О, брат! Моя жена станет моей бывшей женой, когда я выберусь отсюда!
Это оказалось… интересно. Это было самое меньшее, что я мог сказать, чтобы описать следующую неделю. Другие полезные прилагательные включали изнурительный, болезненный, безостановочный и просветляющий. Бросьте в изнурение еще несколько раз. Добравшись до Беннинга, я встретился с полковником, командующим 75-м полком рейнджеров, который затем передал меня 3-му батальону рейнджеров, который, в свою очередь, передал меня роте «Браво». К настоящему времени было довольно очевидно, что над этим, должно быть, работали месяцы! Казалось, все знают, зачем я был там, и я видел ужасно много злобных ухмылок, пока они меня обрабатывали. Медосмотр прошел нормально, но доктор настоял, чтобы я обмотал колени эластичным бинтом. Я получил полный комплект униформы DCU, но без значков звания, я волшебным образом превратился из главнокомандующего в рядового! Мне также предоставили набор с очками управления, так что над этой штукой, должно быть, работали недели, если не месяцы. Я ночевал с молодым капитаном в BOQ, холостяцкой офицерской каюте, и я подозревал, что он был там, чтобы следить за мной и проводить искусственное дыхание по мере необходимости.
Пятница была моим первым полноценным днем там, и я думаю, что они начались где- то около 0001 года. Слава Богу, я был в хорошей форме, потому что в противном случае я бы наверняка умер. Быстрая ходьба, гимнастика, приятная пробежка по полосе препятствий, а потом мы должны были проделать все это снова с рюкзаками. Сержанты постоянно кричали на нас, и я навсегда запомню эту фразу: "Возможно, производительность Рекрута улучшится, если он упадет и даст мне двадцать!" Если бы только рекрут оставался главнокомандующим! О, и мы продолжали работать в любое время дня, так как Рейнджеры все время дрались. Рейнджеры впереди! Этот конкретный рейнджер был хвостовым Чарли; он никого не вел!
Я не получил никакой передышки на выходные, так как казалось, что компания браво была подготовлена специально только для меня. Забавно в субботу и воскресенье они сосредоточились на боевых навыках, и я держал себя в руках. Возможно, я был самым медлительным парнем на физподготовке, но я все еще был отличным стрелком из пистолета и неплохо обращался с винтовкой. Теперь мне предстояло научиться стрелять из карабина М-4 и 9-мм винтовки "Берретта", но у М-4 были те же характеристики, что и у М-1 б, которые я изучал раньше, и я иногда стрелял из "Берретты" на полигоне в Кэмп-Дэвиде. Что действительно удивило их, так это рукопашный бой. Я практиковал боевые искусства на относительно высоком уровне в течение 40 лет, и не один молодой Рейнджер сидевший на песке, задавался вопросом, что, черт возьми, только что с ним случилось. Я даже воспользовался случаем, чтобы научить их немного Крав-Мага, и пригласил пару ребят подойти ко мне с ножами. Я с силой положил одного, отобрал ножу другого и приставил к его горлу. После этого, вместо того, чтобы отпраздновать мой триумф, мы все еще немного побегали, и я, черт возьми, чуть не рухнул снова. Единственное, что я заметил, — это то, что по крайней мере пару раз в день старший офицер появлялся и разговаривал с командиром роты, вероятно, чтобы убедиться, что я тайно не умер.
В понедельник утром я отправился в район школы прыжков и получил очень быстрый и личный курс переподготовки по прыжкам. Это была единственная часть, из-за которой я действительно нервничал, плохое приземление было в первую очередь из-за того, что я испортил себе колено. Но все равно, вызвали нахлынувшие воспоминания о подключении статической линии и остановке у двери. Я провел вторник, практикуясь во всем, что касается прыжков (и бега по кругу, потому что давать новобранцам скучать было плохой идеей!) А в среду я фактически сделал пару прыжков. Казалось, я все еще изящен, как сломанная утка, но я добрался до земли целым.
В четверг получилось очень забавно. Поскольку до этого момента я еще не умер, существовал крайне осторожный оптимизм, что рекрут Бакман продержится еще один день. К этому времени происходящее уже стало достоянием прессы, и Форт-Беннинг распахнул свои ворота, впустив камеры и репортеров. У нас есть кадры, на которых я бегаю, дерусь и прыгаю вместе с молодыми парнями, которым не нужен кислородный баллон и несколько лишних пинт крови, чтобы пройти через это. Я даже дал несколько интервью, хотя в то время сидел за столом. К тому времени я слишком устал, чтобы стоять.