Когда я покинул пост, то решил обновить свой самолёт. С 1990-го года я пользовался G- IV, и несмотря на то, что он обслуживался с любовью, он точно уже становится староват. Мне нужен был новый самолёт, и что-то крупнее, быстрее, и с большей дальностью полета. Я буквально обменял его на новенький Гольфстрим 650 — новейшую модель почтенного реактивного самолёта. Он летал на почти, черт побери, скорости звука на семь тысяч километров, неся на борту полторы дюжины человек, и считался Кадиллаком среди частных самолётов. Теперь же, будучи специальным представителем, если я не хотел лететь на государственном самолёте, то у меня был личный, который был даже лучше.
(Технически, самолёты принадлежали «Исполнительному Прокату» — прокатной компании, частью которой владела Бакмэн Групп. Поскольку я лично вложил большую часть средств и обладал первичным правом полетов, по всем требованиям и целям это был мой самолёт.)
Я провел остаток недели в приготовлениях к поездке и проработке «Проекта Американского Влияния». Одним из дел, которым нам нужно было заняться — это найти каких-нибудь работников в штат и докторов наук и магистров бизнес- администрирования для проведения исследований и изучений. Моим предложением было найти не слишком занятых ученых, которые бы не отказались от денег на исследования.
Конди Райс прислала ко мне помощника для моих поездок за рубеж. Это было двоякой помощью. Я все ещё обладал доступом уровня «Совершенно Секретно», и как бывший президент получал ежедневные сводки от офицера национальной разведки. Минди также сохраняла свой доступ со своего времени работы на федеральной службе, но мне нужен был телохранитель, и такой, который имел подходящий уровень доступов. Это не то, что можно было найти с помощью объявления в разделе «Требуется помощник». Конди предоставила помощника — молодого человека по имени Брэд Уилкинс.
Умолчали и о том факте, что Брэд бы докладывал в государственный департамент обо всем, что я собирался делать, и с кем встречался. Министерство обороны также прислало ко мне «помощника» — майора по имени Джим Калливер, чтобы они тоже могли узнавать о моих намерениях.
Мэрилин, Брэд и Джим присоединились ко мне на мою первую поездку в качестве специального представителя, и я объездил все любимые места — Израиль, Иорданию, Саудовскую Аравию, Турцию, Кувейт и Курдистан. Мы также летали в Оман и Объединенные Арабские Эмираты, в которых я прежде никогда не бывал. В отличие от моих поездок в качестве президента, у меня не было программы поездки, и я провел в каждой из стран по несколько дней, встречаясь не только с лидерами, а также и с министрами второго уровня, и обрастая связями. Я говорил всем, что я собираюсь вернуться через месяц, чтобы снова встретиться.
К тому времени, как я вернулся домой, у Минди уже был предварительный штат для «Проекта». Я встретился с ними, закончил несколько планов, подписал несколько бумаг, и мы устроили большую вечеринку в Центре Кеннеди, чтобы официально обо всем заявить. Наша речь была до чудесного абстрактной, и она звучала пышно и грандиозно, так, как мы и планировали. В тайне же у меня был план использовать наших исследователей для изучения двух отдельных сфер. Лёгкой была иммиграция. Джон хотел обновить и доработать некоторые законы об иммиграции, поскольку в последний раз мы этим занимались тогда, когда я протолкнул проект Джорджа Буша. Мы могли провести какие-нибудь экономические исследования в поддержку некоторых изменений.
Сложнее бы стала какая-либо идея реформы здравоохранения. Я вспомнил о катастрофе Хиллари из 90-х, и проблемы, которые вызвал закон Обамы «О доступном здравоохранении» в моей первой жизни. Я точно знал две вещи. Во-первых, Республиканцы бы скорее устроили пикеты на улицах, чем позволили какой-либо форме предложения Демократов быть принятой. Это бы сработало только в том случае, если бы что-нибудь придумали сами Республиканцы. Во-вторых, основной причиной, почему это стало катастрофой, было то, что Демократы хотели гигантских чудо-проектов в духе «все в одном», и не важно, работали бы они или нет. Но то, что могло бы пройти — это проекты поменьше, некие части крупной программы. Может, один закон, который бы сдерживал злоупотребления страховых компаний, другой бы был нацелен исключительно на расходы больниц, ещё один на добавленные обменные курсы или возможности оплаты. Проекты поменьше имели больше шансов быть пропущенными, и если бы и возникали какие-то правовые трудности, то это не обязательно бы загубило все программу целиком.