— Спасибо, — отвечаю я, опустив глаза. Карлос медленно подходит ко мне. Берёт меня за подбородок и заставляет меня посмотреть в его глаза.
— Ты такая красивая, Джесс, правда. Ты очень красивая, — он проводит рукой по моей щеке, а в его глазах нескрываемое восхищение. Сейчас он смотрит на меня так, как будто в своей жизни не видел ничего красивее. Карлос берёт меня за руки. — Ещё никогда не видел тебя такой сияющей и такой ослепительной. Ты конечно всегда красивая, но сейчас, — он снова опускает взгляд, оглядывает меня и поднимает голову, — сейчас ты просто неотразима.
— Прекрати меня смущать, — шиплю я ему, потому что не привыкла к таким словам. Он ухмыляется. — Как Тори? — спрашиваю я, чтобы отвести разговор от себя.
— Она в полном порядке. Перед сном спрашивала про тебя, — я замираю. Только бы она не плакала. — Не паникуй, — предупреждает он мягко, видя, как я напряглась, — наша дочка не плакала, спокойно уснула. Я почитал ей сказку, и она сразу же закрыла свои глазки. Но всё утро твердила о тебе. Тори жаждет увидеть свою мамочку. Она соскучилась, Джесс.
— Я тоже соскучилась по нашей принцессе. Хочу обнять её, — шепчу я.
— Скоро обнимешь. Сейчас она с моими родителями, гоняла их по всему парку примерно полчаса, — говорит он с улыбкой. — Ты бы слышала, как Лора и Лилиан звонко смеялись, когда мой отец пытался поймать Тори, прыгая через кусты, — я на секунду представила папу Карлоса, пытающегося догнать дочь, потому что как только она начала ходить, то делала это очень быстро и уверенно. Её нелегко было поймать, если она начинала бегать, а это она как раз любила больше всего. — Теперь все знают, что он не умеет делать сальто, — продолжает Карлос. Я смеюсь, но сразу думаю об его отце.
— Надеюсь, он в порядке? — спрашиваю я немного беспокойным голосом.
— Не волнуйся, с ним всё хорошо. Но теперь он знает, как мне было сложно делать это на наших концертах, — отвечает он, улыбаясь, — да и наша девочка изрядно повеселилась, — мне сразу хочется увидеть и обнять свою маленькую девочку. — Потерпи, ты скоро её увидишь, — говорит Карлос, будто прочитал мои мысли, а может быть увидел это желание в моих глазах. — Я надел ей платье, которое ты велела, Кейтлин заплела ей две косички, у нас, хочу сказать, очень красивая дочь получилась, — восхищается он, а я от его последних слов улыбаюсь.
— Спасибо тебе, Карлос, — говорю я ему, глядя в глаза. Вижу, что он недоумевает. — Ты сделал меня очень счастливой. Благодаря тебе у меня есть потрясающая дочь и человек, которого я просто обожаю. И я так рада тому, что сейчас ты здесь и готов поддержать меня, — говорю я тихо, потому что чувствую подступившие слёзы. — Я очень тебя люблю. Пожалуйста, всегда будь в моей жизни. Я просто не представляю, что буду делать без тебя. Ты так мне нужен, — говоря я прямо, я всё-таки не смогла сдержать себя и уже через секунду одна слеза скатывается по моей щеке. Карлос поспешно вытирает её и качает головой.
— Испортишь обалденный макияж, если сейчас вздумаешь продолжать этот водопад, — шутит он, чем заставляет меня улыбнуться. — Джесс, тебе не нужно благодарить меня, это теперь моя обязанность. Я прекрасно знаю твоё отношение ко мне, потому что я отношусь к тебе точно также. Я очень тебя люблю и уважаю и всегда буду рядом с тобой. Ты родила мне дочь и теперь никуда не денешься от меня, — мой друг поглаживает меня по щеке, — даже не надейся, — его прикосновения успокаивают и приводят в чувство.
— Можно я обниму тебя? — прошу я его. Сначала он немного удивился моей просьбе, но через мгновение протягивает ко мне руки, я делаю шаг ему навстречу, и Карлос обнимает меня, но очень осторожно, чтобы не помять моё платье. — Ты не представляешь как ты мне дорог. Очень дорог.
— Джесс, ты тоже мне дорога, я тебе уже говорил об этом. Ты стала мне настолько родной, что я сам теперь не знаю, что со мной будет, если ты вдруг исчезнешь, — произносит он тихо, но я слышу некий страх в его голосе и ощущаю, как напряглось его тело. — Я очень люблю тебя. И сейчас я так рад, что ты выходишь замуж за человека, который всю жизнь будет носить тебя на руках, — шепчет он мне на ухо, после его слов я сильнее прижимаюсь к нему, чтобы не расплакаться. — Он будет там. Будет стоять и ждать тебя. Я тебе обещаю, — говорит он яростно, — даже если мне придётся тащить его туда за шкирку, — добавляет Карлос, чтобы разрядить нашу эмоциональную атмосферу. И это помогает, я смеюсь.
— Надеюсь на тебя, — я поддерживаю его шутку.
Он медленно отклоняется от меня и смотрит мне в глаза.
— Ты просто невероятно красивая невеста и я уверен, что ты будешь отличной женой, — в его глазах я вижу уверенность в словах, которые он говорит мне и это так важно для меня. Слышать это от человека, который всегда будет нужен мне, даже несмотря на наше прошлое, а точнее наше прошлое сделало нас такими близкими. — А теперь мне пора уходить, потому что через несколько минут ты пройдёшь по проходу, а я буду смотреть на обалдевшее лицо Кендалла, потому что оно такое и будет, когда он увидит тебя, — говорит он с улыбкой, и я отвечаю ему тем же, улыбаюсь ещё шире. — Ну всё, увидимся там, — я киваю. Тут Карлос наклоняется и со всей нежностью прикасается своими губами к моим губам. Мы всегда так делали, когда проявляли друг к другу какие-то чувства, потом он целует меня в лоб. — Ты просто красавица.
— Спасибо, — шепчу я ему в ответ.
Карлос только собирается отойти от меня как заходит Мэди, и я вижу её напряжённый взгляд. Неужели случилось то, чего я боялась больше всего? Нет, этого не может быть. Мне нужно прекратить себя накручивать.
— Джесс, у нас проблема, — говорит она и у меня замирает сердце.
— Что случилось? — спрашиваю я на выдохе.
— В Лондоне нелётная погода, все рейсы отменили. Твой отец не приедет, — сообщает она с сожалением. — Он только что позвонил и сказал, что ему очень жаль. Прости, но его не будет на твоей свадьбе. Мне жаль.
Сейчас у меня шок. Вот это случилось. Его не будет рядом со мной. Моего папы не будет здесь. Мой отец не поведёт меня к алтарю. Я просто сажусь на ближайший стул, потому что внезапно подкашиваются ноги.
— Как же так? — шепчу я растерянным голосом. — Он не увидит меня в свадебном платье? Не поцелует меня в лоб? Не скажет мне какая я красивая? — глаза наполняются слезами, у меня дрожат губы. Карлос садится передо мной на корточки и берёт меня за руку. — Он не придёт, — говорю я, глядя ему в глаза.
— Джесс, успокойся, — он проводит тыльной стороной руки по моей щеке. — Дыши.
— Карлос, он должен был вести меня к алтарю. Он мой отец! Он обязан быть здесь, — говорю я плача, и слёзы всё-таки катятся по щекам.
— Джесс, мы что-нибудь придумаем, — успокаивает меня Мэди, хотя сейчас она сама не уверена в своих словах. — Не волнуйся. Не надо плакать, — она осторожно гладит меня по плечу, но я осознаю, что сейчас ничего не сможет вернуть моё самообладание. — Карлос, побудь с ней я пойду, найду Лиз, может она что-то подскажет, — и она уходит, оставив меня с другом, который сжимает мою руку, чтобы хоть как-то привести меня в чувство.
— Не паникуй и не плачь, — Карлос снова вытирает мои щёки. — Пожалуйста, Джесс, не плачь, — умоляет он меня. — Ты испортишь макияж, это во-первых, а во-вторых я не могу видеть твои слёзы, — он медленно гладит меня по щеке и вытирает мои слёзы.
— Что теперь делать? Карлос, мой отец должен был приехать. Он должен был увидеть меня в свадебном платье. Он должен был сказать мне какая я красивая. Как он гордится мной. Я его дочь и это его обязанность быть здесь сегодня и поддерживать меня, — я закрываю глаза, не в силах больше держаться. — Он обещал, — шепчу я.