— Мой сын имеет особый статус. Выше него в семье только я. Владыки уходили в тень, оставляя на своём месте приемников, задолго до Соединения миров. Сила владыки не даёт гарантии того, что он окажется хорошим правителем. Бывало, что приемники совершали деяния более значимые, чем истинные главы семей.
— Мне послышалось или ты назвал себя плохим правителем?
— Ничего подобного я не говорил, — Грэм рассмеялся. — Моё решение касательно Алана имело другие основания. Я с детства видел в нём лидера, который мог увлечь за собой не только членов клана. Его ум и мечты были способны воздвигнуть империю, в основе которое лежало бы нечто большее, чем кровное родство эрзаров. Создание "Наднебесья" — целиком его заслуга. Я был его соратником, поддерживал идеи, пугавшие старшее поколение, но сердца сподвижников он завоевал сам.
В словах Петергрэма я услышала знакомые восхищение и гордость. А ещё — искреннюю любовь к сыну, которую Нели по незнанию принимала за тёплые чувства к воспитаннику.
— Никто из Торнов, в том числе я, не представил бы семью лучше на пороге новой эры, — говорил Грэм. — Статус владыки добавил ему больше веса в обществе людей. Я же оставался в тени в век развивающихся технологий. Толпы репортёров не носились за мной, мало кто пытался выведать подробности личной жизни начальника службы безопасности "Наднебесья". А если кто и проявлял любопытство, то пригасить его не составляло труда. Я мог спокойно заниматься своими делами и готовить семью к испытанию дашар'гоэном.
— Кажется, я знаю ещё одного владыку, который поступил так же. Рейнкертис Йар. Угадала?
— Ты всегда была умной.
— Хитрый ход, ничего не скажешь. Твой сын и внучка Рейнкертиса устраивают представление перед общественностью в то время, как вы со старым другом разыгрываете свою партию. На чьей стороне сейчас перевес?
— Думаю, тебе надо отдохнуть, прежде чем обсуждать дела.
Предложение было уместным, учитывая, что в моём мире стояла глубокая ночь, а минувший день оказался перенасыщен событиями. Однако сна у меня не было ни в одном глазу.
Я посмотрела на Грэма. Он стоял совсем близко. Полшага — и я бы оказалась в его объятиях, но если при встрече дала волю чувствам, то сейчас усомнилась, обрадует ли его мой порыв. На языке крутился вопрос, который я опасалась задать прямо. Очень уж боялась получить болезненный ответ или услышать фальшь в утешительных словах.
Грэм повернул голову и первым протянул руку, чтобы коснуться кожи под моим левым глазом.
— Не надо, — попросила я, чувствуя себя тем ещё уродом.
— Что не надо? — уточнил он.
— Смотреть сюда.
— По-твоему, это любопытство? Я собираюсь помочь. Стой смирно.
Боли не было, но я почувствовала, как остриё выросшего когтя вошло в мою кожу и от этой точки по лицу растёклись ручейки щекочущего жара. Ощущения были интересными. Пожалуй, их даже хотелось продлить.
— Думала, эрзарское исцеление штука менее приятная, — сказала я.
— Сделал для тебя исключение, — подмигнул Грэм. — Теперь гораздо лучше.
— Спасибо! — я поняла, что не сдержу-таки признания: — Даже не знаю, как относиться к собственному телу. Привыкла к нему, хоть и не красавица, но помню, какой была она, Нели.
— Так-так, что ещё за намёки? — сдвинул брови Грэм.
— Давай начистоту, ты выбрал спутницу не за особенный внутренний мир. Тебя привлекла красота, которой удачно сопутствовала идеальная биография. Ты хотел её. Ту девушку, которой я была. Захочешь ли меня другую?
— Как бы ни начиналась наши отношения, я пожелал остаться с Нели в её следующей жизни.
— Это не значит, что ты не можешь быть разочарован.
— Кажется, кто-то успел промыть тебе мозги, — со вздохом заключил Грэм. — Считаешь, что меня возбуждают только ослепительные красотки? Ладно. Но с чего ты решила, что сама недостаточно хороша?
Я не успела ответить до того, как его губы накрыли мои. Поцелуй вышел долгим и вдумчивым. Петергрэм не спешил давать волю страсти. Он изучал меня заново, а я впитывала каждое прикосновение, каждую каплю живого тепла.
Его руки, его дыхание, его запах. Всё было таким знакомым и родным.
Я не хотела, чтобы он останавливался, мучительной была сама мысль отстраниться или отступить хотя бы на шаг. Близость с ним требовалась мне так сильно, как никогда. Сейчас. Немедленно. Иначе нараставшее желание грозило свести с ума.
— Ты должен знать, — прошептала я. — У меня был мужчина.
— Твои поцелуи намекают на то, что ваши отношения либо закончены, либо не были серьёзными, — рассудил Грэм. К моему облегчению, новость не произвела на него сильного впечатления.
— Он оказался тем ещё мудаком. Из-за него меня чуть не убили. Если бы Бран не вмешался, я бы уже была мертва. Снова.
— Хочу узнать твою историю. Хочу знать всё, что случилось с тобой, пока ты не была рядом.
— Тогда сразу скажу главное. Я соскучилась.
И мы снова целовались, стоя у окна на сотом этаже небоскрёба из моего сна.
Правда, сейчас рядом со мной находился не принц, а сам король, но меньше всего в эти мгновения я думала о статусе владыки.
В объятиях меня сжимал любимый мужчина, и я всем сердцем хотела быть с ним, что бы ни ждало нас впереди.
Глава 3
Моё новое тело не было избаловано вниманием и ласками. Долгое время мне не нравился секс, потом я немного втянулась, но особого удовольствия не получала. Вадим в постели не блистал и не любил лишнюю возню. Обычно, когда мы были вместе, я довольствовалась слабыми откликами своего тела, которое считала слишком холодным для достижения мифического оргазма. Вадим это с готовностью подтверждал, но сбегать от меня не спешил. Если и изменял, то по-тихому.
Его устраивала наша связь. Я к ней тоже привыкла. Порой, во время просмотра порно или чтения откровенных сцен, испытывала прилив возбуждения, и тогда наша следующая близость становилась чуть более жаркой, но окончательного выхода скопившееся напряжение не получало.
Сегодня всё было иначе. Я помнила, что чувствовала Нели, когда занималась сексом с Грэмом, а сама возможность быть вместе с любимым мужчиной наполняла происходящее новым, особенным смыслом.
Я хотела почувствовать его в себе, стать с ним одним целым и достичь если не экстаза, то максимального обоюдного сближения. Насытиться им после долгой разлуки. Отогреться от скопившегося холода. Отдать столько себя, сколько смогу.
Он раздевал меня, и от прикосновений знакомых рук и губ кожа покрывалась мурашками. Когда его рубашка упала на пол, я сама осыпала плечи эрзара поцелуями.
Только что мы стояли у окна — и вот уже оказались в спальне.
Я действовала всё решительнее и смелее. Устремилась к Грэму каждой своей клеткой, отбросив стеснение и сомнения, и как-то само получилось, что в постели оказалась сверху, а Грэм не стал перехватывать инициативу, предоставив мне полную свободу действий.
Моей же выдержки хватило ненадолго. Фантазии, посетившие меня ещё в кабинете начальника службы безопасности, вкупе с радостным возбуждением и обоюдными ласками породили настойчивое жжение между ног, заставили тело истекать влагой. Я сама не ожидала, что могу так завестись. Единственным способом хоть как-то унять мучительный огонь внутри было оседлать стоявший колом мужской орган, и я сделала это, испытав короткое удовлетворение и новый всплеск желания.
Следуя ему, я сразу же задала жёсткий и быстрый темп, не рассчитывая на разрядку, но стараясь прочувствовать мужчину так остро, как только было способно моё тело.
Когда я, чуть приподнявшись, резко насаживалась обратно, дыхание перехватывало, а пальцы Грэма сильнее впивались в мои бёдра. Он тоже с трудом контролировал себя, и мне нравилось ощущать это.
Мои внутренности пульсировали в такт нашим движениям. Несколько раз я наклонялась, чтобы поймать мужские губы, и тогда его руки, умелые и властные, оказывались у меня на груди. От настойчивых ласк я заводилась ещё сильнее и уносилась всё дальше, не жалея ни его, ни себя.