«А не догадываешься?» - отрицательно качаю головой - «Сокровища ищем, клады всякие, схроны, капища и заброшенные храмы, короче все, где может быть, чем поживиться»
«А как находите?»
«Да как обычно - узнаем предания, спрашиваем про местность, находим метки, роемся в архивах, а когда соберем достаточно информации - тогда и выдвигаемся»
«Интересно... Вы, наверное, столько всего красивого видели... И часто находите что-то интересное?»
«Да в каждом месте есть что-то интересное. Куда только люди не прячут сокровища свои и как их только не защищают...»
Хм-м, интересно... Запрокинула глаза, размышляя... Потому и увидела черную сетку, падающую на нас. Мама! Упавшая сетка придавила нас к земле, конь присел, а потом и вовсе завалился, придавив меня, как каменной глыбой. Я только в ужасе наблюдала, ничего не пытаясь предпринять. В отличие от своих спутников. Сават и Чирт почти моментально клинками разрубили сеть и встали, ощетинившись железом и готовые к атаке, Нелида выпутывалась медленнее. Керин избежал сетки, спрыгнул с метлы и встал над Нелидой, готовый ее защищать от тех, кто на нас напал. А напали люди. Наверное. Обмазанные зеленой и коричневой краской, одетые в такую же по цвету одежду, они, недвижимые, сливались с лесом. Но оставаться такими не собирались. С криками со всех сторон спустились с деревьев и поднялись с земли. И напали на нас. Я так же молча в ужасе смотрела, не в силах пошевелиться. Конь надо мной брыкался, пытаясь подняться и еще глубже вминая мою ногу в, по счастью, мягкую землю. Кажется, она еще была цела. Мужчины дрались яростно, ожесточенно, не щадя никого, Нелида ненамного от них отставала. Я впервые оказалась в центре битвы. На смерть. Какой ужас! И в этих людях ведь есть что-то от меня... Они - мое творение. И они - дерутся. И убивают. Читать об этом не так страшно, как воочию наблюдать. Я не хочу это видеть, я не хочу на это смотреть! Почему?!!!
Сжавшись, я закрыла глаза. Такую, сжавшуюся, меня достали, высвободили из сетки и снова замотали в веревки, больно передавив запястья перед собой. Ногу я не чувствовала, поэтому рухнула сразу, как выпустили. Рядом кто-то тяжело дышал и хрипел. Я открыла глаза. Чирт. Он лежал в беспамятстве, весь израненный, а самое страшное - на его животе в районе печени расплывалось огромное темное пятно. Чирт! Нелида почти не пострадала, ей просто вышибли клинок из рук и вырубили. А вот Савату и Керину тоже крепко досталось, но, вроде не настолько сильно, как Чирту. Хотя их тоже спеленали и вырубили. Заметив, что я открыла глаза, ко мне подошли и чем-то врезали по затылку.
...Я пришла в себя, когда меня вкидывали в клетку, огромную клетку из толстых прутьев. Как же болит голова-а-а-а-а!!! Впрочем, не только она. Еще прижатая конем левая нога и перетянутые, распухшие багровые руки. Хотя вру, руки как раз-таки не болят, ниже запястий, а вот выше - горит жутко. А как там мои спутники? Сават пришел в себя и хмуро прислонился к стенке клетки, остальные еще лежали. А Чирт... Он весь посерел, а кровь все продолжала и продолжала бежать. Извиваясь, я подползла к нему и пристроилась рядышком. Если то дерево, в саду у Альдера, зацвело из-за меня, пусть у Чирта затянутся раны! Пожалуйста! Я тихо заплакала, уткнувшись ему в грудь. Пусть он живет! Я очень хочу, чтобы он жил! Живи, пожалуйста! Его дыхание вроде успокоилось, стало глубже. Я все еще плакала. Как это все жутко... Этого я хотела, отправляясь в путешествия? Нет! Нет! Какая же я наивная! «Мир тянется навстречу», «Попутешествую и вернусь» - дура! А теперь вот лежу рядом с человеком, а он умирает и я даже не могу ему помочь - у меня руки связаны, я не смогу ему обработать рану, зашить, помочь еще как. Это ужасно. Слезы катились градом. Наконец, измученная рыданиями, я уснула на груди у Чирта.
Проснулась от того, что его выдернули из-под меня. Стукнувшись головой об пол, я не сразу осознала, что и как. Продрав глаза, я увидела только, как его выносят из клетки и снова закрывают дверь. Клетка находится на краю поселка, рядом еще несколько таких же клеток, в еще одной - женщина, худая, изможденная, грязная, остальные - пустые. Недалеко дома - деревянные, с еловыми крышами. Утоптанные дорожки, какие-от хозяйственные постройки, невысокий деревянный забор насколько хватает глаз, вдалеке виднеется какая-то площадка с камнем в центре, поближе, костер с котелком, вернее, с котлом. Чувства притупились, заглохли, ослабли. Может, Чирту сейчас помогут? Оглянулась. Нелида и Керин очнулись, подползли к Савату и сейчас все трое устало сидели, хмуро наблюдая за аборигенами.
«Кто они?» - спрашиваю
«Не знаю» - отвечает Сават - «когда мы узнавали про эту местность, никто и ничто не упоминало о людях поблизости»