Летние каникулы проходили с удовольствием. Я записался на три курса в университете штата Тоусона, все в области социальных наук. В Политехническом институте Ренсселера было необычное требование, тебе нужно взять восемь гуманитарных или социальных наук, за один семестр, и им было все равно каких. Не было даже требований пройти какие-либо курсы английского языка. Это не было проблемой, пока я не вернулся в школу в 90-х годах и должен был взять два семестра английской композиции и литературы. Учительница была помощницей, которая преподавала английский восьмому классу в местной школе, но я был отправлен обратно в то время, когда она все еще играет с куклами Барби. К тому времени у меня уже была степень магистра, но они хотели, чтобы я взял английский (спортзал тоже, но я отказался от этого). Это было смешно.
Поскольку школа закончилась, мне пришлось платить за летние курсы из своего кармана. Это было как раз перед тем, как расходы на колледж начали расти быстрее, чем расходы на медицинское обслуживание. Всего несколько сотен долларов за три вводных курса: «Вступление в психологию», «Вступление в социологию» и «Западная цивилизация I» (введение в историю). В ПиР была слабая учебная программа по гуманитарным и социальным наукам, что можно было бы ожидать от колледжа ботанов. Штат Тоусон был намного лучше в гуманитарных науках.
Однако, это было сложной частью лета, но не настолько. Легче всего было проводить время с Джиной. Иногда мы отдыхали в её подвале, иногда я подбирал Джину и мы ехали ко мне на квартиру, а иногда катались на велосипедах вокруг озера Лох Рэйвен, чтобы посмотреть на гонки на подводных лодках. Мы никогда не видели столько подводных лодок, но Джина точно насмотрелась в мой перископ. Мы много загорали, особенно много веселья было, когда нужно было намазать друг друга кремом. Даже, когда мы этого не делали, всё равно Джина в бикини была впечатляющей, может и божественной. По крайней мере, фразы, которые приходили на ум, уж точно были религиозными – "О мой Бог!" и "Господи Иисусе!", и это лишь одни из немногих.
Некоторые из самых запоминающихся дат связаны с фильмами – фильмами под открытым небом. В то время Тимониум всё также проводил кинопоказы под открытым небом. В основном на них приезжали семьями, ко второму показу дети спали и люди начинали шалить на задних сиденьях. Пару раз я видел спящих младенцев, в то время как их молодые родители развлекались на переднем сидении. Это всё мне напомнило время, как мы с Мэрилин ездили на север Нью-Йорка в "кинозал" Мальта, место, где, на самом деле, показывали фильмы для взрослых. Она надевала сарафан, колготки в сеточку и высокие каблуки, и больше ничего!. Я не помню фильм, но это всё не имело отношения к тому, что творилось вокруг нас.
В последнем году перед выпуском я взял второй семестр математики и физики, и первый семестр химии. Я выяснил, что к концу года смогу соответствовать всем требованиям ПИРа. Я размышлял над тем, чтобы сдать как можно больше кредитов. Первоначально думал о 35–40, но с добавлением предметов во время летней школы, эта цифра могла достигнуть и 50–60, что эквивалентно двум годам колледжа. Политикой ПИРа было принятие выпускников с оценкой В и выше, у меня же была твердая А.
Компьютеры и высшая математика выпадет на РПИ. В те дни это было куда важнее, чем в будущем.
В то время, компьютерное программирование зависело от компьютеров, на которых велась работа. В будущем, персональные компьютеры будут работать с С++ или Java вне зависимости от комплектации. Но не в былые деньки. Моё первое программирование в РПИ преподавалось на Fortran 4, с компилятором для ІВМ 360, что работал на перфокартах.
Спустя пару лет, я программировал на Basic на терминальной версии IBM 370 в Университет Фэрли Дикинсона, работая над своей магистерской.
С Бакмэнами я провел довольно мало времени. Меня пригласили на семейный отпуск в Рэхобот-Бич, но так как они останавливались в отеле, а я должен был бы делить комнату с Хэмильтоном, то пришлось отказаться. Хотя бы раз мои родители не давили на меня по этому поводу. Я навестил Сьюзи на её день рождения, и следил за братом как ястреб, чтобы тот не уничтожил мои ей подарки. В других же случаях я пытался не приближаться к ним. Воскресенье выпал на мой семнадцатый День Рождения, так что навестил их ради ужина и подарков, что было довольно неловко. Даже от Хэма был подарок, хоть и очевидно, что его купила мама. Казалось, что еще немного и она набросит на него поводок, дабы он ничего не натворил. Я поблагодарил его, он держался изо всех сил, чтобы не плюнуть в меня.
Я проводил всё время, которое мог, с Джиной.
Думая о будущем, мне было грустно смотреть на неё. Через год мы разойдемся. Я поеду в колледж за 350 миль, а она останется дома… невероятно красивая девушка, выпускной год. Она бы ни за что не дождалась меня, и просить было бы нечестно. Я понятия не имел, что произойдет дальше. Джина бросит меня? Сейчас наши чувства были сильнее, чем когда-либо еще.
Давным-давно, в первый раз, мы расстались в концу первого года. Позже, в колледже, я ни с того, ни с сего позвонил ей, чтобы понять осталось ли что между нами. Не осталось. Мы изменились.
Теперь она была куда более открытой. Совсем не похожей на ту застенчивую девушку, с которой встречался ранее. Да и я, честно говоря, изменился. Томас Вульф был прав – домой возврата нет.
Но сейчас же, однако, я встречался с самой красивой девушкой в городе. Всё же, понять что во мне такого – мне никак не удавалось, но даренному коню в зубы не смотрят.
(Дурацкая аналогия, Джина совсем не лошадь)
Как я и сказал Джине когда мы отправились к Лох Рэйвену, нам не нужно было расставаться. С расписанием я справлялся легко, так что времени чтобы приезжать к ней хватало. Она ездила в школу со мной, а не на школьном автобусе, и нам удавалось заскакивать в мою квартиру, чего никто не замечал. Мне было достаточно комфортно с ней и её друзьями, так как большинство из них были переведенными учениками Старшей школы Тоусона. В прошлый раз я встречался с девушкой, которая ходила в Дуланни Вэлли, наш конкурент с севера. Вот там мне было не комфортно.
Теперь же, я мог не только водить Джину на танцы или представления в Тоусоне, она сама могла приглашать меня в Лох Рэйвен. Всем девушкам нравится ходить на всякие мероприятия, Джина ничем не отличалась. Мне нравились концерты школьных групп и представления. Когда мы с Мэрилин начали работать на её отца в середине восьмидесятых, мы построили дом в небольшом городке около Куперстауна, где в центральной школе училось около восьмисот человек. Концерты и постановки там были ужасны, пробы проходил всякий, у кого в наличии имелся пульс. В Старшей школе Тоусона, где училось около двух тысяч студентов, детей хватало, чтобы те хотя бы учили свои строчки. В выпускном классе мы ставили "Музыканта", исполнитель главной роли поехал в Голливуд и снимался в кино, хоть и второго плана.
С последних недель апреля до последних недель Мая – сезон выпускных. В этом году я водил Джину на троё формальных танцев, и она чуть с ума не сошла выбирая себе платья и наряды. В Тоусоне проводился выпускной одиннадцатого класса, а в Лох Рэйвен – совместный. Смокинг мне понадобится только для первого из них. Для остальных же сойдет просто темный костюм и рубашка. Я не застал время, когда люди начали относиться к этому несколько серьезнее – снимая лимузины и гостиницы. Эпатажнее всех поступил Таскер, байкер из вокальной секции. Он надел белый смокинг и шляпу, выглядел сногсшибательно!
Таскер был моим хорошим другом, тот еще персонаж. Оставался в школе на повторный год. В выпускном классе, он шел в президенты класса на почве того, что опытнее остальных. Логика есть! Он проиграл, но умудрился одолеть парочку конкурентов.