Светало, просыпались птицы, выпала роса. Свежело. Мы промокли, но я только сильнее прижалась к Савату. Двигаться, дышать, думать совсем не хотелось. Небо светлело. Звезды сначала потускнели, потом стали медленно исчезать. На одной видимой половине неба был почти уже рассвет, на другой еще властвовала ночь. Постепенно небо все больше светлело, голубело, потом его край стал темно-красным, оранжевым. Стало совсем холодно, я подтянула к себе свой мешок, достала спальник, укутала себя и Савата. Нелида сделала то же самое. Показалось солнышко, сначала несмело, потом все больше и больше выкатываясь навстречу новому дню. Я смотрела на нарождающийся день и думала, какой он красивый. И его, такого радостного, свежего мы встречаем в таком настроении и состоянии. Мир же - прекрасен. Только отчего-то он больше не приносит радости. Чирт...
Послышался конский топот. Я легонько повернула голову на звук. Если это наши знакомые - я буду убивать - буднично, совершенно равнодушно, устало даже. И я не знаю, что меня остановит. Показались первые всадники. Нет, это не они. Эти выше, одеты иначе и совсем не раскрашены. А они все прибывали и прибывали. Высокие, стройные, в одежде цвета слоновой кости - не белая, не бежевая - так, серединка на половинку. Длинноволосые. У некоторых в руках оружие, некоторые оставили оружие зачехленным. Они проезжали мимо, но остановились.
«Вам нужна помощь?» - с вопросом на слове «помощь» обратился к нам один из них
«Да» - ответила я - «нам нужна помощь» - и снова замолчала. Если они сейчас хмыкнут и уедут, я ничего не скажу и не подумаю, мне все равно.
Нас обступили, подняли Керина и Савата, положили их на неизвестно откуда взявшиеся носилки, прикрепили их как-то к седлам двух рядом стоящих коней и пошли дальше. Нелиду взял в седло еще один - она не могла ехать сама - слишком вымоталась. Предложили помощь и мне. Я тоже безропотно залезла в седло перед одним из мужчин, прислонилась к его груди и затихла. Тронулись. Я смотрела, как под ногами коня проплывает земля, как перемежаются освещенные участки и скрытые в тени, как проплывают корни, звериные тропинки, цветки и травы. Ни на чем мой взгляд не задерживался. Мерное покачивание убаюкивало. И я заснула.
Проснулась от остановки. Мы находились в каком-то здании. Хотя почему в каком-то. Конюшня, она конюшня и есть. Слезли с коней. Керина и Савата унесли, а нас пригласили следовать за мужчиной, который задал нам на полянке вопрос. Мы вышли из конюшни и я чуть не охнула от захватившей дух картины. Город в лесу, являющийся частью леса, гармонично в него вписывающийся, сам являющийся строительным материалом. Дома, частично каменные, частично из живых деревьев - как такое возможно? Солнечный, светлый город. Булыжная, брусчатая, иногда просто лесная дорога - все чистое, ухоженное. Деревья самые разные - от тоненьких, маленьких, кустиков и просто привычных деревьев - до великанов с необхватными стволами, с вершинами высоко-высоко. И несмотря на это, солнечно. Чудо. Улицы, улочки, перекрестки, переулки, закуточки, просто проходы между домами - если не присматриваться - как естественный ландшафт. Без туда-сюда снующих людей я бы легко спутала этот город с просто странным лесом.
Заходим в большой, красивый дом. Проходим длинную галерею, останавливаемся перед дверьми. Нас просят подождать. Устало опускаюсь на красивый стул. Подождать, так подождать. Нелида завороженно рассматривает интерьеры. А мне все равно - меня окутала пустота и глухое раздражение на этот мир. Он сейчас висит на волоске от завершения этой эпопеи с созданием своего, волшебно-магического, чуда. Мне самой неизвестно, что меня удерживает от того, чтобы не распылить нафиг всё, что я тут понасоздавала, тьфу Дверь снова распахивается и нас приглашают внутрь. Там нас встречает мужчина в такой же светлой, струящейся одежде. Светловолосый, с длинными волосами, мужественный, тоже высокий, тоже стройный. Красивый. На голове обруч вычурной, тонкой работы с узорами. Похоже, он здесь главный. Подошли ближе, остановились. Он проходится из стороны в сторону, оглядывает нас: