и когда будет уничтожено ядерное оружие, имеющееся у США. Первый пункт плана – «Общие положения» – говорит о том, что «Международный орган должен выработать тщательный план контроля над областью применения атомной энергии путём установления различных форм собственности, владения, разрешений, эксплуатации, наблюдения, изысканий и управления через посредство компетентного персонала». Последний пункт плана так и назван: «Международный контроль».
Через пять дней, 19 июня 1946 года советская делегация в Комиссии ООН по атомной энергии внесла проект международной конвенции «О запрещении производства и применения оружия, основанного на использовании атомной энергии в целях массового уничтожения». В первой же статье проекта конвенции предлагалось: не применять ни при каких обстоятельствах атомное оружие; запретить производство и хранение оружия, основанного на использовании атомной энергии; уничтожить в трехмесячный срок, считая со дня вступления в силу конвенции, весь запас готовой и незаконченной продукции атомного оружия.
Вместе с проектом конвенции советская делегация внесла также предложение об организации работы Комиссии по атомной энергии. Основываясь на решении Генеральной Ассамблеи ООН, она предложила учредить в рамках комиссии комитеты с чётко определёнными функциями: один – по обмену научной информацией и другой – по предотвращению применения атомной энергии во вред человечеству.
Предложения Советского Союза, таким образом, были направлены на полное устранение нависшей над миром страшной угрозы истребления человечества атомным оружием и открывали широкие возможности для сотрудничества по использованию ядерной энергии для дела мира и прогресса.
Но советские предложения не были приняты, так как совершенно иные намерения были у государственных деятелей США.
США ускоренными темпами накапливали запасы ядерной взрывчатки, повышали ядерную мощь своей страны. А политика диктата в отношениях с другими странами стала проводиться жёстче и бесцеремоннее. Угрозы в высказываниях государственных, политических и военных деятелей США в адрес Советского Союза нарастали.
Те, кто стоял на позициях международного сотрудничества, прилагали усилия к предотвращению надвигавшейся катастрофы и использованию научных открытий в мирных целях. Мировая общественность настоятельно требовала приостановить гонку вооружений, прекратить испытания ядерного оружия.
Всемирный конгресс сторонников мира на сессии, проходившей в Стокгольме в марте 1950 года, в своём воззвании потребовал «безусловного запрещения атомного оружия как оружия устрашения и массового уничтожения людей». В воззвании было сказано, что «правительство, которое первым применит против какой-либо страны атомное оружие, совершит преступление против человечества и должно рассматриваться как военный преступник».
В последующие годы в США были развёрнуты интенсивные работы по созданию и испытанию новых типов ядерного оружия. Гонка вооружений не только усилила угрозу ядерной войны. Сами испытания ядерного оружия создали опасность серьёзного поражения мирного населения стран, над территорией которых проходило облако ядерного взрыва. 1 марта 1954 года в результате испытания ядерного оружия в районе атолла Бикини была поражена команда японского судна «Фукуруа-Мару». Этот случай вызвал большую тревогу и возмущение не только в Японии, но и в ряде других стран. В единогласно принятой резолюции парламент Японии обратился к Организации Объединённых Наций, решительно требуя незамедлительно запретить атомное оружие и прекратить его испытания.
Тогдашний премьер-министр Индии Джавахарлал Неру, выражая большую тревогу по поводу испытаний ядерного оружия, обратился с призывом к правительствам приостановить испытания ядерных бомб. По предложению правительства Индии вопрос о ядерных испытаниях был поставлен на рассмотрение ООН.
Началась упорная борьба за прекращение испытаний атомного оружия. Предложения Советского правительства и других социалистических стран о прекращении испытаний и запрещении их встретили энергичную поддержку мировой общественности. С требованиями о прекращении испытаний стали выступать многие общественные организации, профсоюзы, деятели науки и техники.
В январе 1958 года делегация во главе с известным американским учёным и общественным деятелем Л. Полингом передала генеральному секретарю ООН петицию, под которой стояли подписи девяти тысяч учёных из 49 стран мира. Учёные требовали немедленного прекращения всех испытаний ядерного оружия.
Л. Полинг в выпущенной им книге «Не надо больше войн» предупреждал о страшной опасности, создаваемой для человечества испытаниями ядерного оружия. Он утверждал, что если испытания будут продолжаться прежними темпами, то в результате выпавших на поверхность планеты радиоактивных осадков ежегодно будут рождаться 230 тысяч физически неполноценных детей, а 420 тысяч детей будут погибать в утробе матери или вскоре после рождения.