Во время первичных выборов Республиканцы в основном держали рот на замке. Крайне правой основе партии было чем заняться, чтобы выбить Митта и Джона из предвыборной гонки — им не нужно, чтобы голоса отошли Демократам. Вдобавок, они ненавидели обоих главных кандидатов от Демократов! Костяк партии просто ненавидел Хиллари не меньше, чем её мужа когда-то. У них точно случился бы припадок, если бы она выиграла номинацию, возможно, заявили бы, что Билл тайно управляет страной из своего либерально-демократического бункера.
Эта ненависть стала ещё более заметна с того дня, как Обама выиграл номинацию. Сначала она проявилась среди ведущих ток-шоу на радио и телевидении, таких как Раш Лимбо, Глен Бек и тому подобные. И только это случилось, как ненависть стала выплёскиваться с каждого сайта и форума консерваторов. Некоторые образчики извергаемого оттуда дерьма были просто невероятны, они обезумели, вопя, будто теперь мусульмане и чёрные захватят страну и будут насиловать их дочерей.
— Что стряслось, Карл? — спросил Джон, когда появился в моём офисе.
— Эта чушь со свидетельством о рождении, которую несёт база нашей партии. А ещё тот бред, что Обама тайный мусульманин. Ты слышал это?
Он кивнул:
— Да, между делом. Хотя, это не из кампании. И даже не от лица какой-то из 527 групп. Думаю, это просто громкие слова болтунов.
— Тебе это нравится?
— Не особо, но я даже не знаю, сможем ли мы их остановить. Как я говорил, это не политическая позиция. Кажется, всё пошло со стороны развлекательных каналов. Фокс такое любит. Оно позволяет им удерживать высокий рейтинг. MSNBC тоже, вот что я думаю. Это даёт им повод поругать Республиканцев.
Я фыркнул и закатил глаза:
— Может быть, но это не значит, что мне должно нравиться. Помнишь во время прошлых выборов, когда ты спросил меня что я собираюсь делать с этими «свифтбоатерами»*? Теперь мы поменялись местами, Джон.
(n.n: Swift Boaters — люди, которые используют в политической борьбе несправедливые нападки или ложные атаки.)
Маккейн потрясённо посмотрел на меня:
— Как я уже сказал, Карл, никто этого не организовывал. Я не могу выйти перед Американским легионом и сказать, что конкретная группа людей не права — у них нет адреса. Я не могу указать им на дверь и приказать вести себя прилично. Тем, кто несёт эту ерунду, я с самого начала не нравлюсь. Им не нравишься и ты, просто хотел напомнить.
Я почувствовал омерзение. Мой вице-президент был прав, говоря, что у нас нет тех, на кого можно указать пальцем и объявить их ответственными. Но я не услышал даже намёка на то, что он собирается что-то предпринять. Меня это обеспокоило.
— Вот почему я говорил, что мы должны присматривать за этими двумя. Точно так же, однако, как ты должен присматривать за консультантами, которых нанимаешь. Им это нравится, поверь мне!
— Карл, я не…
Я не дал ему договорить:
— Да, им это нравится. Это превосходная антикампания. Тебе не нужно тратить на неё ни пении. Не нужно говорить ничего хорошего о себе самом. Не нужно делать никаких заявлений о том, что ты намерен сделать и кто ты вообще такой. Ничто не обернётся против тебя за то, что ты сделал. Тебе достаточно позволить остальным лгать о другой стороне, а самому не вмешиваться. Это хрестоматийное определение того, что сегодня не так с американской политикой.
— Ты хочешь, чтобы он победил?! Это будет не так просто! Я потратил намного больше денег, борясь с Ромни и Хакаби, чем должен был, в основном из-за того, что костяк партии боролся со мной. Наконец они сделают что-то хорошее для меня! — ответил он в запале.
Чтобы разозлиться, мне этого было уже не нужно:
— Оно тебе ещё аукнется, Джон, и укусит за задницу. Послушай, для тебя, для меня, для любого из нас, единственный способ быть избранным — это завоевать средний класс, независимых и умеренных. База на станет голосовать даже за самого Иисуса, если он баллотируется от Демократов.
То же касается и Демократов, если Иисус будет баллотироваться от Республиканцев. Все потраченные тобой деньги, вся реклама, которую ты запустил, всё, что ты делаешь, направлено на средний класс. Если ты не сумеешь завоевать их доверие и не готов бороться за свои принципы, ты потеряешь средний класс.
— Легко говорить, когда тебя это не касается. Люди любят этого парня. Ввязавшись в это, он получит больше денег, чем у самого бога. Мне понадобится каждый голос, который удастся вырвать.
Я вздохнул и покачал головой:
— Знаю. Поверь мне, я знаю. Он — новая блестящая игрушка, только что вынутая из коробки, волшебный негр, который решит все проблемы страны одним мановением руки. Он не какой-то там старик с закосневшими взглядами, который, вероятно, даже не помнит, как шнуровать свои туфли, — на это Джон тяжело вздохнул.