– Неудивительно. Как бы там ни было, когда они узнали, что произошло на самом деле – меня отправили домой. Ничего такого.
– Да ну! На тебя надели наручники, как в кино! А отпечатки пальцев сняли? Сфотографировали? – Рэй Шорн встал сбоку от Кэти и начал задавать уйму вопросов. Он был обычным парнем, довольно неплохим. Рэй жил через три дома вверх по улицеи однажды мы с ним даже сделали форт на дереве!
– Не-а. Ничего такого. Просто задали вопросы и отправили домой.
– Что насчет задир? Что с ними? – спросила Кэти.
– Не знаю. Вы их не видели? Они не приходили в школу? – невинно спросил я.
Она посмотрела на меня.
– Их увезли на скорых. Крови было столько, что Мэрси потеряла сознание, а младший Билли Смит украсил своего брата завтраком.
Рэй посмеялся.
– Да, это было так круто!
Как невинно. Это было забавно, как в какой-то черной комедии. Я лишь улыбнулся и пожал плечами.
– Эй, это они начали, не я.
– Где ты научился так драться? – спросил Томми Тонер, еще один парень из подготовительной группы, – Ты что, каратист или типа того?
До массового пришествия Кунг Фу на экраны телевизоров оставались годы, хотя бы с этим мне не пришлось разбираться.
– Просто повезло, наверное…
Прозвенел звонок, нам пришлось разойтись. Следующим уроком была алгебра. Мне просто было интересно, насколько всё будет печально. И оказалось, что довольно таки. Слишком просто и скучно, и сложнее явно не станет. С этим нужно что-то делать. Я решил поразмыслить над этим и поговорить с учителем завтра.
Остаток дня ничем не выделялся. Я был знаменитостью, в каком-то мрачном смысле, и проводил все перемены по-разному рассказывая о том, что произошло. Когда пришла пора идти домой, всё, однако, стало веселее. Я пошел за Кэти к автобусам, решив не доверять своему разуму. Водитель отказался впускать меня, что привело к ссоре между ним и Мистером Уорнером, который увидел как мы садимся. Закончилось всё тем, что Уорнер пригрозил выгнать водителя и доверить его работу главе уборщиков Джо Дженкинсу. Мне разрешили подняться, но приказали сесть на первом ряду с маленькими детьми. Я лишь улыбнулся и сел там, где мне было велено. Когда один из младших спросил за что меня наказывают, я лишь ответил "Наверное, я ему нравлюсь!", после чего последовал приказ заткнуться или свалить с его автобуса.
Поездка вышла спокойной, так как никто из семиклассников не знал обо мне ничего больше, чем: "парень из задней части автобуса, что подрался и отправился в тюрьму".
Мои друзья, что порядком надоели мне с расспросами и дружки тех троих уже бывших учеников сидели сзади. Водитель сказал, что всё равно попытается убрать меня из автобуса, не смотря на то, что сказал Уорнер, но я лишь пожал плечами и проигнорировал его.
На следующее утро, я пошел снова начал бегать, по тому же маршруту, с той же болью в спине. Рано или поздно должно стать лучше. Дэйзи пробежала со мной первый круг, но затем я впустил её в дом и продолжил сам. Похоже собака была умнее меня.
В этот день водитель был другой, женщина. Кэти спросила куда он подевался и та ответила, что его перевели на другой маршрут, про меня ни слова, так что я упал на своё привычное место.
Один из девятиклассников, дружок Тьюкси, злобно смотрел на меня, но я лишь смотрел ему в глаза, пока тот продолжал идти вперед по коридор. Когда парень прошел мимо меня, я повернулся и увидел как он садится и смотрит мне в глаза, будто тихо умоляя что-то делать. Но я лишь смотрел, и спустя секунд десять – он отвернулся.
Рэй протянул руку через коридор и ударил меня по руке. Я наклонился к нему.
– Ты что, хочешь еще что-то затеять? – прошептал он.
Пытаюсь прекратить.
– Я мирный парень, верь мне.
– Да? Ну, напомни об этом, когда я буду чувствовать твою мирность своей челюстью! Не нужно мне такого мира!
– Я люблю людей, а не дерусь с ними, – запротестовал я.
– Ты – тот еще засранец.
Занятия вошли в прежнее для меня русло. Алгебра никуда не годилась. Я подошел к Миссис Бэккли после уроков и спросил:
– Миссис Бэккли, когда я могу поговорить с вами по поводу занятий?
– Ты о чем, Карл?
– Я могу взять тест на повышение уровня класса?
Она с интересом смотрела на меня.
– Не уверена, что правильно тебя поняла.
– Нет ли такого теста, при сдаче которого я смогу пропустить курс по Алгебре 1?
Её глаза выпятились.
– Ты хочешь бросить алгебру?
– Нет, я хочу пройти программу за два года в этом году. Могу ли я?
Она уставилась на меня. В класс заходили ученики, но мы не обращали на них никакого внимания.