— Я знаю. Знаю. Послушай меня, — просит он, а с каждой секундой мне становится плохо. Плохо от того, что мой самый родной человек не будет присутствовать на самом важном событии в моей жизни. — Джесс, — зовёт меня Карлос. Я не могу заставить себя посмотреть на него. — Джесс! — он чуть повышает голос и возвращает меня к действительности. Я распахиваю глаза и смотрю на своего друга. — Я понимаю как это важно, чтобы папа вёл тебя к алтарю, но он же не специально, так получилось. Но он увидит тебя. Лиз сделает потрясающие фотографии, и он обязательно полюбуется тобой. И потом скажет тебе, как потрясающе ты выглядела на своей свадьбе, — я вздыхаю. — Сейчас ты должна успокоиться. Дыши глубже. Дай визажисту поправить твой макияж, потому что через несколько минут ты должна подойти к Кендаллу и сказать ему «да». Мы всё исправим, слышишь.
— Как? — спрашиваю я недоумённо, потому что никак не соображу, что он пытается донести до меня. — Как мы это исправим. Меня ведь некому вести к алтарю.
— Я тебя поведу, — говорит он уверенно. Я сразу перестаю плакать и мне кажется, расширяю глаза от услышанного.
— Ты? — уточняю я. Он кивает. — Но…, - не знаю, что сказать ему на это. Я просто потрясена его предложением. Потрясена в хорошем смысле. — Ты уверен? — спрашиваю я с надеждой.
— Джесс, я абсолютно уверен в том, что хочу это сделать, — Карлос нежно прикасается к моей щеке. — Если ты конечно позволишь? — вижу в его глазах сомнение. Сейчас он полностью уверен в своём предложении, но не уверен в моём ответе. — Я готов сделать для тебя всё что угодно. Ты научила меня чувствовать. Чувствовать по-настоящему, — продолжает он тихо, чтобы только я слышала его. — И сейчас я должен доказать тебе, как сильно ты дорога мне. Я чувствую, что обязан это сделать, чтобы полностью успокоить себя и больше не обвинять себя за то, что когда-то бросил тебя, — признаётся он и его голос слегка дрогнул.
В данный момент Карлос чувствует себя расстроенным, и я бы даже сказала подавленным, потому что он всё ещё корит себя за то, что не смог полюбить меня. Неужели он до сих пор не простил себя за это? Ведь я давно простила. Я вглядываюсь в глаза своего лучшего друга и вижу, что он до сих пор винит себя. Внезапно моя проблема не кажется мне такой важной, она теряет всякую значимость. Сейчас мне просто хочется убрать это чувство из глаз Карлоса. Не могу видеть его таким и не хочу. Только не Карлоса, потому что он дорог мне и он отец моей дочери.
— Ты должен простить себя, — произношу я одними губами. — Ты должен, потому что я давно это сделала, — я провожу рукой по его щеке. — Я тебе уже говорила, что если бы ты не бросил меня тогда, то сейчас нас бы здесь не было, так что я благодарна тебе за это. И я буду очень рада, если ты поведёшь меня к алтарю, — он недоверчиво смотрит мне в глаза, но я прослеживаю облегчение. — Я хочу, чтобы именно ты это сделал.
— Правда? — уточняет он.
— Да, правда, — уверяю я его, улыбаясь. Карлос вздыхает с видимым облегчением. Встаёт и протягивает мне руку.
— Джесс, ты позволишь мне подвести тебя к алтарю? — спрашивает он торжественно. Я вкладываю свою руку в его ладонь, Карлос осторожно поднимает меня со стула.
— Конечно, — отвечаю я смело, и он не может сдержать своей радостной улыбки и заключает меня в свои крепкие объятия. — Ты не представляешь насколько это важно для меня, — шепчу я ему на ухо. — Ты самый лучший. Спасибо тебе, Карлос. Я не забуду это никогда, — заверяю я его и чувствую, как он ещё сильнее прижимает меня к себе.
— Спасибо, Джесс, — говорит он тихо и целует меня в щёку.
Так мы стоим несколько минут. Просто молчим и безмолвно выражаем нашу благодарность, обнимая друг друга. Удивительно с тех пор как мы с Карлосом расстались мы стали намного ближе, чем когда мы встречались. Видимо, нам суждено было быть хорошими друзьями, которые в любой момент готовы прийти на помощь. Он не раз помогал мне, всегда поддерживал меня, и я всегда буду отвечать ему тем же. Всю свою жизнь. Пока мой друг будет позволять это делать.
Карлос отклоняется от меня и целует меня в лоб.
— Давай, позволь ей привести тебя в порядок, — он машет головой в сторону девушки, которая уже готова поправить мой смазанный макияж.
— Хорошо, — отзываюсь я.
— Умница, — Карлос отпускает меня от себя и отходит в сторону, позволяя визажисту сделать свою работу.
Через мгновение приходит Лиз, вижу по её настрою, что она уже готова была предложить какое-то решение, но Карлос объясняет ей, что ситуация разрешилась и что он выполнит роль «моего отца». Она нисколечко не была удивлена такому его заявлению, просто похлопала его по плечу и поцеловала в щёку, высказывая своё одобрение, потом уходит, чтобы продолжить свою работу и запечатлеть нашу с Кендаллом свадьбу. Мне подкрашивают глаза, лёгкий блеск на губы и поправляют платье. Теперь я готова выйти замуж за своего любимого, который, я надеюсь, ждёт меня. Карлос ещё раз смотрит на меня восхищённым взглядом, протягивает мне букет из белых пионов, затем позволяет мне взять его под локоть и ведёт меня по дорожке. Пока он ведёт меня к месту, моя нервозность стала набирать обороты. Всё внутри меня дрожало. Я стала волноваться, и каждая клеточка моего тела была напряжена. Как ни старалась, но я не могла расслабиться.
Мы подходим совсем близко. Вот осталось ещё чуть-чуть и заиграет музыка, а я должна буду пройти по дорожке к своему жениху. Но мои ноги не хотели идти. Я как будто приросла к земле, они стали тяжёлыми и я не могла сделать шаг. Я запаниковала. Действительно запаниковала. По-настоящему. Карлос поворачивает голову ко мне и заглядывает мне в лицо.
— Джесс, ты чего? — спрашивает он мягко, но немного беспокойно.
— Я боюсь, — шепчу я ему в ответ.
— Чего?
— Что его там нет, — я заставляю себя посмотреть на Карлоса. — А вдруг он передумал?! — он отрицательно качает головой.
— Он там, — заверяет меня мой друг.
— Ты не можешь этого знать, ты последние минуты был со мной, — протестую я, но прекрасно осознаю, что это глупости, но ничего не могу с собой поделать. Страх того, что всё это злая шутка, и Кендалл передумал охватывает меня и мне хочется сбежать.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Как тебе доказать, что Кендалл стоит там и ждёт тебя? — знаю, что сейчас он отчаянно хочет помочь мне.
— Позови Лиз, — прошу я его низким голосом, — пожалуйста, — Карлос кивает, отпускает меня от себя и сразу идёт за моей подругой. Только она сможет полностью заверить меня в том, что мой любимый никуда не делся.
Она быстро подходит ко мне.
— Джесс, в чём дело? — спрашивает она с волнением, потому что наверняка видит мой ступор и мои испуганные глаза. Я беру её за руку.
— Скажи мне, Лиз, он ведь там? Кендалл стоит там и ждёт меня? — спрашиваю я её дрожащим голосом. Вижу, как она от недовольства закатывает глаза.
— Сколько можно?! — ворчит она. — Дорогая, я понимаю твоё волнение. Я сама боялась того, что Логан передумал и спасибо Чеду за то, что он переубедил меня. И сейчас я буду делать то же самое для тебя, — она отдаёт Карлосу свой фотоаппарат, берёт меня за обе руки. В её взгляде решительность, вот именно это мне и нужно. — Послушай меня, сколько раз тебе повторить, что Кендалл жить без тебя не может? Сколько: раз, два, десять, тысячу? Я готова. Я сделаю это лишь бы сейчас убедить тебя в этом. Джесс, он сейчас стоит там и боится того, что это ты передумаешь и сбежишь от него, — заявляет Лиз, я вскидываю брови вверх.
— Ты серьёзно?
— Да, Джесс, я абсолютно серьёзно. Кендалл любит тебя. Любит больше всего на свете, а когда мы кого-то очень сильно любим, то больше всего боимся это потерять. Вот и он сейчас боится этого, так же как и ты. Бояться это нормально, — уверяет она меня, — но Джесс, не давай своему страху испортить самый важный и самый счастливый день в твоей жизни, — теперь её голос мягкий и добрый. Лиз гладит меня по голове. — Ты хочешь стать его женой. Ты уже давно этого хотела и не давай своим эмоциям лишить тебя твоего счастья, — Лиз гладит меня по щеке и заглядывает в мои расширенные глаза. Её слова помогают мне взять себя в руки. — Он там, — повторяет моя подруга. — Он сделал свой шаг, теперь пришла твоя очередь ответить ему тем же, — её уверенный взгляд просто поражает меня. Как она могла легко убедить нас в чём угодно? — Но если по какой-то причине ты передумала, то мы сейчас же уйдём отсюда, — говорит она с сарказмом, чуть поддразнивая меня, и я прекрасно знаю зачем.