Также были введены постоянные воздушные боевые патрули над большинством крупных городов Америки. Обычно для местных военно-воздушных сил и гвардии это становилось способом набрать ещё несколько лётных часов, ничего не делая, но время от времени происходило что-нибудь из ряда вон выходящее. Один подозрительный 727 был сбит на подлёте к Майами, когда отказался отвечать на обычный запрос Федерального управления гражданской авиации, а потом проигнорировал F-16, высланный перехватить его.
Это оказался фиктивный транспортный рейс, который пилотировался арабским лётным экипажем, укравшим самолёт в Боготе. F-16 всадил несколько патронов в нос самолёта (что очень сложно, так как пилот должен отключить систему отслеживания, разработанную для предотвращения напрасной траты патронов). В этот момент 727 попытался протаранить F-16, тот увернулся и сбил его. Это напоминало сцену из какого- нибудь технотриллера!
Тем временем ФБР продолжали ловить джихадистов-подражателей. Теперь они учились убивать, и как — через интернет. Результаты зачастую выходили удручающими, но убить могли, если суметь заставить их работать. Люди из антитеррористических служб работали сверхурочно, чтобы выслеживать подобных придурков.
Некоторые моменты всё ещё требовали моего участия. Владимир Путин действительно почувствовал силу и прекратил поставки нефти и газа в Западную Европу на несколько дней в самом начале года. Оправданием послужило то, что он якобы наказывает Беларусь, ведь западный трубопровод проходит через эту страну. Никто в это не поверил, и всё закончилось тем, что мне поступило множество звонков из Германии, Польши и стран Балканского полуострова с просьбами применить моё влияние, чтобы Путин открыл вентиль. Теоретически это звучало великолепно, но реальность накладывала гораздо больше ограничений.
Самой высокой точкой наших отношений стал «саммит карате». Простой факт заключался в том, что у Путина и России больше денег, которые расходуются на восстановление вооружённых сил. Чем больше они восстанавливались, тем увереннее и напористее становились. На самом деле Владимиру не нужны ни я, ни США. Между нами нет крупных торговых связей, и, хотя все были куда вежливее, чем в мой первый срок, они могли попросить нас отвалить.
Самый щекотливый момент касался того, что мы в ходе курдской войны уничтожили Ирак. Ирак был главным государством-клиентом России, а мы вместе с британцами прошли сквозь него, как нож сквозь масло. Русские возражали против любого вмешательства ООН и наложили Вето на официальное осуждение и вторжение ООН. Я проигнорировал его жалобы и посчитал это проблемой НАТО, а русские ненавидят его.
Новая хунта, правившая в Ираке, тратила больше времени на восстановление, чем на покупку оружия, что было одним из условий, на которых мы настоятельно просили саудитов придерживаться кредитных обязательств. Хуже того, что после двух катастрофических войн с применением российского оружия в программу восстановления входила переработка и модернизация оружия, купленного на открытых торгах. Ничего из этих денег не попадало в Россию.
Россия попыталась выразить своё неудовольствие и начала сотрудничать с китайцами. У них есть то, чего китайцы действительно хотели бы — ресурсы. Они стали предлагать торговые сделки Китаю. В эту игру можно играть вдвоём. Я попросил Конди Райс возглавить торговую миссию в Германии и дать наше благословение на строительство завода по производству сжиженного газа в странах Балтии.
С возросшими запасами природного газа в Америке мы могли бы его экспортировать. Если всё сработает именно так, как говорят эксперты, европейцы смогут построить три или четыре завода на Балтийском побережье, и мы сможем снабжать их природным газом годами. По крайней мере, американский газ, пусть и более дорогой, может стать надёжным и менее политизированным. Это избавило меня от Ли Рэймонда.
1. Вертолёт МИ-24 или «Крокодил».
2. ДУБ — Джордж Уокер Буш, также известный как Джордж Буш младший.›
Глава 167. Свадебные колокола
Зимой мы стали чаще видеться с Тасками. Приходила Тесса, и они с Мэрилин планировали свадьбу. Таскер приходил вместе с ней, и мы пили пиво. Думаю, это была хорошая сделка. Свадьбу назначили на субботу, 23 июня, и она требовала всё больше. В этом отношении свадьба напоминала Шторми, которая в начале была маленькой и милой, но очень скоро стала чудовищем, способным сожрать твой обед!
Обычно невеста выходила замуж венчаясь, но в Парктоне была только церковь Пресвятой Богородицы, а она недостаточно велика, чтобы вместить всех, и тем более не смогла бы обеспечить необходимую безопасность. Мы решили, что свадьба будет проходить в Кафедральном соборе Св. Апостола Матфея, наверное, самом роскошном католическом соборе в Вашингтоне. После чего все отправятся на приём в Белый Дом.