«А дальше что делать?» - она жалобно смотрит на меня. Быстро соображаю:
«Во-первых, теперь тебе временно нельзя на глубину - тебя давлением раздавит, в холодные моря не плавай - защищать тебя сейчас нечему» - она, как заведенная кивает, все еще не в силах поверить, что родной и такой привычный хвост вдруг подвел - «тебе сейчас нужно чешую наращивать, значит, тебе нужно есть что-то, что содержит вещество, сродное твоей чешуе, в больших дозах» - она снова кивает, шок проходит и ее начинает трясти - «самое главное, не паникуй - хвост отрастет, но лучше бы тебе показаться знахарю, они ведь у вас есть?»
Она снова кивает и поднимает на меня глаза:
«Отойди, пожалуйста»
Непонимающе смотрю на нее. Вот нет, чтобы спасибо сказать!
«Отойди» - она стискивает кулаки - «Я очень есть хочу»
Мама! Меня моментально сносит. Надо было с этого начинать, даже объяснять бы не пришлось. Ой, чувствую, кому-то у этих берегов может не поздоровиться, если она тут решит чешую отращивать. Вечно хочешь чего-то хорошее сделать, а получается... Все, не как у людей
«Тогда, видимо, нам пора прощаться?» - вздыхаю
Она замирает на мгновение, ее глаза уже потихоньку застилает пелена голодного безумия, но что-то человеческое еще остается:
«Постой, я хочу увидеть тебя снова. Мы ведь еще встретимся?»
«Не знаю. Как мне тебя найти? Море большое, не говоря уже о том, что оно не единственное»
«Это не проблема. Когда захочешь меня найти, опусти руку в воду и позови меня. Я услышу»
«Хорошо. А как позвать?»
«По имени. Меня зовут Солана»
Честно признаюсь, ждала имени что-то вроде - «Ариэль», но это тоже штампы.
«Хорошо, я обязательно еще тебя увижу»
«Да. А теперь - прощай» - обмотанный травяной материей хвост взметнулся и исчез. Началась охота. Стало еще страшнее - на всякий случай я поднялась выше. В принципе, мне тут делать больше нечего, пора улетать. Последний раз оглянувшись на море, вспомнив долгий перелет и неожиданную встречу, решительно отворачиваюсь и начинаю новый полет - полет в неизведанные земли.
Глава 13. Сюрпризы пустыни
За неровной береговой полосой потянулась сначала саванна с вкраплениями деревьев, потом голая саванна, потом пустыня с редкими островками зелени и, наконец, чистая песочная пустыня. Голая, сухая и желтая. Жаркая, как на сковородке в духовке. Сначала я с интересом оглядывалась по сторонам. Я всего один раз в жизни видела пустыню, хотя то, что я видела и пустыней-то не назовешь, так, участочек голой земли. Это было в Египте, между аэропортом и отелем. Но даже тамошний участочек произвел на меня сильное впечатление. Земля, а пустая! Ни клочка травы, ни деревца - песок. А уж тут! Тонны песка! Нет, не тонны - неисчислимое множество ворочающегося под ветром песка - неспешно стекающего с верхушек дюн, шелестящего на ветру, недвижно лежащего в низинах - куда ни кинь взгляд - песок. Еще одно море, только уже сухое. Какой контраст!
Перевалив где-то за седьмой бархан, я устала удивляться. К тому же, солнце пекло просто немилосердно. Уловка с поднятием на высоту тут не работала - холоднее становилось, да, но солнце вообще казалось, что убьет. Пришлось опять снижаться. И ни тенечка! Куда меня занесло? Даже ветер от скорости не приносил облегчения - сухой, горячий, неприятный - казалось, он царапает кожу и обжигает легкие. Счастье, что мне пешком не надо топать. Будь в веках прославлен продавец, подаривший мне метлу! Вот вернусь в будущее - расцелую его! Честно! Как же жарко! С тоской вспоминаю автобус в Египте - там был кондиционер. Интересно, а у того продавца метел кондиционеры есть? Все, я брежу. Зверски хочется раздеться - рефлекс - вроде, чем меньше одежды, тем прохладнее, да? Ан нет, мозги еще работают и удерживают от этого шага - одежда - это единственное, что защищает меня от солнца. Сидеть стало невмоготу. Улеглась лицом вниз, подложив под лицо левую руку, а ноги устроив вдоль стрежня метлы. Слава Богу, она летит равномерно. Малейшее покачивание - и я благополучно свалюсь. Когда-то я и представить себе не могла что смогу так летать, а тут - хочешь жить, еще не так извернешься.
Тоскливо смотрю на пролетающие барханы, снизилась еще, опустила руку - песок течет сквозь пальцы, но буквально через несколько секунд он начинает сдирать с них кожу и я резко отдергиваю руку. Боже, как жарко. Перед глазами плавают красные пятна - я всегда думала, что это аллегория, да счас, угу. Они красные, сферические и у них каемочка желтая, а самая сердцевинка - то ли сиреневая, то ли фиолетовая, я вечно путаю названия этих цветов. И еще они то набухают, то сдуваются - множась и пропадая, заполоняя собой весь обзор и чуть отступая. Дышать стало еще труднее. Язык набух и стал шершавым. Воды бы. Дыхание стало частым и поверхностным. Сил вообще ни на что не осталось. Счастье, что мне не надо идти, но, кажется, это я уже говорила... Боже, я уже брежу. Разговариваю сама с собой. И как же хочется пить. Ненадолго приподняла голову. Безжалостно выцветшее, блекло голубое небо резало взгляд, солнце плавилось в зените, ни тенечка, ни ветерка - только шелест сползающего песка оживляет мертвую тишину однажды умершего места.