В.: "Как вы себя чувствуете?"
А: (улыбается) "я разбит! Я слишком стар для этого! Я не знаю, как эти дети могут это делать!"
В.: "Это правда, что ваша жена устроила это как подарок на день рождения?"
Ответ: "Вы имеете введу моя бывшая жена? Да, это так, и если я когда-нибудь сбегу отсюда, у нее будут большие неприятности!"
В.: "Что навело ее на эту мысль?"
А: "Я и мой большой рот! В течение многих лет после того, как я ушел из армии из-за моего больного колена, я говорил ей, что все еще отвечаю всем остальным требованиям, чтобы стать десантником, а затем, когда мне сделали новое колено, она решила расплатиться. Она могла бы просто сказать мне заткнуться и избавить нас всех от многих неприятностей!"
В.: "И вы не можете уйти сейчас?"
А: "Я никогда не услышу конца этому!"
Над всем этим было много смеха, но потом возник интересный вопрос, и я дал довольно серьезный ответ.
Вопрос: "Могли бы вы пройти настоящую школу рейнджеров?1 А: "Сейчас? Ни за что! Тридцать лет назад? Да, конечно. Я был молод, крут и самоуверен. Если бы у меня была такая возможность, я бы либо прошел ее, либо умер, пытаясь это сделать. Дело в том, что у меня, вероятно, не было бы такого шанса. Эти ребята-пехота, закоренелая легкая пехота. Я был артиллеристом, и мне очень нравилось быть в артиллерии. Я бы, наверное, никогда не пошел в школу рейнджеров". В этот момент другой проклятый сержант крикнул всем нам, особенно «новобранцу», чтобы они оторвались от земли и снова двинулись в путь. Мы пошли за развлечениями и играми!
Компания "Браво" восприняла все это с большим чувством юмора, и ребята мне очень помогли. Они могли бы быть придурками из-за того, что знаменитый парень пытается быть таким же крутым, как они, но они этого не сделали.
В пятницу был мой "выпускной", и это должен был быть дневной голливудский прыжок на Fryar Drop Zone, где нам сообщили, что нас ждут камеры, репортеры и другие неуказанные высокопоставленные лица. Мне это нравилось. В ночь перед прыжком нам разрешили поспать около шести часов. До этого было, может быть, четыре. Я проснулся и обнаружил, что моя форма была заменена на форму капитана, с нашивкой Рейнджера на плече прямо над нашивкой для 82-го воздушно-десантного полка.
Я нашел капитана, командующего ротой, и спокойно сказал ему, что ценю этот жест, но я уверен, что не имею на это право. Он улыбнулся и покачал головой. "Вы это заслужили, сэр. Большинство из этих парней не думали, что вы доживете до прошлой пятницы, не говоря уже о сегодняшнем дне. Думаю, вы правы. Если бы вы делали это в свое время, вы бы сделали это".
"Или умер, пытаясь это сделать".
"В любом случае это засчиталось бы, капитан. А теперь одевайтесь. Мне сказали, что вас ждут съемочные группы, чтобы посмотреть, как вы приземляетесь. А еще куча политиков, как я слышал".
Я рассмеялся в ответ. "О, ты такой наивный! Они ждут момента, когда мой парашют не раскроется! И политики тоже!"
"Рейнджеры впереди, сэр!"
Я снова рассмеялся. "Прямо в дыру в земле!"
Я отправился на вкусный и питательный завтрак из MRE (вы просто продолжаете повторять, вкусно и питательно, вкусно и питательно, снова и снова, пока вы не поверите в это) с остальными мужчинами, а затем мы были готовы и направились на армейский аэродром Лоусон, где мы надели прыжковое снаряжение, но не нашу камуфляжную краску для лица. "Там будет много камер, и они хотят видеть ваши милые улыбающиеся лица!" нам так и сказали. Как по команде, все повернулись и посмотрели на меня, а я только вздохнул и закатил глаза. Потом мы вразвалку направились к С-130 и взлетели в дикую синеву.
Мы долго кружили, и наконец, услышали от начальника штаба ВВС, что мы ждем, когда появятся все посетители и участники. "Взгляните правде в глаза, капитан, вы — новость! Сегодня вечером вы увидите это по телевизору".
"Сержант, я планирую сегодня поспать. Возможно, я проснусь на следующей неделе".
Он только рассмеялся над этим. Примерно через десять минут он дал знак для парашютистов-инструкторов, и те начали отдавать всем нам приказ готовиться. Мы все стояли и настраивали свое оборудование и настраивали положение наших достоинств. Ваши парашютные ремни проходят между ног, и самое худшее, что может случиться, это если ваши яйца застрянут в ремнях. Большинство десантников предпочли бы получить пулю, чем позволить этому случиться! Каждый проверял свои собственные яйца, а затем мы начали проверять снаряжение тех, кто находится рядом с нами. Я собирался первым выйти за дверь, поэтому проверил парня позади меня, и он, и командир роты проверили меня. Прямо как писалось в книгах. Наконец мне было приказано "ждите", и я получил порыв очень холодного ветра в лицо, когда стоял у открытой двери. Потом красный свет сменился зеленым, и он закричал "ПРЫГАЙ", и я был уже за дверью.