В: Каково это, расти в Белом доме? Вы когда-нибудь ездили на мотоцикле по Южной лужайке?
О: Я никогда не жил в Белом доме. На тот момент, когда мой отец стал президентом, я уже два года служил в морской пехоте. По правде говоря, для меня дом — это Херефорд, в Мэриленде, и, да, я катался по нашей лужайке.
В: Последний вопрос. Что вы подумали, когда узнали из новостей, что ваша мать арестована рядом с больницей, в которой вы лежали?
О: (Лицо Чарли озарила широкая улыбка!) Насколько это было круто? Или что? Я был в восторге! Моя мама просто ПОТРЯСАЮЩАЯ!
Я посмотрел на Мэрилин, которая ответила мне самодовольным взглядом:
— Понял? Я потрясающая!
Я фыркнул от смеха:
— Потрясающая!
Мэрилин выглядела по-настоящему счастливой:
— Потрясающая! — повторила она.
Я считал, что Чарли хорошо держался перед камерой, похоже, ESPN тоже так решили. Через месяц ему снова позвонили, чтобы узнать, не заинтересован ли он в том, чтобы поработать комментатором на канале. ESPN2 собирались освещать мотогонку АМА и подумали, что Чарли мог бы стать хорошим спортивным «экспертом». Мой сын позвонил мне вскоре после того, как принял звонок от агента, всё ещё числившегося его агентом, хотя тот ничего не сделал с момента аварии.
Я сказал Чарли попробовать, может ему понравится, и он даже будет хорош в этом. Он перезвонил своему агенту и согласился, а начать планировалось в мае, с первых гонок. Это было временно, он комментировал гонку или две до объявления рейтингов и оценок, но оно не давало ему выйти и получить настоящую работу, хотя деньги были довольно неплохие.
Мы с Мэрилин обязательно смотрели эфиры с Чарли. Нам было интересно. На самом деле Чарли проводил немного времени в комментаторской будке, ему вручили микрофон и вместе с оператором отправили на обочину трассы взять интервью у одного из гонщиков и спросить, что тот думает о своих перспективах в текущем сезоне. Парень ответил:
— Чёрт побери, как же здорово, что ты сейчас на обочине!
Чарли только посмеялся. Мы с Мэрилин никогда по-настоящему не смотрели все эти спортивные мероприятия. То есть мы всегда смотрели суперкубок, но это, как и всё остальное, было из соображений рекламы. Как политик я должен был посещать какие-то спортивные мероприятия и смотреть их. По крайней мере, мне нужно было казаться «одним из них» со своими спонсорами и другими политиками, так как некоторые очень увлекались спортом.
Каждый год я ездил в Балтимор, в Кемден-ярдс, чтобы сделать первую подачу сезона в первой домашней игре «Ориолс». Кроме того, от меня, как от главного болельщика, требовалось звонить победителям в большинстве чемпионатов и поздравлять их с победой, даже если мне наплевать. Я перестал интересоваться футболом после того, как Колте покинули Балтимор, но мне приходилось звонить победителям суперкубка и поздравлять их, в феврале выборного года это меня уже по-настоящему достало.
Когда «Индианаполис Колте» выиграли суперкубок, я с трудом поборол искушение сказать, куда им идти, но Фрэнк уговорил меня вести себя хорошо. По крайней мере, мне не приходилось никого поздравлять с победой над «Ориолс» в мировом первенстве.
Тем временем всю весну продолжались первичные выборы. Как только выяснилось, что кандидатом от Демократов станет Барак Обама, я попросил Джона встретиться со мной. Что-то очень неприятное творилось в государстве, и я намеревался остановить это.
Все объявляли, что выбор Барака Обамы в качестве государственного кандидата стал доказательством того, что с расизмом покончено, что Америка вступает в славный период, когда мы смогли наконец оставить прошлые грехи в прошлом, и теперь мы действительно государство без расы. Подобной болтовни ожидаешь от либералов, но даже консерваторы трещали об этом. Разумеется, они не собирались за него голосовать, но, в конце концов, Барак Обама либерал, не консерватор, поэтому их не за что винить.
Основной тон консерваторов был не так приятен. Барак Хуссейн Обама не должен быть избран, и не потому, что он чёрный, а потому что он не американец! Его отец из Кении. Он родился на Гавайях. В детстве он жил за границей. Его отец мусульманин. Где его свидетельство о рождении? На самом деле он тайный мусульманин. Он ненавидит христиан и хочет продать Америку Ирану и террористам. Сторонники теории заговора постоянно раздували всё это.