Все с любопытством смотрели на расположение приборов. Вилка была на положенном ей месте слева, но нож для стейков лежал справа и был перевернут, указывая на тебя. Все положили руки на колени, кроме Дефранциско, что подобрал свой нож. Марти глянул на меня и закатил глаза, мне снова пришлось пинать Тони. Будто я был ответственным за этого идиота.
Затем, Хэнк ударил по своему бокалу и еще пятнадцать братьев вышло из коридора, все в темных брюках и белых рубашках, будто приспешники мафии из фильмов. У каждого в руках была бутылка шампанского, они наклонились и наполнили наши бокалы.
Дефранциско потянулся за своим, но я успел пнуть его локтем, и тот остановился. тем временем, бокалы наполнялись и на противоположной стороне стола. Мы продолжали сидеть, официанты вышли и вернулись с ложками в руках. В одних ложках были клубнички, которые торжественно опустили в бокалы старших братьев. В других ложках были замороженные горошины, которые бросили нам. Официанты ушли, и после того, как Тад ударил по бокалу, старшие братья взяли свои бокалы и кивнули нам, давая понять, что нужно сделать так же. Тони выпил свой с одного глотка, хотя всё остальные и ждали когда Тад и Хэнк допьют. Я глянул на Марти и Джека Джонса, старшего брата Тони, и пожал плечами. Это идиот совсем не понимал что к чему.
Хэнк ударил по бокалу еще раз и официанты вернулись, внося наши тарелки, на каждой из который был стейк, пюре и горох. Затем Тад ударил по бокалу и официанты вернулись с еще одной горошиной на ложке, которую бросили нам в бокалы. Когда они ушли, нам разрешили есть. Я успел схватить Тони прежде, чем он набросился на мясо. Стейк не был лучшим, что я ел, но мне попадались и хуже, к тому же мы были голодны. Шампанское тоже было одним из самых дешевых, но выпив какое-то количество, оно даже начинало казаться вкусным. Каждые несколько минут Тад и Хэнк били по бокалу, и нам подносили больше шампанского и горошин, что бросали в наши бокалы.
Ужин закончился с очередным ударом по бокалу, старшие братья встали и кивнули, чтобы мы последовали за нами. Хэнк вышел из актового зала и мы пошли за ним, Бруно сразу за ним, Энди закрывал строй. Позади нас маршировали старшие братья. Мы пошли вниз к подвалу. Там тоже было темно, если не считать свечи, что освещали темный стол. За ним было пять мест. Кандидаты выстроились в ряд, с левой стороны и наши старшие братья стояли с правой стороны. Вокруг нас в круг встали другие братья. Тад передвинулся к центру стола.
– Кандидаты, я призываю вас поклясться в приверженности Каппа Гамма Сигма и дорогим нам идеалам, – он читал с маленькой книжечки, которую держал сбоку так, чтобы на неё попадал свет свечей. Нас посвящают! Посвящают! Никто даже не предупреждал! В этот момент всё стало куда более странно. Братья начали тихо бормотать себе под нос мантру. Тад начал перечислять список клятв. Да уж! Омерта Мафии была детским лепетом по сравнению с нами! Должен сказать, что этим ребятам в Амхерсте было действительно нечем заняться! Судя по тому, в чем я только что поклялся, даже мысль о том, чтобы раскрыть наши секреты была достаточной, чтобы в меня ударила молния!
Затем мы в том же порядке пошли вписывать наши имена в клубную книгу перьевой ручкой. Чернила, кстати, Тони разлил на стол.
Тад закончил к одиннадцати часам.
– Испытание завершено. Теперь вы посвященные. Я призываю всех новых братьев уединиться на этот вечер, созерцать в молчании то, в чем они поклялись, и тем самым показать свою преданность и послушание.
Прозвучала еще парочка пафосных фраз, но всё это значило лишь то, что молчать мы должны до рассвета и вернуться сюда в то же время завтра. Затем мы отправились к задней двери и ушли в ночь.
Прежде, чем мы вышли на тротуар, Дефранциско открыл свой жирный рот и сказал "Ну, что теперь?".
В ответ прозвучала куча проклятий сквозь закрытые рты и жесты заткнуться. Мы отправились обратно в общежития.
В 206-ой я нашел Фрэнка, который тоже серьезно сидел в костюме и молчал.
Наверное у всех братств такой обряд. Мы улеглись на кровати и спали до позднего утра.
Когда я открыл глаза, Фрэнк уже сидел на кровати. Он глянул на меня и спросил:
– Посвящение?
– Ага. У тебя тоже?
Он кивнул.
– Можешь говорить?
Я выглянул в окно и глянул на залитую светом парковку.
– Рассвет прошел. Я могу говорить.
– И как оно?
– Если расскажу, то придется убить тебя.
Фрэнк улыбнулся.
– Тоже самое! Сегодня обратно к бочкам?
– Ага. А ты в Теке? Он кивнул. Думаю пора веселиться! – сказал я.
Фрэнк еще шире улыбнулся. – Думаю, ты прав!
На самом деле план мне был известен; я уже проходил через это. Чего первокурсники, однако, не знали – сколько усилий эта Адская Неделя требовала от братии. Они видели только бесконечные издевательства и работу, но не понимали, что братия прилагала массу усилий, чтобы всё это правильно провести. Ответственный за Ад проводил времени без сна не меньше, чем кандидаты. Везде требовались братья для детального надзора за работами и чтобы вести кандидатов на шакалью охоту. Крайне тщательно выбирался Ответственный за Ад и его заместители, а несколько третье- и четверокурсников получили задание защитить кандидатов от чрезмерных издевательств.
Это не значит, что братия не получала от этого массу удовольствия. Было классно придумывать всякие гупости, чтоб нас напугать. По пути к "Бочкам" этим вечером все разговоры были о церемонии. Что означали горошины? Почему нож был перевёрнут? Зачем звучало песнопение? Была ли в этом вообще какая-то мистика, или братья просто пудрили нам мозги?
Нас не просвещали об этом вплоть до следующего года, и только тогда мы узнали, что нас надували, а теперь настала наша очередь разыгрывать новое пополнение дурачков.
Когда мы добрались до "Бочек", весь дом был ярко освещён, бочонок вправду стоял в актовом зале, и кран уже был распечатан. Нас быстро освободили от нашей приличной одежды и каждому раздали красно-жёлтые (ага, "пурпур и золото") майки с коротким рукавом, надписи на них были подогнаны для каждого. Мне написали "Я мудак" из-за моих слов на суде. Лео получил "Лео-Нео". Лучшую надпись подобрали для Тони. Это было: "А?" Он и вправду придурок.
Несколькими минутами позже стали прибывать девочки. Даже Мэрилин приехала, её подвезли вместе с другими девочками. Мы все дико отжигали на пивной вечеринке той ночью. Я даже и не помню, как попал в общагу, поскольку ходить уже был не в состоянии. Видимо, кто-то подвёз и Мэрилин домой. Наутро моя башка гудела.
Один аспект церемониальных глупостей нам объяснили сразу, и только эта часть имела какой-то смысл. Это был порядок, в котором нас выкликали, располагали в шеренгу, подписывались в книге братства, и это был теперь наш ритуальный порядок. Он был определён на встрече братства перед посвящением вытаскиванием жребия из шапки. В этом порядке нас посвящали, и чем меньше номер, там лучше. Теперь нам предстояло развлечение известное как Рулетка Комнат.
Никто пока не спрашивал как распределялись комнаты в доме братства, но в условиях, когда четверокурсники заканчивали через несколько недель и пятнадцать новых братьев въезжали на следующий год, этот вопрос пора было решать. Через пару недель после вхождения в братство началась рулетка комнат, и она продолжалась следующие две недели. Всё закончится в полночь, в субботу за две недели до окончания института. В этом году рулетка будет очень-очень важна. Дом братства будет переполнен весь следующий год.
Дом Гроганов был предназначен только для проживания. Четыре комнаты на первом этаже, три на втором, каждая для двоих братьев, то есть всего для четырнадцати. Там было довольно тихо, поскольку вечеринки проходили в главном здании, так же как собрания и обеды. Главное здание, где проходили все эти действия, было намного больше. Самое престижное место, известное как Приземление, было на втором этаже над актовым залом и гостиной. Следующим шло размещение на третьем этаже, над Приземлением, ещё четыре комнаты на двоих каждая. Наконец, на втором этаже, за кухней, кладовой и столовой находился Мезонин, четыре небольших комнаты странных очертаний, тоже все на двоих. Это давало нам всего 19 комнат на 38 братьев.