Это вызвало немало смеха. Я также сказал несколько других приятных вещей о них и их возможностях, полагая, что это может оказаться в новостях тем же вечером, и Рейнджеры действительно отличная пехота.
"Наконец, я хотел бы поблагодарить двух людей, которые сумели привести все это в движение, Мэрилин Бакман и Джона Маккейна. Я не знаю, как я когда-нибудь отплачу за доброту, которую вы мне оказали, но вы должны верить, что она будет отплачена сполна! Синди, я знаю одного капитана военно-морского флота, который просто умирает от желания повторить полете парашютом, который он однажды совершил, поэтому я покупаю ему катапультируемое кресло на его следующий день рождения. И Мэрилин, Мэрилин, Мэрилин… Я просто не знаю, как отблагодарить тебя, но я что- нибудь придумаю!"
Джон Маккейн с ужасом посмотрел на него при упоминании катапультируемого кресла, но наши жены просто рассмеялись, как и все остальные. После этого я снова пожал всем руки, а затем мы с Джоном спустились на землю, я представил его, и мы сфотографировались со многими ребятами, включая того капрала.
Я поехал на грузовике с солдатами обратно в казарму, чтобы быстро принять душ и захватить все свое снаряжение, которого было немного. Затем меня доставили в Лоусон и на самолете Air Force One улетели обратно в Вашингтон. Я проспал весь полет.
Я действительно видел кое-что из этого в новостях тем вечером и в воскресных ток-шоу в те выходные. Большинство сетей отнеслись к этому с изрядной долей юмора. Несколько комментаторов назвали меня "самым смертоносным президентом с тех пор"… а потом спорили о том, как далеко нам нужно было зайти, чтобы найти еще одного политика-убийцу. Упоминались Эндрю Джексон и Тедди Рузвельт. Однажды Фокс взял интервью у нескольких рейнджеров, которые были в роте, и один из них назвал меня "подлым, как змея, и вдвое противный!" Что считалось высокой похвалой среди рейнджеров. С другой стороны, MSNBC взял интервью у Джеймса Карвилла, давнего нападающего Клинтонов, который назвал это "… многомиллионный рекламный трюк для парочки плутократов. Если Джон Маккейн и Карл Бакман хотят играть в солдатиков, они могут покупать себе армии, а не тратить деньги налогоплательщиков на американских солдат!" Если это не было объявлением войны Хиллари Клинтон, готовящейся к 2012 году, я не знаю, что это было.
Я взял недельный отпуск после того, как мы вернулись домой, и мы с Мэрилин и Сторми прилетели в Хугомонт, чтобы я мог валяться и бездельничать. Я начал отплачивать Мэрилин за проделанный ею трюк, но она, похоже, не возражала против наказания. Теперь, когда Секретная служба больше не слонялась по дому (они стояли у входа и на каждом конце участка), Мэрилин могла спокойно загорать, не беспокоясь о том, что нам помешают. Я сосредоточился на нанесении солнцезащитного крема по мере необходимости. Это напомнило мне о тех временах, когда нам было по двадцать.
Перед Рождеством я совершил еще одну поездку на Ближний Восток и вернулся домой. Рождество было в Херефорде, и дети вернулись домой. Холли пришла без Джерри, и определенно она цвела. Позже Мэрилин сказала мне, что он съехал, когда закончился срок аренды их квартиры. Скатертью дорога, Мистер Спиколи.
Я отомстил Мэрилин сразу после Нового года. Я сказал ей, что мы берем небольшой отпуск, и это был сюрприз. Мы вылетели в Лос-Анджелес и на лимузине отправились в Калифорнийский институт здоровья и долголетия. Когда Мэрилин спросила, не курорт ли это, я улыбнулся и сказал: "вроде того". Через пять минут она не улыбалась, когда нас проводили в офис и она обнаружила, что это "жирная ферма", спа-салон, который специализировался на помощи очень богатым людям сбросить несколько фунтов. Они обещали полностью вегетарианское меню, все натуральное, все органическое, никакого алкоголя, никаких наркотиков, а также с большим количеством здоровых упражнений. Моя жена сердито посмотрела на меня, а я с невинным видом ответил: "Ты же говорила, что хочешь сбросить пять фунтов". В ее глазах я увидел тихий вопль и яростный взгляд, поэтому я просто улыбнулся и ушел. Я провел неделю в Калифорнии, встречался с друзьями и водил машину для гольфа, пока они плохо играли в гольф.
Честно говоря, Мэрилин вовсе не была толстой. За эти годы она набрала несколько фунтов и мало занималась спортом, но верхняя и нижняя части тела все еще были больше, чем средняя, и она не страдала от бесчисленных проблем со здоровьем, связанных с лишним весом, которые у нее были когда-то давно. Она никогда не была тем, кого можно было бы назвать стройной, но я предпочел даму с небольшой набивкой, какой-нибудь подушкой для толчков, как говорится. На первом нашем совместном проживании мы оба набрали почти до двухсот фунтов. В те дни я весил около 195, а она около 145, но 145 тоже было неплохо!