Это первая экспедиция в Центральную Арктику, работающая по методу «летающих станций». Исследователи совершат посадку на ледяное поле, проведут комплекс океанографических наблюдений и отправятся на самолете в новый заранее намеченный пункт.
Не здесь ли на полюсах холода, географическом, недоступности в особенности ощутимо изменение самого характера географических открытий с течением времени, с развитием науки. Все более многообразными и неразрывными становятся связи открытия с исследованием. Для того чтобы открыть полюс холода, недостаточно посетить это место впервые. Еще нужны и метеорологические наблюдения и сравнение их с другими метеорологическими наблюдениями, проводимыми в разных местах Земли. Первым посещением района Северного географического полюса тоже лишь было начато его подлинное открытие, в результате которого стали известны глубины, были открыты течения, установлено, что на полюсе есть органическая жизнь.
И проходит еще полтора десятилетия. Уже сорван календарный листок, знаменующий наступление середины XX века, и еще один листок, начинающий середину 50-х годов.
И опять перед нами древняя Terra Aystralis Incognita, Антарктида, континент, на котором больше всего полюсов.
«…Ночь, ветер бушует над ледяной пустыней, снег несется над поверхностью сплошной стеной и космами взметается над застругами, в вихрях снега различимы неясные контуры трактора и тянущихся за ним тяжелых саней, два мутных светлых пятна фар и натруженный гул мотора выползают из темноты, а впереди трактора в слабом свете фар видны две человеческие фигуры, связанные веревкой, с ледорубами в руках — они нагнулись навстречу ветру и упорно шагают в неизвестность»[68].
Это движется в глубь Антарктиды санно-тракторная экспедиция. 1956 год, апрель. Месяц длится первый большой маршрут советских исследователей во внутренние области материка. 375 километров сквозь пургу. Создается на неведомой Южной земле новая научная станция — Пионерская. Скоро двинутся санно-тракторные поезда к антарктическим полюсам.
1957 год, 1 июля. Наступает еще одна памятная дата в истории науки, начинается Международный геофизический год — МГГ, как его стали именовать сокращенно. Человек должен многое узнать заново о своем жилище — Земле. Методически, в тысячах мест, на шести континентах и четырех океанах, будет он отсчитывать пульс Земли, прислушиваться к дыханию ее. Основная цель МГГ — изучение свойств нашей планеты и влияния на нее космических сил. И совсем особое место в этих исследованиях занимает ледяной континент — Антарктида. Как-никак, а это последний на земном шаре необжитый и еще совсем мало исследованный континент. Но не только в том дело, что Антарктида все еще мало известна и не обжита даже пингвинами. Есть такие вопросы, касающиеся всех континентов и океанов, на которые не получить исчерпывающий ответ без обстоятельных исследований Антарктиды. Не там ли в южной полярной области земного шара зарождаются и расходятся к умеренным широтам большие воздушные течения, несущие массы холодного тяжелого воздуха, не там ли рождаются магнитные бури, полярные сияния, не там ли с особою силой проявляется воздействие на нашу планету еще мало изученных человеком космических сил?
Неспешно приходит в Антарктику Геофизический год. Приходят новозеландцы и австралийцы, французы и американцы, норвежцы и англичане… Посланцы двенадцати стран высаживаются на антарктический континент. Среди них ученые советской страны — полярники, овеянные ветрами Арктики, исследователи ледников, забиравшиеся на Тянь-Шань и Памир, среди них географы, метеорологи.
Санно-тракторные поезда идут к полюсам.
1957 год, декабрь. Поезд прибыл в район Южного геомагнитного полюса. Над советской станцией Восток поднят Государственный флаг СССР. Высота — около трех с половиной километров над уровнем океана. Установлены жилые домики, радиостанция, электростанция, разбита метеорологическая площадка, начаты наблюдения. Метеорологи не догадываются еще, но мы уже с вами знаем, к каким неожиданным результатам они приведут. Оказывается, станция Восток расположена в районе сразу двух полюсов, не только Южного геомагнитного, но и мирового полюса холода. 25 августа 1958 года здесь отмечена температура минус 87,4 градуса Цельсия, 24 августа 1960 года — минус 88 градусов. Подобных морозов никогда еще не наблюдал, не испытывал человек на Земле.
68
А. М. Гусев На ледяном куполе Антарктиды. В сб. «На самой южной земле». М., 1959, стр. 65.