Хоть я и не был экспертом по Голливуду, но достаточно хорошо знал законы бизнеса, чтобы понимать, что ежегодно тысячи таких мальчишек и девчонок запрыгивают в автобус из Омахи и отправляются в это проклятое место с сияющими глазами и мечтой в сердце. И лишь горстка добивается желаемого.
В конечном итоге большинство несколько лет играет крошечные роли в фильмах, соглашаясь на всё, что смогут найти, а потом уезжают. Некоторые зарабатывают на жизнь характерными ролями или снимаются в рекламе. Некоторые опускаются на самое дно и занимаются XXX, а потом больше не могут показываться на публике.
Меган не опустилась до этого, она оставалась одной из бессчётного ряда людей на средних планах. В Элкхорне и Линкольне была чертовски хороша. В Голливуде она всего лишь ещё одна красивая длинноногая блондинка с большими сиськами. Там их разве что на деревьях не выращивают.
Я держал рот на замке и даже не заикнулся Мэрилин, что проверил Меган, это было бы равносильно тому, что рассказать Чарли. Чарли казался счастливым. Может он действительно остепенится, как бы невероятно это ни звучало. Если она и золотоискательница, то очень хитрая. Она не требовала от моего сына денег, ссуд или влияния.
Просто Меган могла заключить, что то, чего она искала в Голливуде, недосягаемо, а отношения с Чарли Бакмэном более долгосрочная перспектива. Но даже так всё звучало чересчур холодно и расчётливо. А может они просто влюблены друг в друга, и поэтому она теперь с ним.
Вот где были мы с Мэрилин в начале дня в воскресенье 26 августа. Возле гоночной трассы среди складных стульев, с шестью упаковками Iron City в холодильнике между нами. Погода тянула на 75 из 100, небо было ясным, а день прекрасным. Перед нами кружила кучка чумазых, забрызганных грязью парней.
Они были одеты в разноцветные гоночные костюмы, половину времени ехали по земле, вторую — пролетали по воздуху. Не раз я и Мэрилин сжимались от страха, но потом привыкли. Я не могу ездить даже на велосипеде, не держась обеими руками за руль. В этом отношении больше всех в семье повезло Чарли. А потом удача оставила его.
Он лидировал в третьем круге, обгоняя другого гонщика, остальные висели у него на хвосте. Вдруг парень перед ним упал, и моего сына ударили сзади. Он врезался в лежащий мотоцикл и вылетел, рухнув на обломки. Гонщики за ним, половина из которых были десантниками, не смогли избежать столкновения.
Один за другим они валились в кучу, как правило, стараясь не задеть тело моего сына. За считаные секунды на трассе образовалась чёртова куча переломанных мотоциклов и тел, на дне которой лежал Чарли.
Это произошло за какие-то тридцать секунд, мы с Мэрилин в ужасе смотрели на случившиеся, не веря своим глазам. Гонка закончилась. Устроители высыпали на трассу, размахивая флагами, и закрыли её. Вокруг нас все с криком вскакивали на ноги. Выскочили члены команд и спонсоры, подъехали две машины скорой помощи. Мэрилин держалась за меня и плакала. Один из агентов рядом со мной перепрыгнул через ограду и пошёл посмотреть, что с Чарли. Через несколько секунд рядом с нами стояли доктор Табб и его медсестра.
Я со странным чувством смотрел на развернувшуюся передо мной трагедию. Мой сын был погребён под этим хаосом, в голове пронеслась странная мысль: "Об этом расскажут в новостях, но не потому, что там был я". Подобная авария определённо попадёт в центр внимания всех СМИ. Потом по спине побежал холодок. Об этом могут и не сообщать. Обычно такое не включают в основные моменты, если кто-то погиб.
Потребовалось несколько минут, чтобы разобраться. Большинство парней смогли уйти сами, хотя некоторые выглядели потрёпанными и их трясло. Нескольких унесли, но они были в сознании и махали зрителям или поднимали большой палец. Часто приходилось ждать, пока кого-то достанут из-под мотоцикла, чтобы добраться до следующего. Оглядев группу людей перед нами, я увидел на периферии своего агента, а также нескольких парней в форме Red Bull, рядом с ними стояла Меган Морган, с потрясённым выражением на лице.
На самом дне этой кучи лежал Чарли, и он не смог встать на ноги. Меган бросилась туда, вызвали скорую. Агент прибежал к нам и окликнул нас из-за ограждения. Мэрилин и я кинулись к нему.
— Он жив, сэр! — воскликнул он.
— Как, что.
— Он жив!
На нём нет живого места, но сам он жив. Я слышал, как он попросил, чтобы его перевезли в Питтсбург. Они хотят отправить его туда на вертолёте. Я махнул рукой в сторону места происшествия:
— Вернись и предложи им Marine One! Иди!
Он убежал обратно, но я больше не мог ждать. Я попытался перелезть через ограду, но только соскользнул назад. Всё-таки паршиво быть стариком. Другой агент остановил меня и сказал: