После месяца обучения я (и Дрог со мной за компанию) стали в выходной ходить на площадку для стельб и упражняться с нашим оружием. Из винтовок можно было прицельно стрелять максимум на двести метров (и то с очень большой натяжкой), а все что дальше, только групповым залпом. Из любопытства, в оружейной мастерской я попросил изготовить мне более остроконечные пули с оболочкой. Подробно объяснив, как это сделать и пообещав заплатить. Через неделю, (она кстати здесь называлась четверть и была из восьми дней) мне отдали сорок пуль в медной оболочке ( на самом деле, металл был местный и назывался по другому, с медью же сходство было лишь в твердости). Снарядив их большим зарядом пороха, ( с начала отмеряя заряд по размеру дульной вспышки) мы с Дрогом смогли поразить ростовые мишени уже за триста метров (правда далеко не в десятку). После чего я уже заказал отлить мне тысячу пуль, попросив сделать в задней части, на каждой пуле небольшое углубление. Заметив наши успехи на стрельбище, на наши «неуставные» пули начальство глаза закрыло. И даже когда я переделал ложу на своей берданке, сделав ее меньше и легче, мне это так же сошло с рук. Через полтора месяца я уже знал каждый уголок в гарнизоне, умел ездить на коне как ковбой и даже кое как мог рубится саблей, и орудовать копьем, в конном строю. Но вспоминая увиденных мной Роксов, я надеялся, что мне не придется вступать с ними в схватку на копьях или саблях.
Глава 7
И вот наконец обучение позади. Нас построили и распределили по отрядам. Их здесь было всего четыре, численностью от восьмидесяти до ста сорока всадников. Как во всех действующих армиях (и наверно во всех мирах) понятие численности было условным, оно иногда было меньше, а иногда если была возможность ее увеличивали. Мы с Дрогом попали во второй отряд. Стоит сказать, что у отрядов было негласное разделенье, первый занимался в основном проводкой обозов, четвертый, самый многочисленный был ударной силой и выдвигался если где либо замечали скопление Роксов, а второй и третий занимались патрулированием и разведкой. Мы с Дрогом угодили в одну восьмерку взамен двоих погибших в недавней стычке ребят. Восьмерника нашего звали Силг и у него была повязка на шлеме, потом шел ватажник, под его началом была ватага¬ четыре восьмерки , и отрядник, который командовал отрядом из шести – восьми ватаг. Мы с Дрогом собрали вещи и пошли за Силгом в казарму. Все четыре кавалерийских отряда находились у противоположных (восточных) ворот крепости. И их расположение повторяло расположенье рекрутовской школы. Даже комнаты были такие же убогие и двух местные. Стоит отметить, что пока мы были рекрутами нам не разрешалось выходить из крепости кроме как на стрельбище и площадку для конных маневров (как ее тут называли), а вся светская жизнь происходила здесь в порту и на рынке (рядом с этим самым портом), особенно всплеск ее отмечался когда приплывал ходок из Валара (так тут назывался корабль) и я очень хотел посмотреть на него вблизи. Ближайший ожидался через пять дней. Но увы не удалось. На второй день, наш отряд отправили на патрулирование местности. По донесениям воздухоплавателей, на севере были замечены следы большого, конного отряда, в двух днях пути отсюда. И вот по команде мы быстро собрались, и силами одной ватаги быстрым темпом поехали на север, на поиски Роксов. В первый раз оказавшись за стенами, мне было все интересно. Природа здесь была схожей с нашей, северной, но небольшие отличия все же были. Деревья в основном были лиственные, похожие на дубы, клены, осины. Но при этом форма листьев у них была немного другой. То же и с травами, насекомыми, вроде похоже, но приглядевшись замечаешь отличия. Но больше всего поражала безлюдность и первозданность, яркость красок. Конечно смотреть по сторонам было не очень удобно, так как все же я был не очень хорошим наездником, по сравнению с местными, и мне во время этой скачки приходилось не сладко. Особенно задней моей части. Через день пути в таком темпе, мы вышли к реке, и расположились лагерем на холме, около нее. Теперь отсюда предстояло небольшими группами совершать разведку во всех направлениях. Чем мы и занялись с утра. Причем, к моему удивлению ни кого не смущал дым от костра, который, как я думаю, был заметен далеко. И поэтому меня не удивило, что Роксов мы обнаружить не смогли. На третий день прилетел воздушный шар. Тут стоит опять отвлечься и упомянуть, что Валарцы, как впрочем и Арамейцы были очень искусными воздухоплавателями и перемещались на своих воздушных шарах ловя потоки ветра на разных высотах. Изменяя высоту при помощи нефтяной горелки. Кстати их воздушные шары имели внешнее кольцо наполненное их летучем газом, за счет него, достигалась минимальная подъемная сила, позволявшая шару висеть в полуметре от земли. Внутренняя полость по центру подогревалась горелкой и с ее помощью изменяли высоту. Так вот, прилетел дозорный на воздушном шаре и доложил, что видел отряд Роксов на востоке, но они быстро скрылись в лесу и он не успел раскрыть их численность. Теперь наша задача усложнялась, мы не могли точно знать, один это отряд или два, поэтому был отправлен гонец в гарнизон. А в направлении указанном воздухоплавателями, дополнительно ушла одна восьмерка. На следующий день вернувшийся гонец привез приказ. Нам предписывалось двигаться на юго-восток. С севера же и востока, должны были наступать другие две ватаги, уже вышедшие туда. Все вместе, мы должны были выгнать Роксов, на затаившейся в засаде отряд, из восьми восьмерок. В назначенное время, вместе с вернувшимися разведчиками, построившись двумя отрядами, по две восьмерки в каждом, мы тронулись по назначенному маршруту. Во второй половине дня, бдительность всего отряда заметно упала (хотя вернее будет сказать, вошла в привычное русло), все болтали, по сторонам особо никто не смотрел. Мы с Дрогом ехали рядом, и тоже разговаривали, когда далеко впереди (километрах в четырех) грохнул пушечный залп, и захлопали винтовочные выстрелы. Получается, наш план сработал. Когда мы подоспели, все было уже закончено, как всегда победители добивали чужих раненых. Отряд Роксов насчитывал тридцать пять воинов, и несмотря на то, что применили две пушки, все равно без потерь не обошлось. Погибло семь всадников, из «загонной» ватаги, подоспевшие раньше нас и ударившие Роксов с тыла. Как я узнал позже, это еще был хороший размен, бывало и намного хуже. Одним словом жизнь в гарнизонах протекала без больших стычек, но с постоянными потерями. Так потянулись однообразные дни и моей службы. В перерывах между рейдами, мы с Дрогом, а позже еще и с Силгом занимались стрельбой, новыми пулями, а позже еще и со сделанным мной из подзорной трубы прицелом. Так же я пробовал (и довольно успешно) изготавливать взрыватели, из холостых патронов и механизма с пружиной и стопором. Мины на их основе. Силг с Дрогом поначалу с опаской относились к моим опытам, но со временем начали хвалить мои задумки.