«Ну, с боевым крещением» - донеслось до меня.
Мужчины подошли посмотреть, чем же я помогла им разжиться. Нелиду отвлечь от работы оказалось непростой задачей, ее больше интересовали свои труды. Увлеченный человек. Внутри каменного ящика был ворох пропитанных чем-то тряпок, что-то скрывающий внутри себя. Уже догадываясь, что увижу, я бережно извлекла свою первую добычу и осторожно развернула. Так и есть, книга. Замечательно сохранившаяся. Ребята тут же потеряли к моей находке интерес - с продажей книги намучиться можно много больше, чем с продажей ювелирных изделий. Я осталась в одиночестве. Осторожно перевернула переплет - текст был написан совершенно непонятными значками, даже вязью - удивительно красиво. Вспомнила еще один сон - там мне потребовалось некоторое время и вдумчивое рассматривание одной такой же непонятной мне надписи, чтоб она в какой-то момент стала абсолютно и кристально ясной. Но это я проверю позже, если доведется проверить. Пока я рассматривала книгу, отойдя от ступенчатого пьедестала к более освещенной местности, Сават, наоборот, заинтересовался только что покинутым мною местом. Думаю, его логика была проста - что имевший один секрет постамент, может иметь и второй. Что-то там поколдовав, он добился того, что самая верхняя часть постамента раскрылась и оттуда поднялась платформа, на которой на постаменте лежал сияющий желтоватым светом шар, ласкающий негой и теплом. Мы все, зачарованные его свечением, подошли поближе. Даже я оторвалась от книжки. Сават взял его на руки, уже мысленно прикидывая, сколько за него можно получить денег, как вдруг шар стал меркнуть. Охнув, Сават, чуть не упустил его. Я метнулась вперед, чтобы его поймать. Оказавшись в моих руках, шар снова начал сиять.
«Попробуй его еще кому-нибудь передать» - попросил меня наш главарь.
Я развернулась к Керину. Попытка передать ему шар окончилась тем же плачевным результатом - шар стал меркнуть. Повернулась к Нелиде.
«Нет» - покачала головой она - «Похоже, то, что у тебя он не гаснет, связано с твоим даром восстанавливать разбитое»
«С этого шара никакого проку, пока найдем покупателя, у которого этот шар приживется, больше потеряем, чем приобретем» - неодобрительно нахмурился Сават - «Бесполезная с точки зрения коммерции вещица»
Потеряв к находке интерес, они снова углубились в поиски. Я отнесла шар к уже моим личным трофеям.
Спустя некоторое время, все решили, что найденного достаточно. И то бы довезти, что уже нашли. И, груженые тяжелым сумками, пошли к выходу.
Уже перед самым выходом дорогу нам преградили две вспышки оранжево-желто-красных шаров. Возникнув по обеим сторонам от входа, они вытянулись, как капли воды, подвластные гравитации, став похожими на гантели, а затем приобрели вид силуэтов людей с копьями. Мы зажмурили глаза от яркого сияния, а когда открыли их, перед нами стояло несколько полупрозрачных человек. Один из них, одетый в серо-синий балахон, бородатый и седой вышел вперед:
«Вы вторглись на нашу территорию. Если бы вы разрушили наш храм, живыми отсюда бы никто не вышел (в этом месте я побледнела - если бы не моя эстетическая прихоть...). А так - будьте нашими гостями, отведайте наших угощений, все равно за пределами этого храма сейчас опасно»
В помещении внезапно стало много светлее - к горящим настоящим факелам присоединились дающие неплохой свет ненастоящие. Возражать никто не решился. Силуэты людей, пригласивших нас на трапезу, проследовали мимо, вынуждая нас обернуться. То, что я приняла за алтарь, похожий на тот, где меня чуть не жертвопринесли, оказалось столом, окруженным каменными лавками, видимо, собравшимися из осколков тех камней, что валялись вокруг. И на столе стояло много всего - ягоды, фрукты, разнообразные плоды. Все это перемежалось цветами и свечами. Знают они толк в сервировке! Мы так же молча, сбросив на пол рюкзаки и тюки, проследовали вслед за гостеприимными гостями, уселись на свободные места. Как то так получилось, что Керин и Сават оказались с одной стороны, а мы с Нелидой - с другой. Начало трапезы оказалось весьма напряженным и молчаливым. Кое-как прожевав сочно-бордовый плод, Сават решил взять коня под уздцы:
«А вы, собственно, кто?»
«Мы - это тени ушедших людей, что охраняют память этого места» - говорить предпочитал все тот же старичок. Остальные, похоже, создавали массовку, чтоб нам не было одиноко. Были среди них и мужчины, и женщины, и совсем молоденькие, и уже в почтенном возрасте. Объединяло их только одно - спокойная мягкость. Собственно, разглядывала я их украдкой, ненавязчиво изымая со стола продукты, особенно мне приглянувшиеся. На самом деле, спасибо им, что они появились. В охотничьем азарте принявшись за храм, никто из нас не озаботился приготовлением еды и разбиванием лагеря. Могу только предположить, что это делал Чирт, а его утрату поредевший отряд еще не осознал настолько, чтобы в пылу горячки и ликования вспомнить об этом. В той же полной темноте, каковая сейчас царила за пределами храма, распаковываться, становясь лагерем, было бы весьма проблематично. Так что голодать бы нам всем до утра. А я уже была такая голодная! Ела в прошлый раз еще утром. Несмотря на все свое плохое самочувствие, есть мне хотелось неимоверно. Видимо, не так уж и слабо подействовал на меня Нелидин отвар. Про выздоровление я пока и не думаю, а вот силы появились, а с ним и голод. Сават тем временем продолжал: