— Не волнуйся, я слышал это и раньше, от собственной жены. Это всего лишь мой способ справляться со всем. Я всё разделяю. Не смешиваю дом и работу, на такой работе просто приходится. Так что я стараюсь. Не всегда срабатывает, но я стараюсь. Расскажи мне о своих родителях. Чем они занимаются?
В течение следующего часа или около того я заставил Меган открыться и рассказать о своей жизни, однако каждые пять-десять минут мне приходилось отключаться от этой части собственной жизни и на несколько минут превращаться в президента. В основном она рассказала мне то, что я и так уже знал. Через некоторое время я просто сказал ей:
— Я должен задать тебе очень личный вопрос. Вы с Чарли настроены серьёзно? Я имею в виду вас обоих.
— Думаю, да.
— Ты так думаешь? Пожалуйста, я не хочу показаться грубым, но я отнюдь не шутил, когда сказал, что вы попадёте на первые полосы газет. Ты видела шумиху вокруг свадьбы Молли. А Чарли гораздо известнее моих дочерей.
Она улыбнулась:
— Он из тех, кто любит внимание, вы же знаете. В любом случае, да, думаю наши отношения серьёзны. Я хочу сказать, он, конечно, не предлагал мне выйти за него, но мы оба относимся друг к другу по-особенному. Весной он сказал мне, что никогда не встречался с девушкой больше нескольких недель, к тому моменту мы были вместе уже четыре месяца. Мне пришлось над этим посмеяться.
Я улыбнулся ей:
— Насколько я его знаю, это вполне в духе моего сына. А что насчёт тебя? Что ты чувствуешь?
— Это странно, но я чувствую почти то же. Нет, я никогда не меняла парней каждые несколько недель, но в этом что-то есть. Думаю, я поняла это летом. Послушайте, вы когда-нибудь слышали о постельном кастинге? — спросила она.
Я вопросительно посмотрел на неё.
— Ты имеешь в виду в Голливуде? — она кивнула.
— Это когда надо, как вы это зовёте — пройти "горизонтальное прослушивание", чтобы получить работу? Это правда?
— Да. То есть, это самый отвратительный случай с некоторыми скользкими продюсерами и режиссёрами, мне всегда удавалось держаться от них подальше. Всё же, есть и более тонкий способ. Можно получить приглашение на важный обед или вечеринку в качестве чьей-то спутницы, но всем известно, чем подобное может заканчиваться. Чарли знал, что я пробовалась на эту роль в комедии, и знал, что я бывала на разных вечеринках, но он никогда по-настоящему не понимал, что происходит за кулисами.
— То есть я могла бы сказать ему, что просто должна там присутствовать, но никогда бы не сказала, что за этим стоит, может я бы и смогла воспользоваться случаем, и он никогда не узнал, что происходит на самом деле, но я не стала. Я всё отменила и провела выходные с Чарли и ни разу об этом не пожалела. Мой агент был в бешенстве, но я не хотела лгать Чарли.
Она казалась немного виноватой, признаваясь в том, что происходило в Голливуде, и в том, что это подразумевало её участие. Я просто пожал ей руку:
— Меган, я последний, кто будет судить. Чарли не святой, и я до встречи с Мэрилин не был святым. И если бы я оценивал добродетели, то поставил бы верность гораздо выше целомудрия. Неважно, что вы делали до того, как встретили друг друга, если после этого ты можешь высоко держать голову, мы с Мэрилин будем только рады.
Кажется, после этого она почувствовала облегчение. Мэрилин дремала на каталке, а сейчас начала громко храпеть. Глаза Меган широко раскрылись, она уставилась на первую леди Соединённых Штатов, храпящую как пьяный лесоруб. Я только усмехнулся и сказал:
— Мы все несём свой крест. Это мой!
— Это ужасно.
— Мэрилин бы согласилась, а потом стукнула меня.
В дверях началось какое-то движение, и вошёл доктор Табб с другим врачом, с усами щёточкой. Табб провёл его внутрь и представил:
— Мистер президент, это доктор Уайтман. Он ведущий хирург вашего сына.
— Мистер президент, — сказал он, взглянув на храпящую в углу Мэрилин.
— О, может нам разбудить миссис Бакмэн?
Я посмотрел сначала на него, потом на Табба, а потом на Мэрилин:
— Доктор, возможно будет лучше, если сначала вы скажете мне. Это Меган Морган, девушка Чарли. Как он?
— Он должен выкарабкаться, мистер президент. Он в тяжёлом состоянии, но он выкарабкается.
По всему залу пронёсся вздох облегчения. После этого мы сели за стол, к нам присоединились Уилл и Фрэнк. Главный агент тоже присел. Я представил их и объяснил, что они должны знать, что происходит. Потом мы погрузились в конкретику.
— Ваш сын пока без сознания, но сейчас так даже лучше. У нас две проблемы. Во- первых, у него много переломов. Похоже он лежал на левом боку, пока остальные приземлялись на него. Почти все повреждения справа. Правая рука сломана в нескольких местах, а правая нога — как минимум, в пяти.