Совсем отчаявшиеся и желающие во что бы то ни стало оказаться в ФРГ придумывали неординарные приёмы. Даже на воздушных шарах перелетали. Хотя это были единичные случаи. В основном предпочитали использовать старые канализационные ходы или пробиваться на автомобиле через наименее защищённые участки границы. Пока существовала стена, жители социалистической Германии верили (как и граждане СССР), что жизнь на Западе на порядок лучше.
Лучше. Правда для тех, кто сумел приспособиться, имел свой бизнес или престижную работу. В той реальности для восточных немцев, которые объединились с ФРГ, стало сюрпризом то, что они потеряли свои социальные льготы. Их пенсии выглядели смешными, коммунальные платежи неприятно удивили дороговизной. То, что в ГДР было бесплатно, разом исчезло, а уровень жизни упал. Пока же и та, и другая сторона истово хотели преобразований.
Проблемы с пересечением границы возникали только у восточных немцев и советских солдат. Англичане, французы и американцы не имели ограничений по передвижению. Мне же историю прохождения из Западного Берлина в Восточный рассказывал бывший военнослужащий английских войск. Ему достаточно было показать документ вначале на одном КПП, потом на другом, и на этом формальности заканчивались.
— Как так можно?! — искренне недоумевал я.
— Мы же оккупанты, — терпеливо пояснял Найджел. — В конце восьмидесятых в ФРГ американских, французских и английских военных было почти четыреста тысяч.
Найджел жил в Alexander Barracks (в Западном Берлине), но сама воинская часть располагалась в Honover. Это примерно двести пятьдесят километров от Берлина. Многие солдаты в увольнение ездили на поезде в столицу ГДР. Билет даже по тамошним ценам стоил дёшево — всего пять марок (туда и обратно). Ещё одна крупная казарма англичан располагалась в районе Олимпийского стадиона. Британцы как захватили эту территорию во время Второй мировой войны, так и держали её до начала девяностых.
Английские солдаты, в отличие от русских, совершенно свободно передвигались по Западному и Восточному Берлину. На мой очевидный вопрос, зачем вообще гуляли по советской территории, был дан ответ, что всё дело в ценах. Курс валюты в ФРГ и ГДР соотносился примерно 1:2. Это официально. Реально же марки с рук обменивались 1:17. Выпить того же пива по стоимости меньшей в семнадцать раз было предпочтительнее. К тому же качество этого напитка по всей Германии было на высоте.
Ещё английских военнослужащих привлекали в Восточном Берлине рестораны. Найджел расписывал, как ходил с друзьями в заведения, соизмеримые по пафосу и уровню сервиса с Simpson's или Savoy в Лондоне. При этом потраченные деньги даже простому солдату казались смешными.
Гуляли и осматривали Берлин англичане и как обычные туристы, особых шопингов не устраивали, поскольку магазины с одеждой их не привлекали (у всех военная форма). Продуктовые тоже (зачем, когда есть рестораны?), зато интересовались продававшимся в то время чешским хрусталём. Найджел приобрёл для себя семьдесят шесть единиц хрустальных бокалов, успешно вывез их в Англию, сложил в контейнер и… больше никогда не доставал. Что, впрочем, не мешало ему хвастаться покупками из ГДР.
Передвигался по Берлину он исключительно на автомобиле и никаких препятствий по пересечению границы на машине не испытывал. Военная форма служила пропуском. Один раз Найджел повстречался с русскими туристами в Treptower Park. Те поначалу решили, что он американец, но, услышав, что англичанин, поменяли отношение и даже попросили сфотографироваться на память. Отчего-то у советских граждан того времени отношение к британцам было более дружелюбное.
Самим немцам по большому счёту было без разницы, американцы или англичане «оберегают их покой» — и те, и другие оккупанты. Я никогда не задумывался раньше, но по сути суверенитет Германия приобрела уже после крушения Берлинской стены и вывода советских, американских, французских и английских войск. Конечно, осталась какая-то часть сил НАТО, но это уже было несоизмеримо с тем тотальным контролем страны, который существовал в послевоенный период.
К слову, в Восточной части Берлина ни один полицейский не мог остановить американского или английского военнослужащего. Разве что советский патруль имел право как-то препятствовать, если действительно происходило что-то противозаконное. Хотя, по словам Найджела, вели себя британцы прилично и в большей степени напоминали туристов.