Селениты, жители лунных равнин, уже полностью принадлежат фантастике прежних веков. А какими удивительными существами не населяла когда-то фантазия человека Луну! Зато Марс и Венера остаются и ныне объектами смелых гипотез ученых и творческих вымыслов романистов. Переплетаются в суждениях о жизни на этих планетах фантастика и наблюдение, математические расчеты служат оснащением догадки.
Космонавты завтрашних дней, продолжатели Гагарина и Титова, уже в нашем веке приступят к трудам на Луне, а быть может, достигнут и далеких планет. Их исследования помогут дальнейшему познанию Земли, ее развития, строения, природных богатств, ее магнитного доля, ее атмосферы. Сопоставление, сравнение с другими мирами, даст ключ к пониманию многих «земных» проблем, не решенных поныне наукой.
Даже поиски нефти на Земле зависят от лунных маршрутов. Ведь еще не закончен спор о том, где и как образуется нефть. Большинство ученых приписывает ей органическое происхождение, меньшинство (а к нему принадлежит и Д. И. Менделеев, автор этой гипотезы) утверждает, что месторождения нефти образовывались и при неорганических процессах остывания глубинных растворов в недрах Земли.
«Условия Луны, как будто нарочно, ставят для нас идеальный опыт», — говорит советский геолог А. А. Сауков.
«Ясно, что нефти органического происхождения там нет и быть не может: отсутствует биосфера. И если там нефть все-таки окажется, то это будет нефть неорганического происхождения. Сразу станет ясно, насколько и каким образом нам нужно перестраивать направленность нефтепоисковых работ»[76].
На пороге великих открытий стоит наш современник, сегодняшний геофизик, географ, биолог, космонавт, начинающий небывалый полет. Путь к другим планетным системам, к беспредельно далеким звездным мирам еще долго будет в ведении фантастов, путь к Луне перешел уже в ведение конструкторов, рабочих, ученых. И не так далек день, когда новые сведения о самой Земле человечество получит с Луны.
Мы расстанемся с ним на этой странице. Под конец полагается напомнить о том, что в книге упомянуты лишь очень немногие, подчас и не главные имена и события из обширной истории открытия человеком Земли.
Пожелаем счастливой дороги идущему. У него много дела в беспредельных пространствах Космоса и не меньше — на нашей планете. Все открытия неизвестных побережий, рек и горных хребтов, все легенды о странствиях в неведомых странах, все они, даже в древности, были только вступлением, только началом. Проторение новых путей на Земле означало, что надо не только пройти, но и строить. Люди рыли колодцы на караванных дорогах, сооружали каналы между реками и морями, прорубали просеки в лесах и тоннели в горных массивах. Сколько новых странствий в неведомое принесет завтрашний день, когда люди коммунистического труда приступят к перестройке климатов, освоению дна морей, к обводнению огромных пустынь, когда выйдут водители космических кораблей на большие межпланетные трассы.
Исчезает вдали путь исследований и открытий. У него никогда не будет конца. Только книги об этом пути имеют последние главы, последние строчки.
INFO
Наум Григорьевич Фрадкин
С четырех сторон горизонта
Редактор И. Л. Перваков
Младший редактор М. П. Черных
Художественный редакторС. М. Полесицкая
Технический редактор С. М. Кошелева
Корректор Л. В. Аль-Жабури
Т-11199. Сдано в производство 17 VII—61 г. Подписано в печать 18 XI—61. Формат 84x108 1/32. Печатных листов 4,5. Условных листов 7,38. Издательских листов 7,21. Тираж 50.000. Цена 22 код.
Москва В-71, Ленинский проспект, 15. Географгиз
Первая Образцовая типография имени А. А. Жданова