В конце концов он остановился на Джебе Буше. Я предполагал, что им станет Джеб, но не я один. В этот раз у Джорджа не было возможности запятнать фамилию Буш, в отличие от моего первого раза, так что Джеб был очень перспективным выбором, приемлемым для базы партии. Митт будет основным докладчиком во вторник.
Я встретился с остальными тремя вскоре после приезда Джона из Пекина, чтобы обсудить наши выступления и тон, которого следовало придерживаться. Джон, разумеется, во всём был главным, но нужно оставаться на одной стороне. Мы выбрали ту же линию, что и в 2004-м, Джону пришлось придерживаться её и на этот раз. Мы взрослые, мы профессионалы и знаем, что делать. Зачем отказываться оттого, что уже принесло успех? Отправить команду победителей обратно ещё на четыре года.
У каждого из нас был свой подход к выступлению. Митт собирался произнести неизбежную речь об «объединении партии», о том, как он на 110 процентов отстал от Джона, и о том, что их расхождения не так значительны. Этому содействовал тот факт, что после вылета из гонки, он отдал голоса своих делегатов Джону, тогда как Майк продолжил борьбу. Митт надеялся на пост вице-президента, но его занял Джеб, теперь он попытается выловить что-нибудь ещё, может быть, пост в кабинете министров.
Речь Джеба будет направлена на костяк партии, потому что из нас четверых он был единственным, кто им действительно нравился. В кампании ему отводилась традиционная роль «цепного пса». Выступление Джона будет довольно стандартным, это речь о том «почему я должен быть боссом», только рассчитанная на широкие массы и наполненная предвыборными обещаниями.
Я планировал произнести нечто близкое по смыслу к речи Джона, но с упором на «почему я нанял этого парня», с примерами, как Джон превосходно выполнял свои обязанности будучи вице-президентом, и на то, что нужно сохранить заданный импульс.
Мы с Мэрилин вылетели в Сент-Пол рано утром в воскресенье; если бы я вылетел в понедельник, это был бы невероятно долгий день. Приятно, что Сент-Пол всего примерно в полутора часах езды от Рочестера по шоссе 52, так что Сьюзи и Джон приехали и провели с нами весь день. Я мог бы долго обсуждать политику с другими людьми, но Мэрилин была не слишком занята, поэтому у нас состоялся очень приятный ужин с гостями. Я мог бы взять их в центр Excel Energy, чтобы показать его закулисье, но оба отказались. Утром Джону надо было рано вставать, и после ужина они отправились домой.
В понедельник меня ждала политика, Мэрилин репетировала свою речь. Да, она собиралась представить меня, так что ей нужно было сначала потренироваться, даже если речь займёт всего пять минут. После почти двадцати лет, что я пробыл в политике, моя жена по-прежнему ненавидела выступления и кампании. Она пойдёт со мной и будет улыбаться и махать, но она терпеть не могла принимать личное участие в кампаниях. Она всегда спрашивала:
— Что, если я всё испорчу?
Я всегда отвечал одинаково:
— Мне придётся с тобой развестись и отослать тебя обратно к семье лишь в том, что на тебе надето.
Потом я вставлял несколько комментариев о том, как ей придётся зарабатывать на жизнь, перепихиваясь с парнями по углам, или водить машины своих братьев или даже снова работать официанткой в баре на озере Сакандага, как одним летом во время учёбы в колледже. Того места уже давно не существовало, и я привык подтрунивать над ней, говоря, как хорошо, что никто теперь не найдёт доказательств того, что я женился на официантке. В какой-то момент она начинала смеяться и успокаивалась.
Наконец после моих восемнадцати лет в политике жена действительно произнесёт речь перед всей страной, даже если это только пять минут, за которые она представит меня. Положительная сторона в том, что она по крайней мере заинтересована, и так как я больше не должен участвовать в избирательных кампаниях, это будет её единственное государственное выступление.
Мы с ней стояли за сценой, Мэрилин нервничала, я держал её за руку, чтобы успокоить. Я вспомнил время, когда так же нервничал перед выступлением, но это было сто лет назад, когда я баллотировался впервые и был очень молод. Потом я получил степень MBA, чтобы её получить приходится часто выступать с презентациями перед соучениками, и я поборол своё волнение. А когда я стал успешным торгашом, выступать перед публикой стало ещё легче.