Я разрешил потащить себя вверх по лестнице, знакомиться с матерью, а затем и с отцом девушки.
Оба родителя Шилли были курильщиками со стажем. Никто в то время не слышал о пассивном курении, но вполне вероятно, что можно заработать рак легких просто пройдя мимо их дома. Мама и папа девушки курили по две пачки Марльборо в день, дом пропах табаком. Шилли не курила, а когда я закончу с этим проектом – и не начнет. Мистер Тэлбот подвез меня домой, так как даже пальто не успел снять войдя в дом. То, как их семейная чета кашляла… надеюсь Шилли не станет сиротой до выпуска из школы.
Я хотел, чтобы мой отец тоже бросил к тому моменту как я закончу с проектом. Он выкуривал по две пачки L&M со своих времен в морской пехоте. Бросил он лишь когда я уже был в старшей школе, и перешел к сигарам на следующие десять лет, избавившись и от них. Забавно то, что не смотря на все те плакаты против курения, и видит Бог, курение – смертельная привычка, не все, кто курит, получат рак. Папа прожил до семидесяти пяти лет и никогда не испытывал проблем с легкими. Я прокурил двадцать шесть лет, а когда бросил, то анализы показали, что у меня легкие подростка. Мэрилин была этим разочарована. Ей хотелось, чтобы там нашли что-нибудь ужасное, но излечимое, чтобы она могла сидеть и повторять " Я тебе говорила!". Курение убьет 95 % людей, что к нему пристрастятся. Но мы с папой относились к остальным 5 %. Но опять же, я пережил сердечный приступ. Но из-за курения, или лампы?
В ту субботу мы с папой поехали в строительный и сразу направились к сантехнике. Это происходило задолго до появления Home Depot или Lowes. Строительные были куда меньше. Ассортимент не назовешь широким. Я предпочел бы нержавейку, но её просто не было, поэтому пришлось остановиться на гальванизированной стали. Мне хватило частей на три разных фильтра.
Днем в понедельник мы с Шилли снова поехали к ней домой и направились в подвал. Со мной был полный рюкзак крепежей для труб, и хирургической ваты. Я выложил всё на стол.
Я уже испытал всё это дома на выходных, но нужно еще раз сделать это здесь, чтобы убедиться в том, что всё работает как надо.
– Хорошо, что у нас есть?
– Вот основа фильтра, – сказал я, держа в руках часть трубы из гальванизированной стали длинной в шесть дюймов, с креплениями на обоих сторонах. Затем схватил переходник, укоротил трубу в четыре раза, и присоединил его на один из концов, – Этот конец вставляется в помпу, а этот – в проволочную сетку.
– Где ты её достал?
Я пожал плечами.
– Наверное это для забора в саду. Она больше, чем та, что на окнах, но меньше, чем в курятниках.
Я уронил её в трубу и посмотрел нормально ли всё зашло.
– Всё, что она делает – это держит фильтр.
– Вата, верно? – сказала она тыкнув на сумку.
– Именно, – я потянулся и схватил рюкзак.
– Если мы просто бросим туда ватные шарики, разве дым их не обойдет?
Я любопытно глянул на неё. Хороший вопрос. Шилли может быть вовсе не такая глупая, как хочет казаться.
– Над этим нужно подумать. Может разорвем их, прежде чем запихивать внутри?
Девушка кивнула, мы взяли по шарику и разорвали их в хлопковую массу. Я держал трубу, а она засовывала вату.
Я не был уверен, насколько сильно мы хотим заполнять фильтр. Слишком много – и помпе будет сложно тянуть. Слишком мало – смола не будет задерживаться в нужных нам количествах. Еще надо будет посмотреть, как поведет себя помпа, когда смола начнет собираться и забивать фильтр. Я наугад сказал Шилли, что хватит.
– Теперь присоединим фильтр к помпе.
Я подключил переходник к рабочему концу механизма.
– А сигареты с другого конца, верно?
Я просто посмотрел на неё.
– Это я еще не выяснил. Может, когда твои родители вернутся, мы сможем спросить.
– Забавно, наконец-то ты хоть чего-нибудь не знаешь!
– Ох, Шилли, я много чего не знаю! – сказал я и рассмеялся.
Она улыбнулась.
– Может я смогу тебя кое-чему научить…
– Мне бы очень хотелось.
– Хорошо, когда выясним как вставить сигареты и выкурим их. Как вытащить смолу?
– Как я это вижу – мы открываем трубу, вытаскиваем вату, кладем её в растворитель. Смола выходит из ваты в растворитель, а затем мы выкипячиваем растворитель из смолы.
– Мы сделаем это здесь? – спросила она озадаченно оглядываясь.
– Боже, нет! Мы же не хотим взорвать твой дом! Лучше в школе, в лаборатории, – услышав это, ей полегчало.
Мы взяли перерыв и уселись на диван, где Шилли меня кое-чему научила. Учительница из неё превосходная. Я начал вести себя посмелее и теперь гладил её спину (под тонким свитером у девушки был маленький лифчик), а затем по бокам и спереди. Среднего размера грудь. Она не жаловалась, лишь начала громче стонать, когда я принялся трогать её через свитер. Лицо девушки покраснело и нам пришлось остановиться, когда пришли её родители.
Ладно, не только она покраснела. Я тоже изрядно запыхался. Давненько я вот так вот не зажимался с девочкой-подростком, а Шилли была весьма отзывчивой. Мы встали с дивана, повернувшись спинами, поправляя одежду так, чтобы выглядеть максимально чистыми и невинными. Мы развернулись и ехидно улыбнулись почти в один момент.
Я произнес:
– Знаешь, я собираюсь стать математиком… но химия мне тоже теперь кажется увлекательной.
Шилли посмеялась.
– Мне тоже начинает нравиться, – она улыбнулась и… тут же стала куда серьезнее. Девушка села над диван, – Ты совсем не такой, как я думала.
– Хм?
– Я думала, что ты скучный задрот и полный неудачник, но нет, – моя бровь приподнялась, – Ну, в смысле, ты гений и все дела, но… и вполне нормальный! – она лизнула губы и улыбнулась, – Целуешься ты точно не как гений.
Я посмеялся.
– И как же целуются гении?
– Не знаю, но точно не так! – отметила она со смехом.
– Я дам тебе список гениев и того, сколько у них было детей. Гении не похожи на монахов, – я стал посерьезнее, – Не значит ли это, что тебе будет не стыдно показываться со мной в школе? Я не буду тайной?
– Перестань, Карл. Я никогда к тебе так не относилась, – ответила она мне.
Я потер лицо.
– Нет, не относилась. Прости за это. Ко мне так по-разному относится такое огромное количеству народу, что я не могу не быть чувствительным. Извини.
Она кивнула.
– Потом об этом поговорим, – она глянула на проект, – Нам нужна помощь с этим, – Девушка подошла к лестнице в подвал и закричала, – Пааааап, поможешь?
Глава 9. Далекая наука
Шилли показала отцу, что мы задумали и попросила его подукурить и вставить в отверстие сигарету. Он почесал голову и вытащил пачку Марльборо из кармана. Затем зажег её, затянулся и вставил концом фильтра в уже наш фильтр.
– Включайте! – приказал он.
Я протянулся через стол и включил помпу. Она начала работать и сигарету засосало ровно в отверстие у конца переходника, что мы использовали как заглушку для фильтра. Табак ярко засветился и быстро прошелся от начала до самого фильтра. Я выключил её. Мы переглянулись и мистер Тэлбот сказал:
– А эта ваша штука и правда работает, – молодцы, ребята.
Я глянул на механизм.
– Да, видимо, работает, – черт, да она и правда запустилась!
Мистер Тэлбот зажег еще одну Марльборо и я снова нажал на выключатель, мы наблюдали за тем, как помпа выкуривает очередную сигарету.
– Ну, что теперь? Что вы конкретно хотите с этим делать? – спросил он у своей дочери и зажег очередную сигарету. Эту он уже стал курить сам.
Шилли стала запинаясь объяснять, но я удержался от того, чтобы вмешаться. Это её момент, не хочу его портить. В конце она повернулась ко мне и спросила:
– Всё верно?
Я улыбнулся.
– Вполне. Все немного сложнее, но да, мы выкурим кучу сигарет, соберем смолу и измерим всё это.
– Хочешь доказать мне, что нужно бросить, да? – с усмешкой сказал он.
– Пап, дело не в этом!
– В этом, дорогая. Именно в этом. Не переживай. Если бы кто мне показал эту штуку лет сорок назад, то сейчас бы они меня, может быть, и не убивали, – ответил он.