— Вы, женщины, слишком много плачете.
Она наклонилась и обняла меня:
— А ты просто большой старый тюфяк, не так ли?
— Только никому не говори, ты погубишь мою репутацию!
1. Tricky Dick — прозвище Ричарда Никсона.
Глава 168. С гонки
Август 26, 2007
Кажется, к началу делового понедельника нам удалось привести свои жизни к видимости порядка. Молли и Баки увезли в Хогомон на G-IV, Холли и её парень вернулись в Принстон в воскресенье, Чарли и Меган тоже уехали в воскресенье. Он отвозил её обратно в Голливуд, а потом летел на встречу со своей гоночной командой.
Профессиональная карьера Чарли как мотогонщика стала настоящей легендой. Ещё подростком став чемпионом местного уровня, он бросил гонки, когда ушёл в морскую пехоту. Но вернувшись из армии осенью 2003, решил попробовать ещё раз. Он участвовал в сезоне 2004 года, не пропустил ни одной гонки и к концу сезона попал в американскую гоночную серию чемпионатов — АМА. Он друг за другом выигрывал серии MX на тяжёлых мотоциклах в 2005 и 2006 годах, а в этом году защищал свой титул, стремясь завоевать третью победу подряд.
Свадебные выходные совпадали с неделей перерыва в гонках, поэтому он ничего не пропускал и не терял очки. А вот в предыдущие выходные это стало проблемой. Он пропустил Баде Крик в Мэриленде, чтобы отвезти свиту жениха и невесты в Вегас, это спонсорам не слишком понравилось. Услышав, как он упомянул об этом, я спросил его.
И что же ответил Чарли?
— Полагаю, мне просто нужно выиграть оставшиеся гонки в сезоне и снова завоевать первенство. Это избавит меня от них.
— Как приятно видеть кого-то столь скромного. Это глоток свежего воздуха после всех этих самодовольных типов в Округе Колумбия, — сухо отметил я.
Он только посмеялся:
— Это не хвастовство, а просто факт!
Я поворчал и закатил глаза. Будь он проклят, даже если в хвастовстве не преуспел! В следующие выходные он выиграл в Бьюкенене, штат Мичиган, а две недели спустя — в Унадилле в Нью-Йорке. Он занял второе место только в Лейквуде, Колорадо, 22 июля, но выиграл следующие две гонки в Уошугале, штат Вашингтон и Милвилле в Миннесоте. Следующая крупная гонка была в Делмонте, Пенсильвания, 26 августа, что к востоку от Питтсбурга. Достаточно близко, чтобы взять воздушный борт морской пехоты — Marine One.
Каждый год мы пытались посмотреть одну из гонок Чарли. Однако это было затруднительно, так как президент везде должен таскать с собой гигантскую свиту. Я слышать не хотел о том, чтобы взять весь этот зоопарк в личную поездку. К счастью, в Мэриленде, Вирджинии или Пенсильвании гоночная трасса была достаточно близко, чтобы взять вертолёт.
Мы должны были уведомить соответствующие службы и улететь на день, а к вечеру вернуться в Вашингтон. Некоторое время пресса нас даже не замечала, потому что на Южной лужайке не было пылающих обломков, чтобы привлечь их внимание. Мы ничего не сказали, просто улетели к ближайшей посадочной площадке — возможно казармы местной полиции или парковка пожарного отделения — и взяли небольшое сопровождение, чтобы отправиться на гонки.
Мы старались сохранить всё в тайне. Мы не давали интервью, и никто пока не совал камеру мне в лицо. Мы не встречались с местными политиками. Я не устраивал никаких сборов и обедов. Не такое было путешествие. А само мероприятие совсем не походило на NASCAR. Здесь не было ни трибун, ни роскошных лож.
Зрители просто стояли за ограждением или сидели на садовых стульях, между которыми стоял холодильник с пивом и пляжный зонт на случай дождя. Для нас с Мэрилин это не имело значения. Мы бы ни за что не пошли, если бы не участие Чарли, но он участвовал, он наш сын, поэтому мы хотели воспользоваться возможностью в этом сезоне.
Обеспечить безопасность в секретных случаях вроде этого было сложно. Президент просто никуда не ходит. Где бы я ни оказался, за мной по пятам следовали тяжеловооруженные агенты секретной службы. Военные фургоны, в которых находились врач и медсестра, бронированный лимузин и, как правило, несколько дополнительных машин в качестве приманки, плюс целая автоколонна местной и государственной полиции.
Если я хотел более тонкого подхода, были и менее катастрофические альтернативы: посадить местную и государственную полицию в машины без опознавательных знаков, убрать приманки, вместо лимузина использовать военный фургон и одеть всех в гражданское.