Иду, любуюсь. Красиво. Это ж сколько здесь запасов на зиму? И продуктов, и сена для буренок - прямо сердце радуется. Только люди, на полях работающие, какие-то молчаливые. Ни тебе шуток-прибауток, ни коллективных песен, ни разговоров - так вроде ж легче работать, не так скучно? Вспоминая себя, когда пололи грядки или собирали картошку - всегда разговаривали, потому что прополоть пять громаднющих грядок - это не хухры-мухры. Если молча. А вот за разговорами - еще можно потерпеть. А тут - молчат... Ну их. Пойду-ка я от них подальше... Приближается деревенька - немаленькая, однако. Но какая-то странно пустоватая... Прохожу околицу, первый двор, второй, третий. На четвертом дворе работает женщина. Еще не бабушка, но уже и не молоденькая.
Здороваюсь: «Бог в помощь, хозяйка!»
Отрывается от работы, смотрит на меня, отряхивает руки от земли: «Спасибо, коль не шутишь. С чем пришла?»
«Хозяйка, может, помочь чем? Я кушать хочу, а заплатить нечем. А вот помочь чем - это я завсегда с радостью»
«Кушать хочешь? Ну, тогда иди, готовь обед на нас - а я пока с цветами разберусь»
Здорово! Захожу, прикрываю калитку. Прохожу мимо хозяйки, мимо цветника, растений, деревьев, по дорожке прямо к дому. Захожу, разуваюсь, оглядываюсь. А-а-ага. Значит, вот как выглядит деревенский дом... Скромненько, но со вкусом. Стою в первом от двери помещении - небольшое, светлое, много чего там стоит. И дверь толстая и довольно низенькая в следующее помещение. Ставлю метлу к стене. Прохожу дальше. Там уже темнее, стены толстые, окна маленькие. Зато здесь есть печь. И стол. Высовываюсь в окно, спрашиваю, где продукты взять. Получив указания, засовываюсь обратно. Так, печи мы растапливать умеем, к счастью. Приношу дрова, с запасом - во время готовки у меня времени бегать за ними не будет. Расщепляю одно бревнышко на тоненькие лучинки. Запихиваю их в отверстие (как его называют -не знаю), перекладываю соломой, что лежала здесь же, видно уже привычно. Оглядываюсь по сторонам. На полочке, что идет по краешку печи, лежат два камушка. Ну что, понятно. Беру еще соломы, кладу ее на каменный воротничек перед печью, стукаю камешки друг о друга. Раза с десятого высекается искра. Руку набила, пошло легче. Через некоторое время от постоянных искр солома занимается огоньком - слабеньким, маленьким. Аккуратненько сую солому к подготовленному топливу. Смотрю. Плохо разгорается... Что не так? А-а-а, вспомнила, там же еще нужно открыть заслонку внизу, для поддува воздуха. Открыла, смотрю еще раз. Разгорается, сволочь! Поздравьте меня, я первый раз растопила печь - это раз. И я первый раз пользовалась настоящими кремнем и огнивом - это два! Я просто умница, так бы себя и расцеловала! Закрываю дверцу. Пусть разгорится, потом еще дровишек подкину. Выхожу в первое помещение, оглядываю пол - вот дверца в полу. Открываю - там ступени. Спускаюсь в погреб. А светить чем? Матюгаясь, вылезаю. Привычка городская - везде должен быть свет. Смотрю - светильник. Висит, зараза, прямо над люком, как издевается! Беру, подхожу к печке, вытягиваю еще не до конца сгоревшую лучинку, зажигаю светильник. Повторяю процедуру спуска. Набираю продукты в старую, но крепкую корзинку, вылезаю, тушу светильник. Так, теперь все нужно вымыть. Ну, с этим проще. Во дворе колодец - набираю воды, мою продукты. Набираю еще - для готовки. Все по-очереди заношу в дом. Печка раскочегарилась - добавляю еще дров. Шинкую овощи. Перебираю крупы. Так - все измельчено, перебрано, разложено. Начинается искусство. Отставляю крышку, сую чугунок с маслом и первыми продуктами в печь. Закрываю, жду.... Ну, уже пошла рутинная готовка. Это уже все быстро без сучка и задоринки. Наконец, оставляю готовые блюда доходить в тепле. Зову хозяйку. Она как раз закончила со своими цветами. Кушаем.
Она рассказывает о себе. Муж пропал два года назад, дочь ушла в город, сын - в армию. Родственники в других деревнях живут. Одна она тут, самой приходится по хозяйству управляться. Теперь понятно, почему так ко мне отнеслась доброжелательно. Вот удивительно же в первом же дворе наткнуться на такую добрую женщину! Доедаем, моем посуду. Печь остывает крайне медленно, в доме тепло и уютно. Спрашиваю, чем еще помочь. Просят на огороде подсобить. Соглашаюсь. Когда я в последний раз на огороде возилась? Меня оглядывают, говорят, что в таком платье не стоит на огороде копаться. Предлагают другое, отказываюсь. Я к этому привыкла. Выдают накидку. Одеваю ее сверху. Идем на огород. Полем грядки с еще поспевающим урожаем, потом собираем те овощи, что уже поспели. Картошку копаем, тут она тоже есть! Как все-таки этот мир не похож на мой, реальный, с его историей. Если я правильно помню, картошка в России... Так, а при чем тут Россия? Н-да-а-а, вредно так часто менять миры. Разложили картошку сушиться. Все за жизнь разговариваем. Приятно все-таки просто общаться, даже за работой. Разговор заходит о детях хозяйки.